雨水可以帮助满足人工智能的用水需求

几十个 ChatGPT 查询就花费了一瓶水。科技公司应该考虑更简单的解决方案，例如收集雨水，以满足人工智能的需求

九月底微软宣布该公司已达成协议，重新开放三哩岛核电站，为其不断增长的数据中心网络提供动力。恢复这座1979年部分熔毁的工厂是科技公司为满足人工智能、云计算和其他技术日益增长的能源需求而愿意采取的几项非凡举措之一。Transforma Insights 的行业分析师预测，世界将达到近300亿到 2030 年，物联网设备数量将由 2020 年的不到 100 亿增加。

尽管如此，当大型科技公司兜售核电和其他低碳能源计划时，他们却没有提出多少想法来满足对另一种稀缺资源：水的快速增长的使用。

数据中心的液体冷却系统需要大量的水来吸收和散发服务器产生的热量。加州大学河滨分校的研究人员发现，5 到 50 个 ChatGPT 请求可以消耗最多 500 毫升水（接近 16 盎司瓶中的水量）。这些吞咽加起来。谷歌用过的随着人工智能开发的加快，2022 年的用水量将比 2021 年增加 20%。同期，微软的用水量增加了 34%。到 2027 年，全球人工智能一年的用水量预计将与一个欧洲小国的消费。更糟糕的是，大量的数据中心位于在缺水地区。最近，谷歌在俄勒冈州达尔斯拥有的一个数据中心控制了该市三分之一的供水在干旱条件下。

关于支持科学新闻

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造当今世界的发现和想法的影响力故事的未来。

虽然一些科技公司正在对水循环利用进行投资，但其他科技公司却在设想不太可能的结果创新例如将海水输送到内陆，甚至将数据中心移到海底。许多人只是忽略了用水最终可能产生的成本，更不用说干旱的幽灵了。迄今为止，只有少数科技公司采取了措施，应用可能是最简单、最行之有效且最有前途的策略来减轻水风险：从天空收集雨水。

人们开始收集雨水自古。现在有日益增长的兴趣节水倡导者从屋顶收集雨水并将其从排水沟排入水箱。然后，在数据中心，这些水将通过冷却系统输送。最近的研究表明即使收获小部分特定地区的降雨量可以消除水资源短缺，同时补充地下水并减少雨水径流造成的污染。从屋顶收集水时不需要公用事业中间人，这意味着雨水收集比从市政供应购买等量的雨水更便宜，并且避免了温室气体排放与站点之间抽水相关。

多年来，出于对水质或供水减少的担忧，一些州和市限制住宅和工业雨水收集。但最近状态后状态已授权该做法为保护效益的证据越来越多。城市喜欢图森和奥斯汀现在通过提供激励措施和制定要求来鼓励雨水收集。苹果,福特和丰田最近将雨水收集系统集成到企业园区和制造设施中。但我们相信，数据中心是通过雨水收集来节约用水的最大的未开发机会。

这不仅是因为数据中心对水的迫切需求，还因为它们的大而平坦的屋顶非常适合收集水。50,000平方英尺的屋顶可以收集一英寸的降雨可产生约 31,000 加仑的水，大约相当于一个普通住宅游泳池的水量。许多数据中心的屋顶面积超过 100,000 平方英尺，一些大型科技公司拥有的超大规模数据中心的屋顶面积高达 100 万平方英尺。

为什么没有更多的数据中心依赖雨水收集？成本，一方面。为数据中心等商业设施设置系统的成本通常为每平方英尺 2 至 5 美元，具体取决于系统的复杂性、存储和过滤需求。如果一个地区的市政用水成本较低，那么投资雨水收集可能就没有意义。更重要的是，雨水系统很少能满足冷却数据中心所需的总水量。一些大型设施每天可以消耗一百万加仑的水。

但随着水资源成本和不确定性的增加，特别是随着气候变化，雨水收集的经济学意义越来越大。就像安装太阳能电池板一样，安装雨水收集系统是一项一次性投资，可以降低长期公用事业成本。在某些情况下，公司可以利用现有的雨水管理预算进行雨水收集。在大达拉斯地区等全国许多数据中心所在地的地方，平均降雨量意味着雨水收集系统可以满足数据中心多达三分之一的冷却需求（具体取决于规模和存储）系统。虽然干旱地区的数字较低，但这些地区较高的水成本通常使雨水收集的经济效益更具吸引力。随着公众对人工智能和其他技术对环境影响的日益关注，企业可能需要考虑在水资源问题上不采取行动所带来的财务和声誉风险。

一些行业领导者开始看到其中的潜力。一个谷歌南卡罗来纳州的数据中心正在使用雨水滞留池来收集雨水。一个微软数据中心在瑞典实施了雨水收集，减少了对当地水源的依赖。亚马逊网络服务凸显了其潜力雨水收集其水资源积极战略。从政策层面来看，

绿色银行——在通过《通货膨胀削减法案》获得 270 亿美元联邦投资后，专注于清洁能源的金融机构正在全国范围内扩张——可能很快就会开始帮助为雨水项目提供融资。雨水有可能赢得两党的支持，甚至有可能根据最近的可再生能源立法获得税收抵免。虽然这种方法可能因气候适应能力而受到民主党人的欢迎，但共和党人可以支持雨水收集，而无需接受气候变化的科学或反对化石燃料游说团体。

在硅谷转向长期休眠核电站等能源解决方案之际，使用与文明本身一样古老的技术来解决紧迫的全球挑战似乎有些奇怪。但有时最好的解决方案可能会从天而降。

这是一篇观点和分析文章，作者表达的观点并不一定代表科学美国人。