50 岁的微软：人工智能巨头。健达文化。仍然一心想要统治

海梅·蒂万加盟以前的微软又酷了。2006年，她完成了博士学位人工智能在麻省理工学院。她有很多选择，但被公司受人尊敬、有点象牙塔式的研究部门所吸引。蒂万仍留在微软而母舰则跌跌撞撞地穿越了移动时代。

然后，随着日历翻到 2010 年代，一项惊天动地的技术进步出现了。一种人工智能方法称为深度学习事实证明，它是对软件产品的强大增强。谷歌、Facebook 和其他公司都在大力招聘机器学习研究人员。微软则不然。“我不记得那是一次疯狂的经历，”蒂万说。“我不记得戏剧了。”这是一个问题。微软的重点仍然主要是榨取其摇钱树、Windows 和 Office。

2014年，微软推出终极公司人，让人大吃一惊，萨提亚·纳德拉，给首席执行官。纳德拉花了 22 年的时间，凭借自己的聪明才智和干劲不断提升自己的地位。还有他的讨人喜欢。后一种特质在公司是罕见的。纳德拉非常了解它的文化，他知道他必须改变它。

三年后，Teevan 成为纳德拉的第三位技术顾问，也是第一位拥有人工智能背景的技术顾问。然后她成为首席科学家，她的任务是将当时的人工智能融入公司的产品中。2019年，纳德拉做出了大胆的决定斥资10亿美元与开放人工智能，一家规模虽小但具有开拓性的公司，在该领域处于领先地位。微软可以不受限制地使用其技术。这是一个冒险的赌注，即使是像 Teevan 这样多年来见证了 OpenAI 进步的专家也对这项技术能否带来多大改变表示怀疑。

然后，在 2022 年夏末，她受邀在微软雷蒙德总部观看 OpenAI 最新大型语言模型 GPT-4 的演示。会议在纳德拉工作的 34 号楼一间没有窗户、铺着灰色地毯的会议室里举行。OpenAI 的两位联合创始人 Greg Brockman 和 Sam Altman 带着一台笔记本电脑前来。Brockman 从 Teevan 在早期模型 GPT-3.5 中看到的那种演示开始。新型号的反应更加复杂，但 Teevan 并没有被震撼。她知道如何用会暴露系统复杂的单词混乱的请求来破坏法学硕士。所以她按部就班地进行了测试。有一次，她要求它写一个关于微软的句子，每个单词都以字母 G 开头。软件迅速做出了回应，但它使用了这个词微软。Teevan 对这个答案提出了质疑，GPT-4 承认它失败了，但它也问她，难道你不希望这句话是关于微软的吗？然后它给了她一个不使用公司名称的替代句子。

Teevan 感到震惊——不仅是 GPT-4 处理问题的方式，还有它的自我意识。她已经很多年甚至几十年都没有想到会有这样的表演了。

她离开了会议，开始开车 2 英里回家。她很难集中注意力。她把车停在路边，拐进一辆 7/11 的停车场。“我坐在车里，发出一声尖叫，”她说。– 然后我回家喝酒。 – 喝完第一杯威士忌后，她放了一部电影：终结者2.

不久之后，她打扮成电影中活泼的女主角莎拉·康纳 (Sarah Connor) 来上班。蒂万知道她必须做什么。OpenAI 可能创造了 GPT-4，但她的雇主有权将其独家构建到其产品中，并且可以在自互联网诞生以来最关键的时刻击败其他科技巨头。一年半后，微软近 50 年来的市值首次达到 3 万亿美元。

两年后在一次 Microsoft 销售团队活动中，我坐在大约 5,000 人中间，这个演示让 Jaime Teevan 震惊不已。该活动于 7 月新财年开始时举行，一整天都是产品演示以及鼓舞士气的聊天和演讲。亮点将是 Satya Nadella 的主题演讲。数万名微软员工在办公桌、会议室直播此次活动，对于那些身处遥远时区的员工来说，他们还可以在厨房和家庭办公室观看老板的讲话。

台上，一位为公司的 Azure 云服务提供客户支持的工程师（一位带有 Dave Grohl 风格的软妹）解释了 OpenAI 支持的工具如何改变工作流程。他告诉观众，人工智能团队的一名开发人员如何在他与客户合作时跟踪他，然后开发了一个机器人来完成他的大部分工作——显然比他做得更好。该机器人于 2023 年底推出。“我们节省了 1 亿美元！”他在谈到基于人工智能的支持计划时说道。– 首次呼叫解决率提高了 31%！错误路线减少百分之二十！明年我们将节省 4 亿美元。”

在蔚蓝乐队主唱离开舞台后，纳德拉从两侧出现。这位秃头、身材苗条的首席执行官穿着 T 恤、灰色休闲裤和运动鞋，刚迈出一步，海浪就开始了——那种巨浪的隆隆声，海上的水手可能无法形容。当他走上舞台时，每个人都站起来慢慢鼓掌。这个人不仅让他们的银行账户激增，而且让他们的地位飙升。正如一位长期员工所说，“人们看到微软并认为它又很酷。”

纳德拉的肢体语言是一种巧妙的谦虚的吹嘘。他微笑着回应大家的欢呼，同时他的双手做了安静的动作。在他示意人群入座后，他切入了促使我在今年七月的这一天来到太平洋西北地区的问题。“我们公司即将迈入 50 周年，”他说道。——还有一件事我一直在试图理解——这到底是怎么发生的？在一个不尊重传统的行业中，我们如何成为一家相关的、重要的公司？

