作者:Michael Marrow
华盛顿 — 对于美国空军来说,2024 年应该标志着下一代的开始。
在许多情况下都是如此:该军种的无人机僚机计划取得了重大进展,并在相关努力中证明了人工智能驾驶的喷气式飞机可以成为强大的对手,并证明 F-35A 可以携带核武器。一个
但其他努力却遭遇挫折。从空军新型核弹头洲际弹道导弹成本不断膨胀到暂停对于下一代制空战斗机来说,现在该部门的一些主要优先事项仍存在疑问。
以下按半特定顺序列出了 2024 年最热门的五个空战故事。
[本文是众多文章之一在一个系列中其中 Breaking Defense 记者回顾 2024 年最重要(且有趣)的新闻报道,并展望 2025 年可能发生的事情。]
1.“别无选择”:随着新型“哨兵”洲际弹道导弹的成本跃升至 1,410 亿美元,五角大楼加倍努力
空军领导人早就警告过“哨兵”洲际弹道导弹会遇到麻烦,但即使在早期预览由于成本不断上升,华盛顿的许多人对一个令人吃惊的新价格标签感到措手不及,该价格标签估计比最初预测高出 81%。
哨兵现在正在消耗空军的预算,这让渴望为其他优先事项提供资金的军种领导人感到非常沮丧。尽管成本爆炸性增长,官员们通过国会授权的审查确定,新的洲际弹道导弹“没有其他选择”,而放弃了其他选择,例如公路机动洲际弹道导弹或民兵 III 机群的扩展。
是什么推动了新的估计?错误的假设和 –未知的未知数,”空军官员解释道。五角大楼已经几十年没有开展类似的项目了,导致了不受欢迎的发现——其中大部分集中在该项目的建设部分。如果把这个问题加到数百个孤岛、数千英里的布线和无数的地役权上,账单就会迅速增加。
记者们为报道的细节操心,但被卷入全球核力量平衡可能尤其令人畏惧。这就是当 Breaking Defense 报道 F-35A 被认证可携带 B61-12 热核重力炸弹时所发生的事情——克里姆林宫显然注意到了这一消息,因为它很快就被俄罗斯官方媒体。
该认证意味着F-35成为世界上第一架被批准携带核武器的隐形战斗机。除了美国之外,北约其他国家和 F-35 运营商比利时、意大利和荷兰,以及柏林飞机交付后的德国,现在都可以快速补充由潜艇、弹道导弹和轰炸机组成的传统核三位一体。-移动的、前沿部署的隐形战斗机。
所有这些都是因为乌克兰战争导致核紧张局势加剧。期待你们,威慑理论的支持者。
3.V-22 鱼鹰在 2025 年中期之前被禁止执行全部任务:海军航空司令部负责人
在发生一连串事件后,V-22 鱼鹰于 2023 年 11 月坠毁,促使官员们大幅缩减了这架陷入困境的倾转旋翼机的运营规模,后来承认该飞机要到 2025 年中期才会恢复其完整的任务轮廓。这一事件激起了立法者的愤怒,一些人威胁说,如果另一架飞机坠毁,他们将完全取消该计划。
最近的报告也揭示了飞机的问题,例如一份内部报告显示,导致 11 月事故的机械问题警告2023年c皮疹是已知至少十年。其他报道揭示了最近关于上涨在严重事件中并且潜在的制造问题对军用和民用飞机具有更广泛的影响。一个
飞机的困境仍在继续:12 月 9 日,官员们证实鱼鹰的行动将继续下去再次被暂停在最近发生的飞行事故之后。
4.DARPA 项目在“世界首创”中展示了真实喷气式飞机中的人工智能缠斗
今年,很少有公告对未来战争的影响比 DARPA、空军和行业供应商透露的 F-16 被设计为自主测试平台不仅可以自行飞行,还可以进行缠斗。官员拒绝透露具体细节结果从这些试验中得出的胜负比,但在空军部长弗兰克·肯德尔亲自驾驶特殊的 F-16 后,他将人工智能描述为比赛大致势均力敌对抗经验丰富的飞行员。
许多官员认为,在可预见的未来,人类飞行员将继续存在,他们的能力将通过有人与无人驾驶的组队安排得到增强。而且,肯德尔强调,任何高度自主的武器系统都只能在严格的人类控制下飞行。随着 DARPA 项目等更多实验的进行,自主能力只会变得更好,时间会证明未来是否比看起来更近。
5.空军选择 Anduril 和通用原子公司进行下一轮 CCA 工作
今年,空军在部署无人机僚机(即协作战斗机)方面取得了重大进展。突破防御后首次报道在参与 CCA 计划第一轮采购的五家行业供应商中,美国空军将其筛选为两家,留下初创公司 Anduril 和传统无人机制造商通用原子公司 (General Atomics) 仍然屹立不倒。
官员们预示着空中力量的一场革命,希望随着空军自身战斗机库存的减少,CCA 能够抵消中国所享有的数量优势。有一天,这些无人机甚至可能取代载人战斗机——如果即将上任的政府效率部联席主管埃隆·马斯克如愿,那一天可能会早点到来。