前总统唐纳德·特朗普和副总统卡马拉·哈里斯在竞选活动中表现出不同的情感和情绪。他们之间的对比在 2024 年 9 月 10 日的辩论中尤为鲜明。
一名候选人诉诸过去，使用更多负面词汇并引发恐惧。另一位则更多地谈论未来，使用了更积极的词语，并唤起选民的希望。
作为一名主要教授社会语言学的语言学家、作家和教授，我一直对语言如何在社会中运作感到着迷。人们倾向于按模式使用语言的方式。最近的哈里斯与特朗普辩论为我提供了一个机会来研究这些候选人如何使用语言来赢得选民。
观察候选人选择哪种方法可以揭示有关他们的更深层的真相。传统上，根据对修辞和语言的研究，政治家可以诉诸理性、情感或权威或它们的某种组合来说服听众。就情感而言，恐惧和希望都可以有效激励选民。没有正确或错误的方法。
语言学家提出了白话的概念，这是一种像指纹一样的个体方言，每个人都不同，由我们独特的语言和社会构成。经验。
人们经常为公开演讲活动做准备和排练。但一旦他们真正面对观众，他们就会倾向于回归直觉，并且已经成为他们的第二天性。例如，演讲者不会考虑他们的句子有多长。
他们正在考虑他们想要表达的想法。他们可能没有意识到他们的演讲和表达有模式，或者他们一次又一次地回到相同的词。
我提示人工智能工具来回答问题关于辩论中单词的频率、句子的长度和单词的种类。我手动检查了人工智能工具的所有输出，这样我就可以确保没有差异。
这就是我想要的：我预计候选人在辩论中使用的语言会反映他们的想法不同的竞选方法，特别是在过去或现在的方向、诉诸恐惧或希望、以及消极或积极的陈述方面。
我发现确实如此。
首先，我选择辩论笔录的六个部分，每个部分的长度相同，并且每个部分都有两位候选人回答同一个问题，或者至少是一个相似的问题。
然后我观察了他们语言中的消极情绪。我预计更多的负面言论将更接近于诉诸恐惧政治，而更积极的言论将更接近于诉诸希望政治。
如果候选人诉诸恐惧，他们可能会专注于可能或已经出错的事情。相比之下，如果他们关注希望，他们很可能会关注未来可能会发生的事情。
我发现特朗普总是比哈里斯发表更多负面言论。六个片段中的每一个片段都是如此，比率从高出 33% 到高出 166% 不等。
例如，在一个 30 秒的片段中，特朗普使用了负面陈述和“完全摧毁”等词语。和灾难12次。在30秒的回应中，哈里斯只使用了七次负面言论或词语。
词语的主旨也不同：特朗普的负面词语往往更强烈，比如暴力、非常可怕和荒谬。总体而言，在我分析的所有片段中，特朗普的负面言论平均比哈里斯多出约 61%。
然后我查看了句子长度。我认为较短的句子可能倾向于传达一种紧迫感，与恐惧更紧密地联系在一起，而较长的句子可能更流畅、更平静，因此更与希望相关。我查看了最初六个片段中的三个片段。
直觉上，人们可能认为简短的陈述反映了直接性和正面解决问题，但事实并非如此。
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例如，特朗普的一项相对简短的声明，协议说你必须这样做，这个，这个，这个，这个，而他们没有这样做，可以被视为回避，因为它不包含具体程度这将使听众能够对某件事是否已经完成做出自己的评估。然而，它既简单又简短，只是通过重复这一点而变得更长一些。
在我分析的第一段中，特朗普的平均句子长度是 13 个单词，而哈里斯的平均句子长度是 13 个单词。17 个字。第二部分的差距进一步拉大，特朗普的平均句子长度为14个单词，而哈里斯的平均句子长度为25个单词。第三段也是同样的模式。
最后，我看他们如何谈论未来和过去，是否谈论了未来。或者其他更可能的指标，表明更大程度地依赖恐惧和希望。
通常，在恐惧的背景下，最近的过去被用作逃避的时间，而更遥远的过去则被用作逃避的时间。是时候回去了。相比之下，关注希望的人展望未来。
当我分析他们的结束语时，我发现两位候选人对过去的提及次数相同，但方式却截然不同。哈里斯对过去的大部分提及都是关于特朗普经常关注的事实。例如，她说有人试图让我们倒退，并继续说“我们不会倒退”。
另一方面，特朗普更多地谈到了他的对手过去的失败，例如，他们有 3 个来修复边界。他还谈到了他认为自己过去取得的成就，例如，我重建了我们的整个军队。
就未来的声明而言，四位特朗普都谈到了他所说的如果对手获胜将会发生什么例如，如果她赢得选举，宾夕法尼亚州的水力压裂将在第一天结束。
哈里斯有九项未来声明，所有这些都与她打算做什么有关。例如，她说，当我担任总统时，我们将为所有人做到这一点，并理解我为此带来的价值是，获得医疗保健应该是一项权利，而不仅仅是那些有能力负担得起的人的特权。
还在她的结语中，哈里斯总结了辩论和我的研究结果：
今晚你们听到了对我们国家的两种截然不同的愿景。一种是着眼于未来，另一种是着眼于过去。并试图让我们倒退。但我们不会回头。
选举结果将告诉我们此时的美国选民是更容易被恐惧所吸引，还是更容易被希望所吸引。接下来的几周肯定会为语言分析提供大量数据。
帕特里夏·弗里德里希 (Patricia Friedrich) 是亚利桑那州立大学副教务长兼社会语言学教授
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