在过去的一年里，马拉维的农村农民一直在向生成式人工智能聊天机器人寻求有关农作物和动物的建议。这些农民用他们的母语齐切瓦语提出问题，Ulangizi 应用程序会根据政府农业手册中的信息使用对话语言做出同样的回应。“过去，我们可以等待数天农业推广人员来解决我们农场遇到的任何问题，”马拉维农民马龙·加莱塔 (Maron Galeta)告诉彭博社。“只需按一下按钮，我们就可以获得所需的所有信息。”
该应用程序背后的非营利组织 Opportunity International 希望为其他贫困社区带来类似的基于人工智能的解决方案。今年 2 月，Opportunity 为世界各地的人道主义工作者设立了一个加速孵化器，以推销基于人工智能的想法，然后与来自微软和亚马逊等机构的导师一起开发这些想法。10 月 30 日，Opportunity 宣布了该计划的三位获奖者：旨在帮助非洲农民制定作物和气候战略的免费应用程序、制定课程计划的教师以及制定行政管理的学校领导。获奖者每人将获得约 15 万美元的资金，在其社区中试用这些应用程序，目标是在两年内覆盖数百万人。
Opportunity 的首席技术官 Greg Nelson 希望该计划能够展示人工智能的力量，为那些以前在获取知识和专业知识方面面临障碍的人提供公平的竞争环境。“自移动电话以来，这是我们一生中见过的最大的民主化变革，”他说。
2月初，来自世界各地的Opportunity员工参加了孵化器的头脑风暴会议，产生了200多个想法。其中许多员工希望利用生成式人工智能的潜力来解决他们在高度贫困地区长期合作的客户的具体问题。例如，提供有针对性的建议并接受特定语言和经过审查的文件培训的口头聊天机器人对于识字能力有限的社区尤其有用。“我们的客户永远不会使用 Google，”尼尔森说。“现在，他们可以用自己的语言说话，也可以用自己的语言与他们交谈。”
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然后，在主要科技公司导师的帮助和麻省理工学院平台的技术支持下，排名前 20 的团队致力于将他们的想法转化为应用程序原型。随后，评审团选出了三名获奖者，具体姓名尚未确定。第一个获胜者是一款农业应用程序，希望改进 Ulangizi。虽然该应用程序提供一般知识，但该应用程序的设计目的是获取个性化数据，并根据农民的种植面积、作物历史提供具体的农业建议，例如种植什么种子、何时使用以及使用多少肥料。和气候。
乌干达的丽贝卡·纳卡瓦 (Rebecca Nakacwa) 是该项目的创始人之一，她表示该应用程序实时了解气候模式的能力至关重要。“当我们走访农民时，我们认为最大的问题在于定价，”她说。– 但我们非常惊讶，因为他们告诉我们他们最重要的问题是气候：找到如何应对不同气候变化的解决方案。我们知道，借助人工智能，这是可以实现的。”她希望该应用程序能够在明年夏天卢旺达和马拉维的种植季节开始时做好准备。
第二个应用程序帮助教师制定适合学生的课程计划。该应用程序由在加纳一所乡村学校任教的 Lordina Omanhene-Gyimah 领导。她发现，教师们严重缺乏资源和知识，无法满足充满不同年龄和学习风格的学生的需求。她的应用程序允许教师输入有关学生学习风格的信息，然后根据国家学校课程创建课程计划。Omanhene-Gyimah 希望在下一学年之前在加纳和乌干达的教室中推出该应用程序。
第三个应用程序旨在帮助学校所有者在教师招聘、营销和行为管理等领域提供帮助。前肯尼亚教师 Anne Njine 希望该应用程序能够成为“学校领导的口袋里的合作伙伴，为他们提供实时的解决方案和想法。”Opportunity 表示，该应用程序已准备好推出到20,000 所学校，可能覆盖 6,000,000 名学生。
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这些应用程序的成功还远未得到保证。农村地区的人们往往缺乏智能手机或移动连接。（机会代表表示，这些应用程序将设计为离线工作。）人工智能的新用户有陡峭的学习曲线，模型有时会返回错误的答案，这在教育环境中可能会出现问题。尼尔森希望在特定数据集上并与客户一起训练这些人工智能将产生更好、更准确的结果。
尼尔森的目标是让孵化器计划每年推出三款新的基于人工智能的应用程序。但这取决于慈善家和企业合作伙伴的资助。（Opportunity 拒绝透露迄今为止已为该计划筹集了多少资金。）
三款获奖应用程序的创始人相信，他们已经为这个行业找到了变革性的现实用例，而这个行业的影响常常被失控的炒作所夸大。“我们喜欢使用人工智能不仅仅是因为它很流行而且每个人都在这样做，”Omanhene-Gyimah 说。– 我们在现场。我们每天都与这些客户合作，我们知道他们需要什么。”