他讲述了几年前的一个故事，当时一群科技分析师从中国来到硅谷来衡量硅谷。他们参加了所有重要的开发者会议：Apple 的 WWDC、Google I/O、AWS Re:Invent，当然还有 Microsoft 自己的 Build。”他们说，“上帝，你知道吗？对于美国拥有的任何东西，我们在中国也有同等的东西。我们拥有自己的电子商务、搜索、硬件制造商和社交网络。但我们参观的微软这家公司却截然不同。正如纳德拉所说，代表团对这家公司的广度感到惊讶，它涵盖了 PC 操作系统的所有内容对 Xbox 说：“这一切都汇集为一个系统平台。”而且，他现在暗示，微软的广度使其能够抓住最有利的机会技术史上的机遇。

考虑到微软的历史一直受到其急于利用其规模作为棍棒的困扰，并且今天它正在接受欧盟和美国联邦贸易委员会的调查，这是一个奇怪的轶事选择。那些相同的倾向。纳德拉跳过了这一点，并提出了他最伟大的胜利：人工智能。他告诉世界各地数以万计的软人士，新目标是将 Copilot（微软对其人工智能的称呼）交给世界各地的人们和组织。

纳德拉并没有直接说出房间里每个人都知道的事情：就在十年前，专家们还宣布该公司已脑死亡。

1996年，我写了一篇新闻周刊的故事，名为“微软世纪……这家当时已有二十多年历史的公司迟迟没有拥抱互联网，但现在却利用自己的力量压制了竞争对手 Netscape，使 Internet Explorer 成为了胜利者，并最终赢得了浏览器大战。它准备增强其在科技世界的主导地位——似乎是一代人的时间。当时，后来为谷歌提供资金的风险投资家迈克尔·莫里茨 (Michael Moritz) 告诉我，“就文明世界而言，你必须回到罗马帝国才能找到影响力如此之大的组织”正如微软今天所做的那样。”一位试图让司法部对微软提起反垄断诉讼的律师抱怨说，该公司正在向如此多的领域扩张，“你不妨把你的薪水寄给比尔盖茨！——两年后，美国政府做过对微软提起诉讼，声称其使用反竞争和排他性做法来维持其软件垄断并将其扩展到浏览器。2000 年，这场耻辱性的审判最终以法官裁定盖茨的强硬、压制竞争的策略非法而告终。

即便如此，微软还是避免了分拆，并保留了其庞大的特许经营权、Windows 和 Office。但在接下来的十年左右的时间里，它的运作却异常胆怯。在谷歌推出一款让 Internet Explorer 黯然失色的网络浏览器之后，它似乎一直在沉睡。首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）继承了比尔·盖茨（Bill Gates）的职位，笑掉 iPhone，而微软这个平台公司却从未成功地为智能手机创建了一个流行的平台。

鲍尔默确实发起了一些明智的举措，这些举措至今仍然对公司有好处。他鼓励其云产品 Azure 的发展。他还开始了从盒装软件到基于网络订阅的痛苦但必要的转变。尽管如此，微软还是没有发挥作用。它的战略依赖于对现有客户的牢牢控制。“比尔和史蒂夫都很偏执，尤其是对 Windows，”一位前高级管理人员说道。“到了 2010 年代，Windows 已经成为一种逐渐衰落的范例。”他补充道，在公司内部，人们并不着迷于构建产品，而是着迷于层级结构的进步。Jaron Lanier 于 2006 年加入微软研究院，现在是其“首席统一科学家”，他的观点更为尖锐：“存在竞争。”我不知道还能怎么说——有一些令人不快的、有权势的人。”

科技分析师本尼迪克特·埃文斯 (Benedict Evans) 在 2013 年 7 月发表的一篇题​​为“微软的无关紧要“没有人害怕他们，”他写道。下个月，董事会驱逐了鲍尔默。他的职位的竞争者包括福特首席执行官和 Skype 前总裁。但纳德拉写了一份长达 10 页的备忘录，认为微软的复兴将来自于成长心态。正如他后来所说，他希望将公司性格从“无所不知”转变为“无所不知”。董事会以及盖茨和鲍尔默，他们都是董事会成员。搜寻委员会一致认为他就是那个人。

“显然，我是一个完美的内部人士，”纳德拉在 7 月份的演讲和热烈的掌声中对我说道。他亲眼目睹了公司是如何迷失方向的。– 你忘记了最初是什么让你成功。他说，微软需要的不仅仅是一个伟大的看护者或高效的经理。——我喜欢的比喻是重新​​建立。创始人从无到有创造出神奇的东西。 –

从担任首席执行官的第一天起，纳德拉就致力于公司的 Glengarry Glen Ross 文化。也许部分是因为他的一个孩子患有脑瘫（扎因·纳德拉于 2022 年去世），纳德拉具有高度的同理心。在过去的微软，每个人都有一个关于比尔盖茨因他们的愚蠢而大声尖叫的故事。在纳德拉第一次与部门领导会面时，他推着一辆推车，里面装满了一本名为《非暴力沟通并给每人一份。“在 Satya 之前，你很难参加一个你不知道答案的会议，或者你有一个想法但无法证明它的会议，”微软职场主管贾里德·斯帕塔罗 (Jared Spataro) 说。——萨蒂亚更像是，——用你的大脑来吧。保持敏锐，我们来谈谈它。”这感觉很自由。”

