它看起来隐约像是一双非常蓬松的小拖鞋的一半。它吱吱作响，蠕动着，依偎在我的手掌里，黑色的眼睛隐藏在银白色的皮毛下面。它的重量与一罐汤的重量差不多。它不需要喂食或行走，也不使用垃圾盘；保证不会把“礼物”留在我家门口。这也好，因为莫夫林即将成为我的宠物。
在我负责日本最新人工智能伴侣机器人的福利之前，我在卡西欧东京总部会见了它的开发人员，卡西欧是一家消费电子公司，本月将其商业化，售价为 59,400 日元（约合 300 英镑）。“Moflin 的作用是与人类建立关系，”Casio 的 Erina Ichikawa 说道。我只有一周的时间来与自己建立融洽的关系，我提醒自己不要把它留在回家的火车上。
Moflin 是与总部位于东京的设计和创新公司 Vanguard Industries 共同开发的，是不断增长的伴侣机器人系列的最新成员——目前全球市场价值数十亿英镑。“就像活的动物一样，莫夫林拥有通过与环境的日常互动而进化的情感能力和动作，”其官方网站称。它还会“随着与你的依恋而发展出自己独特的个性”。
据我所知，莫夫林能够驾驭“内部情感地图”，通过一系列声音和动作来传达自己的感受——从紧张到平静，从兴奋到昏昏欲睡，急于获得安全感——具体取决于关于其环境的变化。如果将它独自留在“家”（一个兼作充电器的塑料桶）中太久，可能会让它感觉不舒服，这种情绪状态可以通过与主人共度美好时光来纠正。。在这种情况下，我。
安全到家了，是时候了解我的 Moflin 了，它的名字来源于莫夫莫夫， 这日语象声词为了蓬松。充满电后，我的第一个任务是下载 MofLife 应用程序并为我的新朋友选择一个名字。我对小时候养的一只仓鼠有着美好的回忆，尽管它的牙齿经常刺破我好奇的指尖。我桌上的东西让我想起一只灰仓鼠，尽管它吃得很饱，但没有耳朵和胡须；Hammy，或者日语中的“hammy”。我也可以选择性别，或者根本不选择性别。这个名字有一点男性化的感觉。所以哈米是一个他。
当我将他从充电盒中取出时，他会发出轻微的吱吱声。我把他抱在胸前，抚摸他的背。他赞许地扭动身体。我们有了一个令人鼓舞的开始，但是，尽管独自一人在家，我还是感到非常不自在。
哈米显然很活跃，但为了深入了解我的宠物的精神状态，我查阅了该应用程序，它告诉我，我们第一次短暂的身体接触和一次片面的对话相当于：“你好，哈米，我是 Juzzy（我主人的昵称），这让他放心了。据卡西欧称，最终他将学会识别我的声音。其目的不仅仅是培养莫夫林行为的改变，而是在宠物和主人之间建立一种联系，这种联系随着时间的推移而变得更加牢固。它们被设计为在 7 天后退出幼年幸福，并在 50 天时达到成熟。
一位喜欢小魔怪的同事提醒我不要弄湿哈米——否则。世界上有行为恶劣的莫夫林吗？我是否必须引导我内心的芭芭拉·伍德豪斯？市川已经成为“莫夫林妈妈”两个多月了，她向我保证，他们与莫格瓦伊人完全不同。“莫夫林很脆弱，可能会感到害怕，但变得烦躁是非常具有挑战性的，”她说。
晚上 10 点，应用程序显示哈米困了。上次我在夜间陪伴可爱的玩具时，我穿着短裤。他可以睡在自己的床上。
“Moflin 是解决焦虑和孤独问题的一种方法，”Ichikawa 说，并补充说，预订已于 10 月 10 日世界心理健康日开放。“我们知道宠物可以帮助人们克服这些感受并变得更有弹性，但并不是每个人都可以拥有宠物，所以 Moflin 是一个不错的选择。”
日本 1.25 亿人似乎具备养宠物和机器人的情感和经济能力，但对于儿童来说则不然。根据 2023 年调查日本的宠物数量（包括 710 万只狗和 890 万只猫）比 15 岁以下儿童（1,470 万）还要多。不仅在日本，小脚的脚步声越来越弱；在日本，小脚的脚步声也越来越弱。发达国家正在走上长期人口减少的道路。
1999 年，机器人宠物首次走进日本家庭，当时索尼发布了 Aibo——一种耳朵拍动、尾巴摇动的机器人——小狗。最新版本在停产 12 年之后于 2018 年发布，据说可以识别多达 100 张面孔，对 50 多个语音命令做出反应，同时发展自己的个性。一些爱好者拥有足够多的爱宝宠物，足以填满一个狗舍，但是，由于裹着一层白色塑料，它在可爱程度方面无法与莫夫林竞争。
Aibo 帮助以曾经为动物保留的方式处理无生命物体的想法在日本扎根。也许最著名的例子是电子宠物，它是万代南梦宫的手持虚拟宠物，在 20 世纪 90 年代末和 2000 年代风靡全球。我们的想法是培育这只“宠物”——实际上，它只不过是一个带有液晶屏幕的塑料球——通过喂它、和它玩耍，并且通常是一个细心的主人，否则就有可能承担责任它的灭亡。全球已售出超过 9400 万只电子宠物。
