人工智能外交的新兴时代

在一间巨大的会议室里，在枝形吊灯和闪光灯下，数十名舞者以精心设计的动作挥舞着荧光棒。绿色的矩阵代码在背景中如雨点般落下，屏幕上显示着从沙漠景观中拔地而起的摩天大楼。一位叙述者宣称，世界正在见证“一个崇高而超越的实体”的出现：人工智能。仿佛是为了强调人工智能的变革潜力，一个数字化身——人工智能一号——走近了一个小男孩，他们一起开始唱约翰·列侬的《想象》。观众热烈鼓掌。就这样，最后一天到来了，一位出席的政府部长将其描述为“世界上最大的人工智能思想领导力活动”。

这一超现实的展示不是在帕洛阿尔托或门洛帕克举行，而是在今年 9 月在沙特阿拉伯利雅得举行的第三届全球人工智能峰会上举行。在丽思卡尔顿酒店旁边的一个巨大的展览中心，王储穆罕默德·本·萨勒曼于 2017 年以腐败罪名监禁了数百名富有的沙特人， 机器人倒茶和混合饮料。身穿及踝白袍的官员对沙特阿拉伯在人工智能方面取得的进展表示欢迎。美国和中国的科技公司推销他们的产品并宣布与政府签署谅解备忘录。服务员 分发的贴纸宣称：“数据是新石油。”

对于沙特阿拉伯及其邻国阿拉伯联合酋长国（阿联酋）来说，在世界摆脱化石燃料之前，人工智能在他们试图将其石油财富转变为新经济模式的过程中发挥着越来越重要的作用。对于渴望资本和能源的美国人工智能公司来说，这两个海湾国家及其主权财富基金是诱人的合作伙伴。华盛顿的一些政策制定者看到了一个千载难逢的机会，承诺获得美国的计算能力，以吸引海湾国家远离中国，并深化中东的反伊朗联盟。

他们应该调整自己的期望。沙特阿拉伯和阿联酋与中国的经济和政治关系比以往任何时候都更加牢固，而且这一点不太可能改变。尽管海湾国家渴望获得目前只有美国能够提供的先进人工智能芯片，但它们也有强烈而持久的动机来对冲自己的赌注，让主要大国相互竞争以获取让步。在适当的时候，美国及其科技公司应该与海湾国家在人工智能方面进行合作。但他们应该在限度内并有保障的情况下这样做，而且不要自欺欺人地认为这样做会带来海湾地区持久的战略调整。

弥合鸿沟

这两个海湾国家对人工智能的兴趣并不新鲜，但近几个月来有所加剧。沙特阿拉伯计划设立一个 400 亿美元的基金来投资人工智能，并设立了受硅谷启发的创业加速器，以吸引程序员来到利雅得。2019 年，阿联酋创办了世界上第一所致力于人工智能的大学，根据政府数据，自 2021 年以来，该国人工智能工作者的数量增加了四倍。阿联酋还发布了一系列开源大型语言模型，声称可以与谷歌和 Meta 相媲美，今年早些时候，阿联酋还成立了一家专注于人工智能和半导体的投资公司，管理的资产可能超过 1000 亿美元。

美国科技公司也热切地回应了这种兴趣。训练最新一代人工智能模型所需的基础设施需要大量的能源、资本和土地——海湾国家拥有丰富的三样东西。OpenAI 首席执行官萨姆·奥尔特曼 (Sam Altman) 与阿联酋投资者讨论了对芯片和数据中心的数万亿美元投资，国家支持的阿联酋公司参与了 OpenAI 最近一轮的融资。半导体巨头台积电和三星的高管都提出了在阿联酋建厂的想法。亚马逊今年早些时候宣布投资 53 亿美元在沙特阿拉伯建立数据中心，人工智能初创公司 Groq 则与沙特阿拉伯国有石油巨头阿美公司合作，在该国建设一个巨大的人工智能数据中心。与此同时，微软向阿联酋领先的科技公司 G42 投资了 15 亿美元，这笔交易将帮助微软拓展在新兴经济体的业务，并使 G42 能够获得微软的计算能力。

美国人工智能公司看到了商业机会，而华盛顿的一些政策制定者看到了战略机会：获得美国的计算能力可能是吸引各国远离快速扩张的中国技术生态系统的重要胡萝卜。美国希望加强与世界最大石油出口国的关系，并深化中东的反伊朗联盟。沙特阿拉伯和阿联酋在该地区及其他地区的影响力越来越大——例如，2023年，阿联酋宣布在非洲投资450亿美元，远远超过当年中国在非洲的支出。海湾国家将巨额资金投资于美国科技公司而不是中国科技公司，这符合华盛顿的利益。