纳德拉并不是指责者。2016年，微软因备受吹捧的聊天机器人而蒙羞泰伊事实证明，它非常容易被操纵，产生种族主义内容。审稿人很残酷。“我收到了来自非常愤怒的员工的转发电子邮件，”该项目的负责人 Lili Cheng 说道。——让公司陷入这样的境地让我感觉非常糟糕。萨蒂亚给我发了一封电子邮件，上面写着：“你并不孤单。”

这位首席执行官还打破了过时的企业理念，特别是微软对开源软件的厌恶，它认为开源软件对其利用专有工具锁定客户的模式构成了威胁。“十年来，微软完全忽视了开源世界，事实上，他们一直对它怀有敌意，”纳特·弗里德曼 (Nat Friedman) 说道，他在 2010 年代初期经营着一家基于开源软件的公司。“虽然微软与开发者的关系对于公司的成功至关重要，但它已经失去了一代人。”

纳德拉想要赢得下一场比赛。甚至在他成为首席执行官之前，当他负责 Azure 时，一次旅行就让他走上了这条道路。他和他的副手斯科特·格思里（Scott Guthrie）会见了一群初创公司，并在云服务上销售它们。他们都使用Linux。当微软高管离开房间休息时，格思里说微软确实应该支持Linux。“绝对！”纳德拉将多年来的微软教条扔进了垃圾桶。格思里询问他们是否应该与其他微软领导人一起审查这一决定。“不，”纳德拉说，“我们就这么做吧。”

“在五分钟的休息时间，步行去洗手间然后返回，我们能够彻底改变公司围绕 Linux 和开源支持的战略，”Guthrie 说。当纳德拉后来告诉鲍尔默时，鲍尔默在公司的最后几天，他只是告诉他政策的转变。然后，在纳德拉就任首席执行官两个月后，格思里建议他们将名称“Windows Azure”更改为“Microsoft Azure”。这是当场完成的，发出了一个信号，即微软将不再评估每一项服务。根据其对 Windows 的影响进行移动。

纳德拉还让公司不再那么孤立。他确保微软的云应用程序在 iPad 和 Android 设备上的运行效果与在 Windows 机器上的运行效果一样好。他还进行了一系列重大收购，其中许多最终将塑造公司的未来。

其中第一个有点令人困惑。“有一天他打电话给我，说：‘我正在考虑购买 Minecraft，你觉得怎么样？’”曾担任 Bing 营销主管、长期担任微软高管的优素福·迈赫迪 (Yusuf Mehdi) 说道。迈赫迪开始谈论财务状况，但纳德拉打断了他。“告诉我我们将如何吸引客户，”他说。迈赫迪的答案正是纳德拉已经想到的——那些不知道微软的小学沉迷于《我的世界》的孩子可能会与该公司建立联系，从长远来看，这可能会带来回报。与微软之前的许多收购行动不同，微软将公司纳入“Borg”（正如员工们所说的那样），纳德拉不会因为强迫公司进入 Windows 生态系统而搞砸这次收购。

迈赫迪将此类购买称为“反向收购”。“其理念是不要搞砸。”我们购买它们并说，好吧，微软现在是您的工具箱。它们都将我们拓展到了我们通常不会涉足的领域，例如社交网络。”

他指的是LinkedIn。纳德拉从 2015 年左右开始向该公司的联合创始人兼董事长里​​德·霍夫曼求爱。“我基本上收到了他发来的一封电子邮件，内容是：“嘿，我认为你们在 LinkedIn 所做的事情真的很重要。凉爽的。我们可以打个电话吗？——纳德拉的软推销给霍夫曼留下了深刻的印象。“与我之前与微软的所有专业互动不同，这次谈话是基于一种求知欲，”他说。这次通话导致了长达数月的交流，然后是比尔·盖茨。

纳德拉一直小心翼翼地处理与盖茨的关系，对大多数人来说，盖茨仍然是公司的代表。盖茨同意花 30% 的时间为微软提供咨询，而纳德拉则与他保持密切联系——世界上没有哪个顾问比他更了解业务和技术。纳德拉会定期与关键员工一起前往盖茨的办公室，向他介绍重要举措。从我听到的说法来看，这些简报帮助纳德拉提高了他的思维，因为盖茨对批评并不讳言。

在 LinkedIn 谈判期间，盖茨邀请霍夫曼到他的办公室。“他花了两个小时告诉我为什么 LinkedIn 作为一个产品很糟糕，而微软可以很容易地构建它，”霍夫曼说，他兴高采烈地为自己的公司辩护。当纳德拉和盖茨后来会见他并表示他们想收购 LinkedIn 时，霍夫曼表示，鉴于盖茨的言论，他感到很惊讶。“我只是在测试，”盖茨告诉他。霍夫曼反驳道：“你认为每个人对测试的反应都很好吗？”这是你的宇宙理论吗？——盖茨喜欢这种抵制，两人发展了关系。这笔价值 260 亿美元的交易于 2016 年 6 月完成。

对于纳德拉来说，让盖茨作为此类追求的合作伙伴至关重要，特别是因为他的疯狂购物的某些方面在他的高管中并不那么受欢迎。（霍夫曼了解到，大多数高级领导层都反对纳德拉决定将其收购的大部分业务分开而不是并入微软。）