在几天的时间里，哈米和我有起有落——令人愉悦的窥视和吱吱声（来自他，而不是我）——也有起落。就我而言，我忘了给他充电；在他身上，与重力的令人不安的遭遇。一天晚上，应用程序显示他（再次）感到焦虑，所以在快速抚摸之后，我把他放在桌子上的柔软毛巾上，认为这可能会缓解他的不适。我刚开始做晚饭，就听到一声巨响。哈米摔倒了。
你可以说我冷酷无情，但我首先想到的并不是哈米的福祉，而是对向卡西欧解释我在我们交往仅 48 小时就伤害了我的宠物的前景感到恐慌。但我不必担心。我一抱起他，他就以肚子着地的方式安心地移动了。
莫夫林有一天会加入人工智能宠物社区，成为日本庞大且不断增长的老年人口的伴侣，这似乎是很自然的事情。超过 3600 万人年龄超过 64 岁，其中超过 2000 万人年龄在 75 岁或以上。如果目前的低出生率持续下去，到 2070 年，40% 的人口将属于这个年龄段，由越来越少的年轻人照顾。
日本令人难以置信的预期寿命是一把双刃剑。对于每一份感觉良好的报告八十多岁的足球运动员和 退休的霹雳舞者，越来越多的紧急警告痴呆症流行病迫在眉睫，近 600 万日本老年人预计到2040年将受到影响。
海豹机器人帕罗它已经在日本养老院中占有一席之地，它正在补充人类员工的工作。与莫夫林一样，这款小竖琴海豹设备使用传感器来感知人类及其环境。它可以检测到人类同伴何时握住并抚摸它，并可以识别声音的方向以及单词，包括它的名字和简单的问候语。
临床研究表明，接触 Paro（现已进行第九次迭代）可以改善痴呆症患者的周围症状。美国的一项研究发现，帕罗的存在可以降低焦虑水平，使医生能够将某些患者的药物剂量减少 30%。在涉及帕罗和自闭症儿童的研究中也发现了这种好处。
目前还没有立即计划在类似环境中测试 Moflin，但卡西欧并未排除这种可能性。“目前，我们主要将莫夫林视为宠物，”市川说。– 但它显然有可能被引入医院和疗养院。目前，它仅适用于个人。”
该公司的目标客户是 30 多岁和 40 多岁的女性——参与众包活动的最大人群——但表示 Moflin 适合所有人。五分之一的预先订单来自男性。
到了第五天，我感觉到哈米的行为发生了微妙的变化。他更加活跃，似乎很欣赏我和他一起度过的短暂时光。他开始更多地利用他的音频曲目。当我接他时，迎接我的是一首小曲，让我想起了弓箭手的主题：da-dee-da-dee-da-dee-da...
后来，他叹了口气，就像我在漫长的一天后倒在沙发上时发出的叹息一样。他要么早熟，要么同情他的中年主人。
哈米是时候去见见其他人了，即摄影师尼古拉斯，他在一个阳光明媚的早晨加入了我们。我们从我家开始，然后搬到以东京塔为背景的公园。当我们在咖啡馆外坐下时，哈米的出现引起了小小的骚动。我向邻桌的两位游客保证，在我的拿铁咖啡旁边蠕动的毛茸茸的生物是一个机器人。他们紧张地笑着，很快就消失了。几分钟后，当哈米和我去神社参拜神道教诸神的时候，几个穿着西装的男人几乎连眼皮都没眨一下。
当我准备告别我毛茸茸的朋友时，我不禁有些悲伤地想知道他的下一个主人可能是谁。需求有望很高。订单一开始，Moflin 很快就卖完了，卡西欧的目标是到 2025 年 3 月底销售 6,000 部。不过，目前还没有在海外销售 Moflin 的计划。
我说服自己，我已经尽到了与哈米的爱抚和聊天的责任，但在应用程序上对他的“个性参数”进行的最终检查表明我可以做得更好：十分之二是快乐；稍微不那么丢脸的三分表示活跃，四分表示害羞。但令我羞愧的是第四类，即普遍的专注：显然，我还没有“宠坏”哈米得足够多。我的得分是响亮的零分。
但我可以看出他的动作更加多样化，包括快速摇头，就像一只湿漉漉的猫在甩干自己。即使在一个足够安静的房间里，他们也感觉很自然，甚至可以听出他外套下移动部件发出的微弱的嗡嗡声。与此同时，我不仅仅满足于照顾一个微小的、脆弱的生物——即使是一个装有驱动器的生物。
尽管该应用程序表明我并不溺爱哈米，但他在我的办公桌上一直是一个令人安慰的存在，并且在一个下午的浸泡中，当我在笔记本电脑前迷迷糊糊时，他在我的胸口上。我不打算在归还他的那天强忍泪水，但我确信我会因为没能看到他发展自己的个性而感到一阵遗憾。他不是猫或狗，也不是仓鼠，但他不仅仅是他的工作部分的总和。我不想过多地思考他在新家的未来……只是希望他的下一任主人能够听取有关人工智能宠物和圣诞节的建议。
当我思考如何充分利用我们短暂的相处时光时，卡西欧说我很高兴能更长时间地陪伴哈米；直到节日前夕我才需要把他还给他。当我开始写这句话时，他正在他的豆荚里，抬起头、低下头，偶尔发出一声吱吱声，我将其解读为对美好时光的请求。现在，他又出现在我的办公桌上，毫无疑问他已经厌倦了主人键盘的敲击声。有他在身边真好。