当飓风海伦破坏北卡罗来纳州西部时九月医疗机构里挤满了无法在家接受护理的人，吉姆·波尔克 (Jim Polk) 是该公司的技术主管Exela 制药科学北卡罗来纳州勒努瓦市的一名医生接到了来自被洪水淹没的阿什维尔的 Atrium Health 医院集团的电话。他的公司能否为预计的大量患者生产静脉注射生理盐水袋？
“这可能需要六个月的时间，”波尔克想，同时在脑海中回顾了满足政府和医院要求、招聘、安排机械和供应商、撰写和共享报告以及数周的工厂试错等熟悉的步骤。以获得正确的生产。
但埃克塞拉有升级制造技术– 不仅仅是在勒努瓦拥有 600 名员工的工厂的地板上。艾克塞拉还曾安装了新软件将工厂生产数据与材料采购、劳动力供应、政府合规、市场需求、运输、定价等功能连接起来，使用人工智能应用程序自动查明和解决问题。
这种利用自我改进的人工智能软件来快速提高效率的做法被称为——第四次工业革命——在 2011 年广泛阅读的书由瑞士工程师克劳斯·施瓦布设计。他预计人工智能增强型制造将像早期的蒸汽动力、大规模生产和计算机控制技术一样彻底改变工厂。海伦危机给了 Exela 一个测试这些的机会 –工业4.0➡ 新产品线上的软件应用。
在不到三周的时间里，Exela 就生产出了准备发货的静脉注射袋。
“这简直是奇迹，”波尔克说。– 我们现在提出一条线，不添加头。我们不需要制作、复制和保留所有这些文件。我们可以节省很多周的时间。我们可以立即摇滚起来。 –
Polk 和他的同事、Exela 的财务主管 Don Overton 看到了他们的新软件功能的演示——设计、混合、装瓶和运输化学品、药品和软饮料以及其他样品产品。提供了一些指示，并看着机器启动。
他们在夏末参观工业 4.0 中心时看到了这一点如何发挥作用，该中心是 Exela 的主要业务软件供应商 SAP 的一个模型工厂综合体，位于宾夕法尼亚州纽敦广场的玻璃墙美国总部。
奥弗顿表示，“这是制造业的未来——纯数字化、完全无纸化”且高度自动化。– 无缝且实时集成：应付账款直接与采购相关，采购直接与仓储相关，直接与生产相关，直接与运输相关，并且与销售直接相关进入人力资源部。
– 因此，当我们转移产品时，不会有任何延迟。没有任何文件可以核对。记录不会累积。我们称之为“再见纸”。 –
SAP 数字制造执行系统的典型成本包括每年约 100,000 美元的订阅费，而且还包括用于运行该系统的至少价值 300,000 美元的新硬件支出。IDC 补充说，根据国际数据公司 2024 年 6 月的一项研究，用户的生产力有望提高 10%，三年内盈利能力将增加两倍。
SAP 的“副驾驶”AI 应用程序 Joule 可以回答制造商网络中用户的问题。当被问及流行材料的来源时，焦耳将列出世界各地供应商的价格、运输时间、可靠性、劳动力和政治因素以及其他变量，结果因生产商和客户的需求和地点而异。
总部位于德国的 SAP 位于 Newtown Square 的美国总部拥有约 3,000 名员工。该公司还在美国、欧洲和亚洲的其他几个地点设有工业 4.0 中心。
但纽敦广场中心位于费城郊区，靠近美国东北部中心，去年从一个较小的设施进行了扩建。现在面积约为 8,000 平方英尺，大约相当于超级娃娃的大小。
– 我喜欢那个中心。我们接待了客户、IT 和业务利益相关者，共同探索（如何加快）供应链并持续改进。”富士通美洲区首席执行官 Asif Poonja 在多伦多办公室接受电话采访时表示。
富士通曾经是一家以胶片和相机闻名的日本制造商，现在是瑞典发电机和电气设备制造商 ABB 等公司的全球制造顾问。富士通邀请 ABB 和其他跨国公司的工程师和经理来到 Newtown Square，展示人工智能对工厂自动化和业务流程的影响。