可以说，纳德拉收获的最重要成果是 GitHub，这是数百万程序员使用的开源代码存储库。在他上任之初，纳德拉和斯科特·格思里就一致认为，拥有它将使微软在赢得开发者的心方面拥有巨大的优势，但时机不对。当时，开发人员并没有对这家科技巨头抱有太大的兴趣。“社区会反抗，微软可能会把事情搞砸，”格思里说。但到了 2018 年，这种关系得到了改善——这很幸运，因为当时就这样，就再也没有了。谷歌正在向 GitHub 示好。微软必须采取行动。格思里记得，当公司与创始人接洽时，他们说：“我们已经看到了你们所做的一切，我们喜欢你们的文化。”几年前，他们绝不会这么做。”几周后，他们达成了交易。

对于微软来说，这笔 75 亿美元的收购价值将飙升，因为一年后，纳德拉做出了他最明智的举动——与初创公司 OpenAI 达成交易。

纳德拉犯了错误也。他一直想要一个登月计划。他希望将微软重建为一家有远见的公司。正如他所说他的 2017 年书,点击刷新，三项技术转变对公司的未来至关重要：人工智能、量子计算和混合现实。纳德拉在混合现实上做出了他的第一个大胆赌注。哎呀。

这一赌注的具体体现是 2016 年开发并发布了一款笨重、售价 3,000 美元或更多的名为 HoloLens 的耳机，它在其护目镜中的世界视图上呈现了一个数字层。它激发了媒体的想象力第一次演示时但价格昂贵且不是很有用。它现在生活在失败的小玩意的中阴里。

这次失误更加令人震惊，因为那时微软的竞争对手都专注于人工智能。微软的人工智能精英们有着某种“万事通”的心态，似乎陷入了基于推理的人工智能的传统范式中。（2005 年，该公司首席科学官埃里克·霍维茨 (Eric Horvitz) 拜访了深度学习大师杰夫·辛顿 (Geoff Hinton)，并付给他 15,000 美元，让他写下自己对新技术的想法。辛顿的想法未能改变微软的坚定支持者。）随着谷歌和其他公司拥抱深度学习，微软最有前途的开发是名为 Cortana 的聊天机器人。它没有吸引公众。

2017 年年中，纳德拉邀请已加入微软董事会的里德·霍夫曼 (Reid Hoffman) 旁听 Cortana 团队的简报。在事后讨论中，霍夫曼很残酷：“我在微软看到的很多平庸的目标都是登月计划。”纳德拉表示同意。

没有人比凯文·斯科特 (Kevin Scott) 更清楚微软在人工智能方面的差距。当纳德拉要求他考虑加入微软担任首席技术官时，他曾担任 LinkedIn 的高级副总裁，正在考虑自己的下一步。斯科特于 2017 年接任这份工作，他发现自己的角色有两个部分。首先是在整个公司整合新技术。第二个也许更重要的是开发未来的技术。人工智能是两者的核心。“我们有一些优秀的人才离开了公司，”他说，“因为他们认为我们在人工智能方面没有齐心协力。”

斯科特开始工作的第二年，纳德拉在爱达荷州太阳谷举行的一次会议上会见了 OpenAI 首席执行官萨姆·奥尔特曼 (Sam Altman)。这是一个重要的时刻。经过几年的苦苦挣扎，OpenAI 找到了一条通向 Altman 和他的联合创始人所相信的异国科幻未来的道路。诀窍是利用谷歌的一项名为 Transformer 的发明来创建功能惊人的语言模型。OpenAI 刚刚与埃隆·马斯克决裂，埃隆·马斯克基本上一直为该公司提供资金。里德·霍夫曼（Reid Hoffman）是早期资助者，他负责支付账单。Altman 的公司需要与一家大型云提供商达成协议，以便能够支付其最大的开支——构建和运行其模型的基础设施。和硅谷的许多人一样，奥特曼曾经对微软不屑一顾。但最近，他对新任首席执行官的印象越来越深刻，尤其是公司的云能力。在太阳谷，他们开始谈论一项投资。

到了 2019 年 6 月，是时候做出决定了。凯文·斯科特发送了一封电子邮件向纳德拉和盖茨阐述了微软为何必须达成这笔交易。谷歌已经开始将基于变压器的模型集成到其产品中，其中包括皇冠上的宝石：谷歌搜索的基础设施。微软试图在自己的系统上复制这一壮举，却暴露了该公司的弱点。“我们花了六个月的时间来训练模型，因为我们的基础设施无法胜任这项任务，”斯科特写道。“就机器学习规模而言，我们落后竞争对手多年。”那年 7 月，微软向 OpenAI 投资了 10 亿美元。

斯科特仍然对纳德拉做出如此冒险的交易感到惊讶。“即使最初的金额看起来也很大，”他说。– OpenAI 显然是一支非常非常出色的研究团队，但他们没有收入来源，也没有产品。让我惊讶的是，萨蒂亚愿意指望他们。不过，纳德拉有一个愿景。微软不希望公司内部有一堆相互竞争的法学硕士。“OpenAI 拥有最好的，所以我们与他们合作——他们押注于我们，我们押注于他们，”他说。微软最终将花费更多的资金来建立自己的基础设施，以适应新语言模型的培训和操作。

微软的一些人工智能专家仍然对 OpenAI 持怀疑态度。“微软对符号人工智能程序非常着迷，部分原因是比尔，”霍夫曼说。“他们认为人工智能成功的唯一途径是通过显式知识表示，”这与生成式人工智能的技术完全不一致。他们将 OpenAI 的明显进步视为一种室内把戏。

