Meta，Facebook 的母公司，正计划在路易斯安那州北部建立一个大型人工智能数据中心，这是该州的第一个此类数据中心。
根据 Entergy 向公共服务委员会提交的文件，这家科技巨头的项目将耗资 50 亿美元，并需要三个新的天然气发电厂和 Entergy 的其他发电更新来为该设施供电。
如果获得批准，拟议的人工智能设施路易斯安那州官员表示，可以动用 Entergy 在路易斯安那州近三分之一的权力。但预计该项目还将为该州贫困率较高的地区提供数百个就业机会，州官员因此对这一消息表示庆祝。
以下是数据中心的工作原理以及该州可能面临的情况。
什么是数据中心？
数据中心是机场大小的建筑，里面装有计算机服务器和其他 IT 基础设施，作为公司存储、处理和发送数据的设施。
除了存储和云服务之外，强大的设施还可以支持人工智能机器学习、社交媒体、大型电子商务购买、实时地图服务，甚至加密货币挖掘等。
Meta、亚马逊和微软等公司正花费数千亿美元在美国和海外建设这些处理中心，而数据中心是正在迅速改变全球科技行业的人工智能热潮的关键组成部分。
专业人工智能数据中心（有时称为“人工智能工厂”）提供基础设施来帮助训练人工智能系统和算法并提供有关它们的见解。这种训练需要大量的数据处理能力。
美国有多少人？
美国约占全球数据中心市场的40%，根据麦肯锡公司的数据，一家全球管理咨询公司。
数据来自 Statista显示美国有超过 5,000 个数据中心，而数据中心比例位居全球第二的德国却只有 521 个。
Meta 目前在该国运营着超过两打的数据中心。
本月初，Meta 最新的数据中心之一是在纳什维尔郊外完成的。占地 800 英亩的校园有两栋建筑，总面积超过 150 万平方英尺，第三栋建筑的计划正在进行中。这座耗资 15 亿美元的工厂在建设过程中雇佣了 1,100 名建筑工人，现在拥有 100 名全职员工。
他们用了多少电量？
由于数据中心不断运行计算机和服务器，因此需要大量能源才能运行。它们还需要风扇和冷却装置以防止过热。
据统计，过去几年，数据中心的能源使用量每年增长 20% 至 40%国际能源署，数据中心目前使用了全球1%的电力供应。IEA 报告称，2017 年至 2021 年间，亚马逊、微软、谷歌和 Meta 的总用电量增加了一倍多。
运行数据中心（尤其是人工智能数据中心）所需的能源预计将继续增长。据《时代》杂志报道研究人员发现，训练人工智能模型所需的计算能力成本每九个月就会翻一番。
在较小的国家，数据中心占据了总电力消耗的很大一部分。根据 IEA 的数据，爱尔兰暂停在都柏林新建数据中心，直到 2028 年，因为这些数据中心到 2022 年将占该国总电力消耗的 18%。
该州官员表示，如果路易斯安那州人工智能数据中心开放，它可能占路易斯安那州 Entergy 电力的 30%。
为了支持该设施，Entergy 要求州监管机构建设三座天然气发电厂，以支持该中心并提供总计 2,262 兆瓦的发电量。该能源公司还要求新的输电线路和其他电网更新。
Entergy 向委员会提交的文件显示，该数据中心还需要额外发电，包括额外 1,500 兆瓦的太阳能。就规模而言，Entergy 的新奥尔良发电站发电量高达 128 兆瓦，足以为约 80,000 个家庭供电。
Entergy 的新工厂计划包括在未来整合其他可再生能源，例如核能、太阳能和风能。
该计划有哪些担忧？
批评者对该项目的大量能源消耗、对化石燃料的依赖、高水需求以及数据中心可能对纳税人产生的影响表示担忧。环境、非营利组织和公用事业团体已介入此案。
Entergy 表示，这家科技巨头将覆盖大部分为数据中心提供燃料的新发电厂，但一些人担心客户可能会受到影响，或者如果 Meta 决定放弃该项目。
官员们称赞该项目是路易斯安那州东北部的一个巨大胜利，该地区长期以来一直与高贫困率作斗争。Meta 在纳什维尔建成的数据中心带来了临时建筑工作和永久职位的混合，通常需要副学士学位。
但一些支持者质疑路易斯安那州数据中心的新工作岗位是否主要是建筑岗位，以及它们将在多大程度上造福北路易斯安那州的人民。
数据中心对化石燃料发电厂的依赖是另一个问题。
Entergy 确实有计划将可再生能源纳入该项目，包括承诺与 Meta 合作开发风能和核能机会，但 Entergy 目前的要求是天然气发电厂。
支持者表示，他们希望在可持续发展方面看到真正的承诺。