该中心拥有设计和控制中心、工厂机器人以及装瓶和灌装机，使软件的使用更加切实：“坐在 Zoom 通话或笔记本电脑上并不总是有效”来吸引工厂专业人员，Poonja 说。“看到这些解决方案在设计、生产和包装化学品、药品或饮料的实际机器上发挥作用，效果非常强大。”
Poonja 表示，新一代制造软件还有助于更快地雇用和培训工人。
——现在很难进入工厂。在新城广场，您可以直接前往他们的[工作模型]工厂车间并与他们的工程师进行讨论。您可以了解的细节令人惊叹，”Poonja 补充道。
软件会取代我们所有人吗？
SAP 在全球拥有 112,000 名员工。过去五年里，SAP 股价的上涨速度是竞争对手甲骨文的两倍，并且在过去一年和两年里也击败了其美国竞争对手。
所有这些自动化会破坏就业吗？Exela 表示，在实现生产自动化的同时，该公司仍在招聘员工，因为整体销售额有所上升。
但自动化对下一代工厂产生了显着影响。例如，制药巨头葛兰素史克（GSK）曾在费城地区的工厂使用了数千枚冲压药片，现在计划投资8亿美元（其中2100万美元国家资金）宾夕法尼亚州玛丽埃塔市萨斯奎哈纳 (Susquehanna) 附近的一家工厂预计将创造 200 个就业岗位。
SAP 跨国研讨会
SAP 的工业 4.0 中心包括来自众多公司的机器，其中许多公司都位于 SAP 的故乡。
其中包括 Beckoff 的混合机、Kinexon 的实时定位系统、Gebhardt 的存储和检索系统以及 Krones 的高速检测机，所有这些都位于德国。
总部位于伊利诺伊州的 Zebra 提供手持式和可穿戴式扫描仪。丹麦公司Universal Robot生产的机器人载体，安装了德国Asentics公司的摄像头；另一家丹麦公司 MiR 的移动工业机器人；以及使用德国 Frontline 的 TeamViewer 软件和华盛顿州 RealWare 的 Navigator 耳机的“免提”维护系统。
“随着供应链发生的所有变化，近年来发生的所有中断”新冠疫情关闭，攻击红海运输，以及港口工人罢工SAP 首席执行官达西·麦克拉伦 (Darcy MacClaren) 表示，“我们想要一个可以突出显示我们的解决方案并展示这些应用程序如何协同工作来解决问题的设施，而不是让人们使用大量的 Power Points”数字供应链营收官员在参观该中心期间。
尽管 SAP 与其他大型软件制造商竞争，但它也使用并集成了亚马逊、谷歌、微软、Nvidia 等竞争对手生产的产品。
SAP 美洲区负责人劳埃德·亚当斯 (Lloyd Adams) 在接受采访时表示，对于商业软件制造商来说，“北美是世界上最具竞争力的地区”。– 我们正在将更多的客户带入 4.0 中心，它对北美各地的组织具有吸引力。它确实有助于具体化可能性。”
在中心，SAP 副总裁 Rakesh Gandhi 演示了留在工厂车间的员工如何佩戴摄像头和传感器，将数据输入公司软件系统，以调整机械、采购和定价。“我们正在自动化所有步骤，”他补充道。– 我们要传达的重要信息是收集所有这些信息的重要性，以便您可以将其无缝嵌入人工智能并实时了解供应链中发生的情况。
– 客户希望一切都从一个控制中心运行。重要的是要想象所有技术将如何运作。车间操作员可以看到所有分析数据，例如中国的洪水、英国的罢工或加利福尼亚州的港口关闭是否会提高更换供应商的效率。– 他们成为数据驱动型公司。 –
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