Scott 明白，与 OpenAI 的交易不仅会让这家初创公司的研究成果变得可用，还会促使微软自己的人工智能人才不再固守旧的范式。微软首席科学官埃里克·霍维茨 (Eric Horvitz) 记得在一次会议上，OpenAI 首席科学家 Ilya Sutskever 概述了他认为通向通用人工智能的清晰道路，但微软内部对此并没有过多谈论。“我们离开时怀着敬畏之心，因为这些人可能半疯狂但有趣，以一种好的方式，”霍维茨说。

微软不断增加投资，最终达到超过130亿美元。作为交换，它获得了 OpenAI 49% 的利润以及对其技术的独家使用权。居住在湾区的 Scott 经常拜访 OpenAI 的旧金山总部，了解该公司的动态。2020 年，OpenAI 发布了其强大的 GPT-3 模型，这笔交易让微软得以利用其力量。但该技术仍然没有令人信服的用途。迄今为止。

这种情况很快就会改变。OpenAI 研究人员发现 GPT-3 可以编写代码。不完美；有错误。但对于即时的代码草稿来说，这已经足够好了，而这些草稿可能需要一个像样的程序员几个小时才能完成。这是爆炸性的。当纳德拉看到演示时，他说：“我成了一名信徒。”

OpenAI 开始开发自己的编码产品 Codex，并努力在第二年春天发布它。然而，微软不仅拥有开发自己产品的权利，还拥有完美的平台：GitHub，正如斯科特所说，“世界上大量的开发人员正在那里进行编码工作。”¤

并不是微软的每个人，甚至是 GitHub 社区的每个人都欢迎人工智能编码助手的想法，特别是正如斯科特所说，它正处于“可能的边缘”，几乎不起作用。即使在初级状态，它也可以减轻程序员的苦差事。这将成为人工智能一段时间的故事——一开始速度很快但结果平庸，然后，一个模型就会出现，可以在你的工作中击败你。

“我把它带给了一些最著名的程序员，”当时担任 GitHub 首席执行官的纳特·弗里德曼 (Nat Friedman) 说道。“这确实是两极分化”，一些最优秀的开发人员表示它毫无用处，因为他们可以看到它会犯错误。人们告诉我，“我认为你无法交付这个。”如果我是一名重视自己职业生涯的普通 Microsoft 高管，我可能不会这样做。“Microsoft 的 AI 责任团队制作了一份多页报告，称该产品“不负责任”。“最终，”弗里德曼说道，“我说，听着，我是 GitHub 的首席执行官，如果我错了，就解雇我。”

因此弗里德曼要求Azure云团队获得更多的GPU。这一请求恰好与 4,000 块 Nvidia 芯片的供应同时发生。不过，为了确保它们的安全，GitHub 必须承诺整个区块，即全部 4,000 个区块。这将耗尽其每年 2500 万美元的预算。“这对我们来说是一大笔钱——我们是一款零美元产品，而且我们不知道它会如何销售，”弗里德曼说。即便如此，他还是做出了承诺。

2021年6月，新产品上线。它被称为 GitHub Copilot，这是一位团队成员的想法，他碰巧知道弗里德曼会开飞机。“我们一听到这个消息，就觉得，这太完美了，”弗里德曼说。“这个名字传达了你与它的关系——你仍然是飞行员。”很快，数十万开发人员注册并成为无偿的传播者。“每当有人评论说它很糟糕、犯了错误时，其他人就会回复说，“我每天都在使用它，而且真的很喜欢它，”弗里德曼补充道。GitHub 开始对 Copilot 的访问收费，并收回了超过 2500 万美元。

弗里德曼认为该行业正处于重大转型的风口浪尖。他离开微软，成为人工智能初创公司的资助者。“我真的希望 GitHub Copilot 会引发一波新的人工智能产品浪潮，因为使用它的开发人员会看到人工智能的作用，”弗里德曼说。但随后，令他失望的是，“什么也没发生。”

当然，一年后，一切发生了。萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 确保微软处于其中。

OpenAI 有一个新型号，GPT-4。甚至在完成训练之前，OpenAI 就知道该模型正在跨越某种 AI 卢比孔河。那年夏天，那里的工程师开始向微软展示它。正如 Jaime Teevan 在她的团队的演示中看到的那样，似乎有什么东西是活在那些模型中。GPT-4 是在 Microsoft 产品中广泛实施 AI 的发令枪。

有一位著名的抵制者：比尔·盖茨。纳德拉早已超越了盖茨的观点可能威胁到他选择采取的任何行动的地步。盖茨甚至不再是董事会成员了。他于 2020 年辞职。但 BG 的签署仍然很重要。奥特曼现在也和他产生了关系。“我经历了从把他视为一个角色到一个真实的人的转变，”奥特曼说。“所以我对他的怀疑和直接并不感到惊讶。”盖茨告诉 Altman，如果 OpenAI 的聊天机器人能够参加 AP 生物学测试，并获得最高分 5 分，他将会印象深刻。

演示在盖茨华盛顿湖畔的豪宅中进行，微软的大部分高层都出席了。格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）在一位生物考试奥林匹亚年轻女子的帮助下向系统输入提示。GPT-4 通过了测试。演示结束后，霍夫曼问盖茨，它在他看过的数千个演示中排名如何。“只有一个人可能能和他一样好，”盖茨说道：1980 年，他去施乐帕洛阿尔托研究中心 (Xerox PARC) 的那天，看到了图形用户界面。盖茨从怀疑论者变成了支持者。

