谷歌和 Meta 等科技巨头需要的不仅仅是引人注目的聊天机器人才能获胜。
由 ElevenLabs 和音频新闻 (Noa)使用AI旁白。在 Noa 应用程序上收听更多故事。
近两年来，世界上最大的科技公司一直在围绕生成人工智能展开战争。Meta 可能因社交媒体而闻名，谷歌因搜索而闻名，亚马逊因在线购物而闻名，但自从 ChatGPT 发布以来，每个人都进行了巨额投资，试图在这个新时代占据主导地位。与 OpenAI、Anthropic 和 Perplexity 等初创企业一样，他们在数据中心和聊天机器人上的支出有望超过将第一批宇航员送上月球的成本。
为了获得成功，这些公司必须做的不仅仅是构建最“智能”的软件：他们需要人们使用并返回他们的产品。每个人都想成为 Facebook，但没有人想成为 Friendster。为此，科技领域的最佳策略没有改变：建立一个用户无法控制地生活在其中的生态系统。数十亿人每天使用 Google 搜索，因此 Google 构建了一款生成式 AI 产品，称为““人工智能概述”直接进入结果页面，使其比竞争对手具有直接优势。
这就是为什么最近提议来自司法部的意义如此重大。政府希望打破谷歌对搜索市场的垄断，但其提出的补救措施实际上可能更有助于塑造人工智能的未来。Google 拥有 15 种产品，每种产品至少为 5 亿人和企业提供服务，这是一个由小工具、搜索和广告、个人应用程序以及企业软件组成的庞大生态系统。出现在这些产品中（或与这些产品配合良好）的人工智能助手将是这些人最有可能使用的助手。谷歌已经将其旗舰 Gemini AI 模型融入搜索、Gmail、地图、Android、Chrome、Play 商店和 YouTube，所有这些都至少拥有 20 亿用户。人工智能不一定要改变生活才能取得成功；它必须是无摩擦的。司法部现在有机会增加一些阻力。（在一个陈述上周，谷歌首席法律官肯特·沃克称司法部提出的补救措施是“干预主义议程的一部分，这将损害美国人和美国的全球技术领导地位”，其中包括公司在人工智能领域的“领导角色”。）
谷歌并不是唯一拥有生态系统优势的竞争对手。Apple 正在将其 Apple Intelligence 套件集成到符合条件的 iPhone、iPad 和 Mac 上。Meta 在 Facebook、Instagram 和 WhatsApp 等平台上拥有超过 30 亿用户，也享有类似的优势。亚马逊的人工智能购物助手 Rufus 几乎没有引起太大关注，但仍然成为了可用的今年秋天该网站的美国购物者。无论法院最终批准司法部的多少请求，这些巨头仍将引领人工智能竞赛，但谷歌在其中拥有最明显的优势。
这些公司的人工智能产品有多好与其采用的相关性有限。谷歌的人工智能工具多次暴露出重大缺陷，例如自信地推荐吃石头为了身体健康，但这些功能继续被越来越多的人使用，只是因为它们就在那里。同样，苹果的人工智能模型不如 Gemini 或 ChatGPT 强大，但由于 iPhone 的受欢迎程度，它们将拥有庞大的用户群。Meta 的人工智能模型可能不是最先进的，但这对于数十亿 Facebook、Instagram 和 WhatsApp 用户来说并不重要，他们只想问聊天机器人一个愚蠢的问题或生成随机插图。没有这样一个生态系统的科技公司很清楚自己的劣势：例如，OpenAI据说该公司正在考虑开发自己的网络浏览器，并与 Apple 合作，在公司的手机、平板电脑和电脑上集成 ChatGPT。
这就是为什么美国司法部提议的反垄断补救措施针对谷歌更广泛的生态系统是有意义的。联邦和州检察官要求法院强制谷歌出售其 Chrome 浏览器；不再偏爱 Android 移动操作系统中的搜索产品；阻止它向包括苹果和三星在内的其他公司付费，让谷歌成为默认搜索引擎；并允许竞争对手联合谷歌的搜索结果并使用其搜索索引来构建自己的产品。所有这些以及司法部在搜索支持下提出的其他要求，实际上都是对谷歌庞大帝国的攻击。
正如我的同事伊恩·博格斯特有争论，出售 Chrome 可能不会影响 Google 的搜索主导地位：“人们回到 Google 是因为他们愿意，而不仅仅是因为公司对他们有强大的武装，”他写道上星期。但销售 Chrome 和潜在的 Android，以及阻止谷歌将其搜索引擎作为其他各种公司产品的默认选项，将使谷歌更难将数十亿人吸引到其其他软件，包括人工智能。与此同时，访问谷歌的搜索索引可以为 OpenAI、Perplexity、微软和其他人工智能搜索竞争对手提供巨大的推动力：也许最难的构建搜索机器人的一部分是在网络上搜寻可靠的链接，竞争对手将获得最令人垂涎的这样做的方式。
司法部似乎认识到人工智能战争不仅仅涉及搜索。如果不进行干预，谷歌的搜索垄断也可能会给它带来相对于人工智能的不公平优势，而人工智能的垄断可能会进一步巩固该公司对搜索的控制。律师们写道，法院必须阻止谷歌“操纵新技术（尤其是人工智能）的开发和部署，以进一步遏制竞争。
因此，该命令也明确针对人工智能。除了搜索之外，司法部还希望禁止谷歌在 Chrome、Android 和所有其他产品中使用自我偏好的人工智能产品。它希望阻止谷歌购买人工智能训练数据来源的专有权，并禁止谷歌投资人工智能初创企业和已经进入或可能进入搜索市场的竞争对手。（司法部发布提案两天后，亚马逊又向 Anthropic 投资了 40 亿美元，Anthropic 是一家初创公司，也是 OpenAI 的竞争对手，谷歌对此也大力支持，这表明这家电子商务巨头可能试图锁定优势超过谷歌。）司法部还要求谷歌提供一种简单的方式，让出版商选择不将其内容用于训练谷歌的人工智能模型或在人工智能增强的搜索产品中被引用。所有这些都将使谷歌更难训练和营销未来的人工智能模型，而其竞争对手也更容易做同样的事情。
当司法部在 2020 年首次起诉谷歌时，它关注的是旧的互联网：这个网络似乎陷入了棘手的困境，很久以前就在该公司控制着数十亿人访问和导航方式的公司形象中僵化了。四年后，在取得历史性胜利后，其提出的补救措施进入了正在经历一场很少有人能预见到的剧变的互联网，但司法部的诉讼似乎还是预料到了。科技领域反垄断诉讼经常被提及的一个问题是不合时宜，即当社交媒体、个人计算或电子商务垄断显而易见时，想要颠覆就已经为时已晚。借助生成式人工智能，政府最终可能会取得所需的领先优势。