Inside Forward 尝试用人工智能彻底改变医生办公室的尝试失败了

医疗保健初创公司 Forward 将其业务的未来押注于加利福尼亚州罗斯维尔的一个太空飞船般的购物中心售货亭。

Forward 由谷歌和 Uber 的几位知名高管于 2017 年创立，旨在通过技术支持的超现代诊所颠覆初级保健。2023 年中期，该公司将注意力转向了一项新产品：人工智能驱动的盒装医生。

金属“CarePods”配备了紫外线灯和落地屏幕，让患者无需医生就诊，指导患者采集自己的血液，对 DNA 进行测序，并检测是否患有 COVID-19、所有这一切都无需与另一个人交谈。

Forward 首席执行官阿德里安·奥恩 (Adrian Aoun) 表示：“如果埃隆拥有自动驾驶汽车，那么这就是自动医生办公室。”阿克西奥斯2023 年末。

今天，Forward 的第一个 CarePod 已经消失了。售货亭曾经位于罗斯维尔广场购物中心的中心，两条蓝色油漆胶带粘在闪亮的大理石地板上。

这家初创公司周二宣布将关门，而就在一年前，该公司在 E 轮融资中筹集了 1 亿美元资金，以支持其 CarePods 的推出。此次募资使其总资金超过 6.5 亿美元。

《商业内幕》获得的消息称，Forward 周二深夜向患者发送了一封电子邮件，宣布将立即关闭所有门店、取消预定就诊，并切断对其移动应用程序的访问。该初创公司表示，其临床团队将在 12 月 13 日之前通过电子邮件联系，以获得剩余的患者支持。

11 名前 Forward 员工在关闭前与 BI 进行了交谈，他们要求匿名，以避免遭到公司报复。他们描绘了一家初创公司的形象，该公司将赌注押在其大胆的新型医疗保健技术上，但一年后几乎没有什么成果。

六名前员工表示，接受试用 CarePods 机会的患者数量比公司预期的要少。设置信息亭的物流挑战迫使 Forward 推迟其战略的核心部分，例如在芝加哥和纽约等大市场推出 CarePods。

与此同时，技术问题也随之出现。自动抽血经常失败。实验室测试产品被撤回。病人不断被困在 CarePods 内。

Forward 于 2023 年 11 月表示，计划扩大规模以推出一年 3,200 个 CarePod– 12 个月后，它说已经推出了五个。在关闭之前，其网站上仅列出了两个 CarePod 地点。

七名前员工表示，面对增长乏力，Forward 在 3 月份裁掉了很大一部分员工。两名前员工告诉 BI，当时这家初创公司将在不到一年的时间内耗尽资金。

这家初创公司的突然关闭表明，其高增长雄心和在众所周知的复杂医疗保健行业中顽固的“技术优先”方针面临着危险——这是人工智能驱动的风格重于实质的一个例子。

Forward 没有回应多次置评请求。

阿德里安·奥恩 (Adrian Aoun) 最初在谷歌出名，是作为拉里·佩奇 (Larry Page) 的得力助手，在公司于 2013 年收购了他的第一家人工智能初创公司新闻采集平台 Wavii 后，领导了这家科技巨头的特殊项目。

当奥恩于 2017 年推出 Forward 时，定位这家初创公司的健康诊所是一家医生办公室，与一家苹果专卖店交叉。该初创公司以会员模式开始，为患者提供每月 150 美元的完整初级护理。（该公司从未接受保险。）

进入诊所后，订阅者会看到一个星际迷航传送器式的全身扫描仪，这是一个平台转发说采集患者的生命体征，并通过其专有的人工智能对其进行运行以检测症状。

虽然扫描仪有助于吸引新患者来到诊所，但这种华丽的技术只是采集了临床医生可以轻松手动测量的基本生命体征数据，例如，扫描仪通过使用红外热能测绘，而不是用温度计。三名前员工表示，扫描仪经常记录不正确的数据，这迫使临床医生重新获取患者的血压或心率等信息。

一位前员工表示：“这种美学吸引了人们并让他们留在那里。”“但扫描仪实际上并没有多大作用。”

在关闭之前，Forward 在美国经营着十几家此类医疗诊所。BI 在关闭前几周访问了华盛顿特区和旧金山的两家公司。诊所装潢时尚、光鲜亮丽，墙上嵌着 iPad，闪亮的白色人体扫描仪正在等待下一位患者，而且没有前台。

在过去的几个月里，这两个地方都出奇地空无一人。BI 前往 Forward 位于华盛顿的地点一次，以及旧金山地点两次，总共看到了一名患者。华盛顿诊所一片寂静。大约10分钟后，一名医疗助理出来迎接记者，当时记者正在大厅里徘徊，呼唤一名员工。两个地点的临床医生都拒绝与 BI 交谈。

去年，Forward 没有开设任何新诊所。四名前员工表示，自 CarePods 推出以来，该初创公司至少关闭了两家诊所：达拉斯和华盛顿州贝尔维尤。

几个月来，Forward 还一直在削减诊所的成本。根据 BI 查看的文件，Forward 开始拒绝支付其内部无法进行的任何实验室测试的费用，这意味着会员之前可以进行多种测试，包括几种性传播感染测试和甲状腺测试等关键激素测量，不再属于启动范围。