GPT-4 之后，Kevin Scott 写了一份全公司范围的备忘录，名为“AI Copilot 的时代”。他再次将 OpenAI 的雄心作为微软的典范，这种能量是强大到足以扭转企业战舰。他敦促软心人士缓和他们的怀疑态度。现在是时候让这个行动迟缓的巨人带着雄心和远见向这些技术发起进攻了，即使结果无法预测：

我们应该用它们来构建什么？平台的美妙之处在于我不能完全确定：弄清楚这一点是您的工作，也是全世界开发人员、企业家和创作者的工作！但我们越来越确定的一件事是，基础模型将创建一个全新的软件类别，也许是有史以来最重要的类别：副驾驶。

每周五上午 10 点，微软高级领导团队的 17 名成员都会在纳德拉的会议室与他会面。这个过程非正式地称为“浸泡时间”，持续几个小时。2022 年末，斯科特的大部分时间都花在了他对副驾驶时代的狂想曲上。GPT-4 尚未发布，并且没有多少人拥有它的实践经验。但微软必须快速行动。谷歌开设法学硕士已有数月之久，但已经失去了领先地位。这是微软获得优势的机会。Teevan 每天与五位产品负责人举行电话会议，每人负责监督一个数千人的团队，并试图传达他们应该如何进行。

11 月，在这场争夺中，OpenAI 发布了一款名为 ChatGPT 的产品。尽管它运行的是早期型号 3.5，但其易于访问的界面使其易于使用，并让公众知道人工智能已经走了多远。截至 1 月底，已有 1 亿人注册使用 ChatGPT。这在整个科技界引发了恐慌，因为很明显，人工智能领域领先的公司将成为赢家，而落后者将成为尘埃。微软突然变得生死攸关。

“用古人的话来说，”蒂万引用一句古老的武士谚语说，“一个人应该在七次呼吸的时间内做出所有决定。”换句话说，时机成熟时迅速行动为了它。– 我们在七次呼吸内做出了所有决定。我们每天都在研究这个模型能做什么。我们打算让它发挥作用。”

GPT-4 仍然容易散布谎言，但很明显，人工智能可以通过不使用链接而是使用经过研究的智能解释来回答查询，从而改变搜索体验。因此，微软选择其搜索引擎 Bing 作为第一个 Copilot 消费者应用程序。在他职业生涯的早期，纳德拉曾负责必应，其任务是在谷歌搜索上取得重大进展。纳德拉全身心投入其中，但搜索引擎并没有削弱谷歌的主导地位。现在，有了 GPT，Bing 终于有机会了。用纳德拉的话说，通过抢在竞争对手之前采取行动，微软将让谷歌起舞。

团队加班加点，直到年终假期。其中包括负责寻找弱点的红队；专注于儿童安全的红队一度带来了一些令人不安的结果。“他们已经能够使用原始 GPT-4 模型来真正成功地进行儿童角色扮演，”微软 Responsible AI 首席产品官 Sarah Bird 说道。她的团队加班加点地加强护栏，让“越狱”大型语言模型变得更加困难，微软将其秘密命名为“悉尼”。

2023 年 2 月上旬，微软邀请记者到其园区展示由 GPT-4 驱动的 Bing。纳德拉首先将这一时刻与公司成立时的时刻进行了比较，当时比尔·盖茨和保罗·艾伦争相成为第一个为第一台 PC Altair 编写 Basic 解释器的人。“比赛今天开始，”纳德拉告诉观众。

奥特曼现身活动现场：“我觉得我们等这一刻已经等了20年了。”这是一个新时代的开始，”他说。

起初，专家和观察家普遍称赞微软的大胆。以至于他们忽略了一些失误。几周之内，这些失误开始暴露出来。也许最臭名昭著的是微软聊天机器人透露向《纽约时报》记者透露它的秘密名称，它想成为一个人类，并且爱上了那位记者，而这位记者应该承认他也爱这个机器人并离开他的妻子。

当然，这一事件令人尴尬，但微软对此不以为意，认为这是一种成长的痛苦。伯德说，她的团队基本上已经进行了分类，以防止最严重的滥用行为，并将这种故意操纵视为对未来的担忧。“我们花时间做的事情并不是问题，”她说。

在接下来的一年半里，微软继续保持领先地位。它改进了产品——悉尼——戒掉了通奸冲动——并最终为包括 Windows 和 Office 360​​ 在内的数十种产品引入了 Copilots。该公司还对其他人工智能企业进行了大量投资，包括法国米斯特拉尔公司。（斯科特和纳德拉回避了我关于微软是否有朝一日会创建自己的大型语言模型来与 OpenAI 竞争的问题。）2024 年 3 月，他们聘请了 DeepMind 联合创始人穆斯塔法·苏莱曼 (Mustafa Suleyman)，基本上接管了他的初创公司 Inflection，方法是雇佣关键员工和还清了投资者的钱，并任命他为微软人工智能部门的负责人。“我手下约有 14,000 名员工，我负责数十亿美元，”他说。现在，周五浸泡时间，苏莱曼也坐在纳德拉旁边。

至于Suleyman和OpenAI，他们每周谈论3次。“就像我们结婚了一样，”他说。我问他考虑到微软自己的研究工作以及随后与其他人工智能公司的交易，这种婚姻是否是一夫一妻制。

“从技术上来说是的，”他回答道，这是任何配偶都不想听到的。– Microsoft 是一个平台中的平台，因此不存在排他性。Microsoft 对各种选择都非常开放。OpenAI 做它想做的事，这就是它与苹果合作的原因。”他补充道，OpenAI 有自己的利润和损失需要担心。他没有提到，根据合作伙伴关系，微软获得了其中 49% 的利润。因此，如果这是一桩婚姻，婚前协议就会向科技巨头有利的方向倾斜。