华盛顿对这些技术合作伙伴关系拥有很大的影响力，因为出口人工智能数据中心使用的先进芯片需要获得美国政府的许可，几个月来美国政府一直在缓慢批准大规模销售，同时还在争论附加什么条件。一些人担心，如果美国政府不批准这些许可证，中国可能很快就会提供替代方案。在利雅得举行的人工智能峰会上，美国出口管制的话题成为了人们经常讨论的话题。谷歌和微软在入口处拥有最显眼的展位，但中国公司阿里巴巴和华为就在不远处，它们的展位位于拐角处的隔壁房间——这切实地提醒了海湾地区可能有中国选择表明华盛顿是否采取更具限制性的做法。

对冲他们的赌注

尽管美国在海湾地区拥有经济和地缘政治机遇，但将先进人工智能芯片的主要集群外包给拥有复杂监视系统、军事冒险主义胃口以及扩大与中国关系的独裁政权也存在重大风险。立法者和五角大楼官员对与中国人民解放军有联系的中国公司可能通过中东的数据中心访问这些芯片表示担忧，以此作为规避美国出口管制的手段，而美国的出口管制旨在限制中国的切割能力。- 边缘人工智能技术。

更广泛地说，如果人工智能系统很快就有潜力推动经济增长、设计新的合成生物武器或开发令人印象深刻的新网络能力，它们可能会扰乱全球 权力平衡。如果事实确实如此，那么支撑前沿人工智能系统的基础设施——特别是训练和托管这些模型的大型数据中心——不应该轻易外包。正如前 OpenAI 研究员 Leopold Aschenbrenner 在一份广为流传的备忘录中所说：“我们真的希望[下一个]曼哈顿计划的基础设施由某个反复无常的中东独裁者控制吗？”

尤其是阿联酋，似乎已经做出了认真的努力来缓解这些担忧，不遗余力地将自己描绘成美国人工智能技术的负责任的管理者。据公开报道，阿联酋已承诺将锁定其数据中心，剥夺可能有后门的中国硬件，筛查客户和工人，并监控买家如何使用他们的芯片。在美国的压力下，由阿联酋国家安全顾问谢赫·塔努·本·扎耶德 (Sheikh Tahnoon bin Zayed) 领导的 G42 集团从中国企业撤资，并剥离了华为技术，作为与微软交易的一部分。上个月，美国商务部发布了一项可能放宽向中东运送人工智能芯片的规定，部分是为了回应这些努力。

阿联酋宣布寻求与美国建立人工智能“联姻”。但美国政策制定者应该明白，任何此类婚姻都不可能是一夫一妻制。鉴于美国国内政治不稳定，以及美国“重返亚洲”的愿望虽然永远受挫，但沙特阿拉伯和阿联酋都有强大的动机来两面下注。中国是沙特阿拉伯最大的石油客户和贸易伙伴，也是阿联酋最大的非石油贸易伙伴。它不会对侵犯人权的国家或地区活动进行威吓。中国制造的无人机是阿联酋在苏丹进行秘密行动的首选工具之一，今年早些时候，中国和阿联酋空军在新疆等地举行了联合演习。尽管 G42 可能已经从中国公司撤资，但新的阿布扎比​​投资工具已经接管了 G42 以中国为重点的基金的管理，而且与 G42 一样，该新工具也受到阿联酋国家安全顾问的监督。上个月在阿布扎比举行的另一场会议上，中国和阿联酋官员都将过去几年描述为中阿合作的“黄金时代”。

让自己感到舒适

即使面对这样的对冲，美国也不应该全面禁止向海湾地区销售所有先进人工智能芯片。许多（如果不是大多数）新兴大国认为，他们能够成功平衡与美国和中国的关系，美国政策制定者总体上应该克制自己，不要迫使地区大国做出零和选择。有时，美国政策制定者必须适应在美国和中国影响力重叠的地区和行业开展业务。如果华盛顿将数十亿美元的海湾资金用于加速中国技术进步的项目，也不符合美国的利益。

因此，美国政策制定者应继续与海湾国家就芯片出口问题进行谈判。但他们应该这样做，不要对与之合作的政权、所涉及的风险或这种合作将有助于重塑中东政治秩序的机会抱有任何幻想。除小范围领域外，海湾国家不会切断与中国的关系，即便如此，此类决定也将始终对重新谈判持开放态度。如果不认真努力以持续投资实体和网络安全的形式来缓解风险，在非盟国建立大规模数据中心会增加知识产权盗窃和滥用的风险，特别是如果这些中心承载着前沿模型的权重（这些参数是编码人工智能系统的核心智能）。美国需要投入资源来监控并强制执行其达成的任何交易的合规性。在缺乏独立核查的情况下，美国应该对阿联酋和沙特关于美国技术管理的保证持怀疑态度。美国决策者应大力鼓励美国科技公司在美国建设最大、最先进的设施。

在人工智能外交的新兴时代，华盛顿将在一个又一个的环境中面临类似的挑战：它必须控制可能对国家安全产生重大影响的技术扩散，同时又不能削弱美国企业或将潜在合作伙伴推向中国的怀抱。在与海湾地区的谈判中，美国决策者应确保树立正确的先例。

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