到 2024 年，尖端技术和控制它的公司都变得越来越强大，引发欣喜的惊叹和存在的恐惧。由于人们预期人工智能 (AI) 将成为现代生活的基石，英伟达 (Nvidia) 和 Alphabet 等公司的价值飙升。尽管这些宏伟的愿景还很遥远，但不可否认的是，科技今年塑造了市场、战争、选举、气候和日常生活。
也许科技今年最大的影响是对全球经济的影响。所谓的“七巨头”——Alphabet、亚马逊、苹果、Meta、微软、英伟达和特斯拉的股票——的繁荣在很大程度上得益于人工智能的繁荣，推动标准普尔 500 指数创下新高。英伟达设计为许多人工智能系统提供动力的计算机芯片的公司一马当先，其股价几乎上涨了两倍。这些利润刺激了军备竞赛在人工智能基础设施方面，公司建造了巨大的工厂和数据中心——这反过来又吸引了批评环保人士关于他们的能源消耗。一些市场观察人士还对全球经济对少数公司日益依赖的情况表示担忧，以及如果这些公司无法履行其巨大承诺可能产生的潜在影响。但截至12月初，这些公司的价值并没有显示出放缓的迹象。
尽管没有像 ChatGPT 2023 年的突破那样具有爆炸性的新颖性，但生成式人工智能系统在过去 12 个月里取得了进步：谷歌的 DeepMind 在一项著名的数学竞赛中获得了银牌；Google 的 NotebookLM 以其将书面笔记转化为简洁播客的能力给用户留下了深刻的印象；ChatGPT 通过了斯坦福大学管理的图灵测试；苹果将新的人工智能工具集成到其最新的 iPhone 中。除了个人设备之外，人工智能在以下方面发挥了关键作用：预报飓风为中国和旧金山不断增长的无人驾驶汽车车队提供动力。
然而，人工智能更危险的一面也出现了。Palantir 和 Clearview 等公司创建的人工智能工具被证明是战争的核心乌克兰和加沙他们识别外国军队和轰炸目标的能力。人工智能已集成到无人机、监控系统和网络安全中。生成式人工智能也渗透进来2024 年将举行多次选举。南亚候选人在社交媒体上充斥着人工智能生成的内容。俄罗斯国家行为者使用深度伪造的文本、图像、音频和视频在美国传播虚假信息，并加剧对移民的恐惧。在候任总统唐纳德·特朗普转发了由人工智能生成的泰勒·斯威夫特在竞选活动中支持他的照片后，这位流行歌星在 Instagram 上发布了一条帖子，讲述了她“对人工智能的恐惧”，并表示：代言副总统卡玛拉·哈里斯代替。
斯威夫特的许多年轻粉丝也有同样的担忧，他们成长的一代人似乎首当其冲地承受着科技带来的伤害。今年，乔纳森·海特 (Jonathan Haidt) 的畅销书让人们对社交媒体对心理健康的影响感到担忧。焦虑的一代，这表明智能手机与青少年抑郁症的增加之间存在直接联系。（一些科学家对这种相关性提出了质疑。）社交媒体平台纷纷通过自己的解决方案来解决这个问题：例如，Instagram 为青少年用户设置了新的护栏。
但许多家长、立法者和监管机构认为，这些平台本身在保护儿童方面做得不够，因此采取了行动。新墨西哥州总检察长起诉 Snap Inc.，指控 Snapchat 通过其算法为儿童性剥削提供便利。数十个州对 Meta 提起诉讼，指控其诱导幼儿和青少年使用社交媒体上瘾。7 月，美国参议院通过了《儿童在线安全法案》(KOSA)，该法案规定社交媒体公司有责任防止伤害。大多数科技公司都在反对该法案，该法案尚未在众议院获得通过。
生成式人工智能和儿童的潜在危害大多仍然未知。但今年 2 月，一名青少年因迷恋以 Character.AI 为原型的聊天机器人而自杀身亡。权力的游戏角色丹妮莉丝·坦格利安。（该公司称这种情况“悲惨”，并告诉纽约时代监管机构还对科技带来的集中化持谨慎态度，认为其集中可能导致健康危机、猖獗的错误信息和全球失败的脆弱点。他们指出了 Crowdstrike 宕机事件（导致世界各地的飞机停飞和银行关闭）以及 Ticketmaster 漏洞（导致超过 5 亿用户的数据遭到泄露）。
美国总统乔·拜登签署了一项法案，要求其中国所有者出售 TikTok，否则将被禁止在美国上市。法国当局逮捕了 Telegram 首席执行官帕维尔·杜罗夫，指责他拒绝配合他们阻止儿童色情、毒品和洗钱活动的努力。平台。全球范围内的反垄断行动也有所增加。在美国，拜登官员发起了几起激进的诉讼，以瓦解谷歌和苹果的帝国。英国监管机构指责谷歌利用反竞争行为来主导在线广告市场。印度还提出了一项反垄断法，遭到科技游说者的强烈谴责。
但科技行业明年面临的压力可能会较小，这在一定程度上要归功于世界首富的努力：埃隆·马斯克，其净资产在过去一年激增超过1000亿美元。马斯克在许多领域经历了许多战斗。特斯拉未能交付期待已久的自动驾驶汽车，这激怒了投资者。在一名法官指控 X 平台允许虚假信息泛滥后，X 在巴西被短暂禁止。在美国，监管机构指责马斯克在 X 上煽动仇恨言论和虚假信息，并公然利用一个主要公共平台来评价他所青睐的候选人唐纳德·特朗普(Donald Trump)。马斯克的公司面临着来自政府各个部门的至少 20 项调查。
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但马斯克通过发射并捕获 SpaceX 火箭并将第一个 Neuralink 芯片植入瘫痪患者的大脑而取得了胜利。在 11 月的选举中，他与特朗普的联盟得到了回报。马斯克现在是特朗普过渡团队中的重要人物，并有望领导一个新的政府机构，旨在削减 2 万亿美元的政府支出。尽管特斯拉的所有者必须应对特朗普对电动汽车的明确反对，但他准备利用自己的新地位来影响人工智能的未来。尽管马斯克警告公众人工智能的生存风险，但他也在竞相打造比其竞争对手 Sam Altman 打造的 ChatGPT 更强大的聊天机器人。Altman 的 OpenAI遭受很多批评尽管今年的安全性很高，但 10 月份仍筹集了 66 亿美元的巨额资金。
像马斯克和奥特曼这样的科技巨头不断增长的力量对世界有利吗？2024 年，他们花费了大量时间疯狂建设，同时批评监管机构阻碍他们。他们的创作以及其他技术大师的创作提供了大量证据，证明他们的项目可能带来的好处，以及巨大的风险和危害。