去年，这家初创公司停止通过 23andMe 支付基因测试费用，这是该公司自成立以来一直大力宣传的一项服务。三名前雇员表示，该公司还削减了至少部分诊所的小型服务，例如使用过于昂贵的液氮进行皮赘去除和痣去除等服务。

这些前员工表示，Forward 领导层告诉他们，该初创公司将关闭其诊所，至少部分关闭，因此 Forward 可以专注于 CarePod。

当 Forward 于 2023 年 11 月推出第一个 CarePod 时，Aoun 表示他想更换过去六年来建立业务的护理类型。

“我什至不认为医生办公室应该存在，”他告诉信息。

11 名前员工告诉 BI，Forward 全力投入其 CarePods，将几乎所有营销材料和资源从诊所转移出去。

Forward 在萨克拉门托郊外的罗斯维尔推出了第一个 CarePod 后，2023 年夏季， 它宣布同年晚些时候，这是第二次，这次是在亚利桑那州钱德勒。这家初创公司开始提供仅限 CarePod 的会员资格，无法进入其诊所，每月费用为 100 美元。

前员工告诉 BI，CarePods 带来了许多财务和后勤方面的挑战。

六名前员工告诉 BI，每台 CarePod 都拥有最先进的技术，但制造成本极其昂贵。四名前员工表示，最早的两台 CarePods 的生产成本超过了该初创公司每台 100 万美元。

CarePods 很难卖给房东。微型独立诊所仍然受到建筑规范的约束，但它们缺乏规模或客户群来证明它们值得放置在商场或办公楼中。

Forward 承诺在芝加哥威利斯大厦推出最大规模的 CarePod，但从未实现。两名前员工表示，这家初创公司面临着大楼的后勤挑战，这迫使 Forward 无限期停止推出。

五个 CarePods 前进推出据 TechCrunch 报道，这与该初创公司最初推出时寻求的 25 台 CarePods Forward 目标相去甚远，更不用说希望在一年内扩大到 3,200 台 CarePods Forward。

虽然 Forward 的 1 亿美元 E 轮融资和 CarePods 的推出引起了很多头条新闻，但一些前员工表示，患者很少表达出同样的热情。

“我会听到人们说这看起来像《黑镜》中的东西，”一位前员工说。

三名前员工表示，患者经常会被困在 CarePods 内，特别是在 2023 年和 2024 年初。

前员工还表示，CarePods 的一些自助服务（例如抽血）并不像宣传的那样有效。

该初创公司表示，Forward 的抽血可用于需要较少量血液的胆固醇测量等测试，该公司指导患者在手臂上放置一个装置，该初创公司表示，该装置可以无痛地刺破皮肤并抽取血液。但这三名前雇员表示，今年上半年，这些抽血通常都无法收集到测试所需的少量血液。

虽然临床医生接受过精确抽血以获取适量血液的培训，但一名前员工表示，患者经常会将自主设备放置在皮肤上无法抽出足够血液的部位。那位前员工估计，自助抽血有一半以上都失败了。

Forward 在 CarePods 推出期间发布的消息也让这家初创公司的一些员工感到沮丧。四名前员工表示，他们认为 Aoun 在 CarePods 推出后提出的关于医生效率低下且可更换的建议是对在 Forward 诊所工作的医疗专业人员的不尊重。

在公众最初对 CarePods 的迷恋消退后，包括两名前销售人员在内的三名前员工表示，CarePods 团队很难吸引新客户，而且很少达到销售目标。七名前员工表示，今年 3 月，即 CarePods 公开推出四个月后，Forward 削减了员工人数。

随着 Forward 烧光现金，这家初创公司面临着充满挑战的融资环境，许多投资者放弃了后期投资，而无数的全才投资者退出医疗保健交易。前员工表示，奥恩一直回避将 Forward 出售给另一家公司的想法。

目前尚不清楚 Forward 何时正式决定关闭。根据 BI 审查的电子邮件，就在周二早上，Forward 仍在向潜在客户发送营销电子邮件，提供注册其服务的折扣率。

BI 采访的大多数前员工表示，他们仍然相信 Forward 的使命。许多人表示，他们被这家初创公司所吸引，明确是因为他们希望在奥恩的指导下扩大获得优质医疗保健的机会。几名员工告诉 BI，CarePod 感觉“超前于时代”。

在罗斯维尔广场 (Roseville Galleria)，没有任何迹象表明 Forward 的第一款 CarePod 曾经矗立在商场的中庭，周围都是潘多拉 (Pandora)、优衣库 (Uniqlo) 和 Kids Foot Locker 等商店。

附近一家椒盐卷饼摊位的一名员工还记得“人工智能医生的事”，他说该摊位在 9 月份左右就关门了。

他补充说，在中庭开设商店的企业通常不会停留很长时间。商场计划在 CarePod 所在的地方建造一个游乐场。