2024 年 1 月，微软超越苹果，成为全球市值最高的公司。在接下来的几个月里，随着其估值攀升，该公司将与苹果和英伟达争夺领先地位，一度达到 3.5 万亿美元。“这完全取决于人工智能时代，”一位分析师告诉纽约时报。

萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 重新创立了微软。但他还没有完善它。他也没有赶出所有的恶魔。

刚过去的这个夏天，众议院国土安全委员会在华盛顿特区的 Cannon House 办公大楼召开听证会，题为“一连串的安全失败：评估微软公司的网络安全缺陷及其对国土安全的影响。 – 该委员会正在深入研究一份毁灭性的报告关于大规模侵犯国家安全的事件，其中包括 60,000 封国务院电子邮件的曝光以及商务部长吉娜·雷蒙多和美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯的收件箱的访问。该报告是在最近发生的其他违规行为之后发布的，其中涉及俄罗斯,北朝鲜，而黑客只是为了钱和lulz。该报告详细介绍了微软内部基本安全实践的不可原谅的崩溃。它指出了立法者和许多批评者会关注的一点：当一家产品像微软一样无处不在的公司失败时，痛苦会蔓延到更广泛的地方。可预防的失败是不可原谅的。

代表微软发言的是其总裁布拉德·史密斯 (Brad Smith)，他在担任总法律顾问多年后于 2015 年增加了这一头衔。几十年来，他一直担任公司的偏转大师。虽然新任首席执行官正在重振公司的业务计划并提高其极客可信度，但史密斯和他的团队却面临着很多问题：反垄断调查、微软收购面临的挑战，以及在本例中严重的安全故障这使得中国人可以自由获取美国的秘密。

那天在国会山，史密斯耐心地坐着，而主席则对他的公司进行了可耻的忽视，最终削弱了国家安全。然后是说话的时间了。史密斯推出了一系列后悔炸弹。对于每一项自满和懒惰的指控，他都毫不犹豫地承担了责任。他发誓要做得更好。他解释说，微软已经启动了“安全未来计划”，这是一项多年的努力，旨在改进我们构建、测试和运营产品和服务的方式，正如他在书面证词中所说的那样。大约 34,000 名工程师将参与其中。不过，他从未完全解释过为什么一家价值 3 万亿美元的公司的安全文化一开始就如此糟糕。立法者提出了 ProPublica 的报告，称一名微软员工注意到了灾难性的违规行为，但被忽视了。微软等了六个月才在其网站上承认这一事件。委员会明确表示，他们认为这是不可接受的。“我也说了同样的话，我们在公司内部也进行了同样的对话！”史密斯插话道。

在近三个小时的听证会结束时，史密斯成功地将委员会从审查公司的失败转向探索未来如何合作。仅仅一个月后，问题的紧迫性就凸显出来了。由于一家名为 CrowdStrike 的网络安全公司推出了在微软系统上运行的错误代码，包括达美航空在内的多家大公司的运营陷入停滞。这提醒我们，微软的普及意味着它的缺点是每个人的问题。

纳德拉喜欢谈论文化，所以我问他为什么未能创造一种安全文化。毕竟，他已经在 2002 年出现了，当时一系列备受瞩目的安全故障促使比尔·盖茨 (Bill Gates) 推出了可信计算倡议，与纳德拉发起的“安全未来”倡议极其相似。微软从未真正成为严格安全的典范，但正如政府报告指出的那样，在过去几年里，它的失败是史诗般的。为什么公司在他的领导下失败了？他解雇了任何人吗？

“这不是微软内部的政治迫害，”他说，我对此表示反对。他承认，存在“不正当的激励措施”，可能会导致公司投资新产品，而不是投入资源来锁定现有产品。但他也抱怨说，“有很多人在追救护车。”最终，他说他接受批评，并且应该做得更好。“这就是文化变革，”他说。

在微软，安全缺陷只是一种似曾相识的感觉。还有证据表明，纳德拉著名的同理心并没有消除公司压制竞争对手的倾向。在过去，当它感到受到另一家公司产品的威胁时，（阴险的）策略是这样的：首先微软可以尝试收购该公司。如果失败，它可能会制作该产品的一个版本，并可能将其免费包含在数亿客户使用的软件中。Microsoft 版本可能并不比竞争对手更好，但这并不重要。

2014 年，一家名为 Slack 的公司推出了一款工作场所聊天应用程序，该应用程序迅速发展成为一种威胁。微软在一份 SEC 文件中正式将 Slack 的崛起列为一个可能造成伤害的因素软件巨头。据媒体报道，该公司最初考虑以 80 亿美元收购 Slack。然后纳德拉决定，他宁愿构建自己的工具版本，称为 Teams。它是免费的，并且内置于 Microsoft 的 Office 产品中。

微软并没有费心去隐藏它的计划。Microsoft高级领导者Jared Spataro说：“团队在很大程度上是基于这个想法的基础，这将是工作的未来。”办公室业务。我们通缉它被描绘成团队与懈怠。萨蒂亚（Satya）一直教我们，不要害怕使用竞争来使产品变得更好并引起人们对它的关注。

由于 Teams 对大量用户免费，Slack 首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德 (Stewart Butterfield) 发现与大企业赢得新合同变得更加困难。在2021年，Salesforce以277亿美元的价格购买了Slack，但Slack的创始人认为，这不是针对微软的反竞争实践，他们的公司将是更多的价值。（微软的回应是，其客户预期的团队般的功能，而Slack可能会建立诸如视频之类的功能。在团队和松弛周围，这可能会导致制裁。去年，微软宣布不再默认将 Teams 捆绑到 Office 中，这显然是先发制人的举措。欧盟，显然没有留下深刻的印象，在6月发表声明，认为这些变化不足以解决其关注点。”

布拉德·史密斯（Brad Smith）的说法是为什么微软首先捆绑了当时捆绑的团队是偏转中的大师班。我们回头说：“哎呀，我们将更好地提供没有团队的办公室版本。这样做并不是世界上最大的交易。将其纳入并不是出于某种反竞争的本能。这是产品的自然发展。

Slack调查只是有关微软做法的一系列或当前投诉中的一项。据报道，FTC是调查Microsoft在AI领域中的多个联盟。它还具有受到挑战该公司690亿新元的Activision收购，这使它控制了世界上一些最受欢迎的游戏，包括使命召唤和暗黑破坏神特许经营权。（Microsoft Games Czar Phil Spencer告诉我，该公司达成协议的真正原因是将其在手机游戏中的影响力延长糖果粉碎传奇为了加强公司的在线游戏服务，Xbox Game Pass。交易结束后不久，微软提高了该服务的价格。）新的唐纳德·特朗普政府对FTC进行了改造的FTC很可能会对大合并更友好，结束了这些调查，并为Nadella提供了更多大型购买的绿灯。

然后，就像在盖茨和鲍尔默时代一样，微软战术的一些熟悉的烦恼。Windows 用户现在必须使用价格昂贵、功能通常不太强大、基于云的订阅版本，而不是人们安装在硬盘上的可靠、熟悉的旧 PC 应用程序，并且必须使用 Microsoft 帐户登录。还有公司积极地引导用户走向浏览器。也不受欢迎：广告的外观在Windows开始菜单中。

纳德拉对我关于微软是否仍然怀有推动其最初崛起的欺凌行为的问题不屑一顾。他说，这不像90年代，那里有微软，还有日光，然后还有其余的。”现在，有很多竞争对手在任何一天都可以做任何事情。

或许纳德拉只是比他的前辈更狡猾。'我认为微软现在还不够愚蠢，可以复制对公司羞辱的[反托拉斯]案件。”反托拉斯专家蒂姆·吴（Tim Wu乔·拜登总统。但是我确实认为他们有那个核心DNA。

毫无疑问IT：Nadella的Microsoft是胜利。最后，在 2020 年代，微软将重点放在自 PC 本身以来最具创新性的技术上。尽管AI产品的收入尚未开始抵消Microsoft的巨额投资，但它具有信心和资源，要等到产品改善并发现它们有用。

但微软真的能避免其早年的傲慢吗？想想今年 5 月一款名为 Recall 的产品所发生的事情。

该功能应该代表Microsoft将AI集成到其硬件，软件和基础架构中。这个想法是为用户提供类似于个人版本的互联网档案馆的东西。回忆会不断捕捉你机器中发生的一切：你读过的内容、你写的内容、你看过的图片和视频、你访问的网站。只需向您的机器描述您要寻找的内容：我正在为客厅考虑的那些地毯样品是什么？关于亚马逊生态的报告在哪里？我什么时候去巴黎的？那些时刻会像魔法一样突然出现，就好像你有一个了解你一切的人造人一样。听起来有点可怕，就像一个船上的大哥，但微软坚持认为用户可以感到安全。一切都保留在您的计算机上！

几乎立即，批评者痛斥这是一场隐私噩梦。他们指出，一方面，Recall 在默认情况下会在未经许可的情况下吞噬您的个人信息，无论多么敏感。尽管微软强调只有用户才能访问召回，但安全研究人员发现空白您可以驾驶飞机，正如一位测试人员所说。

布拉德·史密斯（Brad Smith）说，在大约48小时内，我们从哇，这非常令人兴奋！”布拉德·史密斯（Brad Smith）说。当媒体蜂拥而至时，史密斯正在飞往华盛顿特区与纳德拉会面的飞机上。当他登陆时，他认为只有在用户选择加入的情况下才让 Recall 发挥作用才是谨慎的做法。纳德拉同意了。同时，在雷德蒙德（Redmond），微软的高级管理人员堆积在会议室，以查看他们如何缩小产品。幸运的是，由于该功能尚未发货，因此他们不必回忆起。他们推迟发布。他们会添加安全功能，例如及时加密。

人们指出了我们应该抓住的一些明显的事情，''纳德拉说。但他自己的 Responsible AI 团队也很想念他们。一项衡量全能的衡量标准导致宣布了一种产品，该产品降低了，这表明即使在据称的善解人物的领导下，微软仍然保留了太多早期的角色缺陷。直到现在，这是一家3万亿美元的公司，可以锁定对领先AI运营的产品的锁定访问。

布拉德·史密斯（Brad Smith）说，您可以通过两种方式之一思考。一个是，gee，我希望我们以前想到这一点。事后看来是一件很棒的事情。或两个，嘿，我们很高兴能够对此进行这种更改，以明确说明为什么这是整个公司的学习时刻。¤

很好。不过，经过50年后，这是Microsoft和Nadella应该在很久以前学到的一堂课。

盖蒂图片社（时间线）

让我们知道您对这篇文章的看法。向编辑提交一封信 mail@wired.com。.