– 任何足够先进的技术，——这位科幻作家和未来学家写道阿瑟·C·克拉克，——与魔法没有区别——。这句话——克拉克本人有些夸张地称之为克拉克第三定律——直觉上令人惊讶的是，它是正确的。
我对老式固定电话的工作原理有一些了解，尽管这种理解可能很模糊：我的声音被转换成电子信号，通过电缆和电线传输到远处对话者手中的接收器，在那里它被转换回声音。汽油车中的内燃机通过产生热量来工作，产生足够的能量来驱动活塞系统。这种理解可能很模糊，但关键是我对这些模拟技术中发生的事情有一些工作概念。
我不知道那台奇怪机器黑暗而神秘的内部到底发生了什么。从亚瑟·C·克拉克的角度来看，这感觉就像一种魔法
但如果你问我如何聊天GPT可以接受提示 – 例如，说：给我写一篇 1,000 字的《爱尔兰时报》专栏，介绍以下内容对环境的影响：人工智能在离题和自命不凡的情况下马克·奥康奈尔的左派风格– 并立即发送或多或少有用的文本作为回应，我会完全不知所措。（顺便说一句，这纯粹是假设的例子：ChatGPT 的当前版本无法重现我所追求的自命不凡的左派的特定模式，因此我仍然处于必须费力思考并打印出这个的位置塞满自己——至少在下一次更新之前。）我不知道那台奇怪机器的黑暗、神秘的内部究竟发生了什么。从亚瑟·C·克拉克（Arthur C Clarke）的角度来看，这感觉就像一种魔法。
一般来说，人工智能有一种飘逸的感觉，就好像它的效果是从以太中变出来的，纯粹而虚无。更广泛地说，几乎所有信息技术都是如此。很难想象我的 iPhone 中包含的任何神奇功能——例如，能够播放几乎任何曾经录制过的歌曲，或者无论我身在何处，都可以接收现场直播的歌曲。我家前门发生的事情的视频直播——被束缚在真实的物理技术上，需要能量，依赖于从地下提取的燃料。
考虑一下这个术语，它在其广阔而空洞的范围内包含了我们对当前技术的思考（以及未能思考）的大部分内容：“云”。它意味着巨大的漂浮物，像空气本身一样轻盈、干净、无形。学者凯特·克劳福德（Kate Crawford）是当今技术时代不可缺少的少数思想家之一，在她的精彩著作《人工智能地图集》中，讲述了清洁技术的神话以及如何通过这种语言来维持它。“科技行业，”她写道，“大力宣传其环境政策、可持续发展举措，以及利用人工智能作为解决问题工具来解决气候相关问题的计划。这是高度打造的可持续科技行业无碳排放公众形象的一部分。事实上，运行 Amazon Web Services 或 Microsoft Azure 的计算基础设施需要消耗大量能源，而且在这些平台上运行的人工智能系统的碳足迹正在不断增加。
就业经济的整个部门可能会被彻底改变甚至被消灭
近年来，越来越明显的是，人工智能的出现不仅标志着一个技术拐点，而且标志着一个社会拐点。它将带来的经济和政治动荡——事实上已经带来了——可能比它所承诺的科技创新还要大。就业经济的整个部门可能会被彻底改变，甚至被消灭。它已经开始改变我们对知识、智力和创造力等模糊（也就是说，像云一样）概念的看法。但这个拐点是双重的，因为我们到达它的时候，我们已经处于另一个文明转折点的风口浪尖，围绕着气候危机的支点。从这个意义上说，我们发现自己处于一个令人眼花缭乱的历史僵局：范式转变发生在一个本身正在经历更深刻的构造位移的地形上。
这些转变，这些危机与机遇的运动，彼此深深地纠缠在一起。即使我们被要求相信变革性技术有可能为气候危机提供解决方案，但我们也被迫考虑人工智能对环境的巨大需求。举一个无穷小但令人吃惊的例子：冷却 AI 服务器塔的要求是，ChatGPT 生成的每 100 个单词的文本需要消耗 3 升水。支持这项技术的庞大服务器群和数据中心非常耗能。对电网的需求以及对环境和气候的影响是巨大的。而他们才刚刚开始。
当然，大量财富是由这些数据中心产生或输送的；然而，按照我们已经习惯的经济方式，很少有钱最终进入这个国家人民的口袋
在这个体系中，我国发挥着至关重要且不成比例的作用。近几十年来，都柏林地区周围建立了极其密集的数据中心和服务器场网络。“从速度、规模和对我们能源基础设施的影响来看，这是该国有史以来最大规模的工业发展”乌娜·穆拉利把它写在这几页里，是去年十一月的事。现在这些数据中心消耗了我们 21% 的电力，这一数字令人震惊；到本十年末，它们有望消耗三分之一——而此时我们的大部分电力仍然来自天然气、煤炭、泥炭和石油等化石燃料。当然，大量财富是由这些数据中心产生或输送的；然而，按照我们已经习惯的经济方式，很少有钱最终进入这个国家人民的口袋。只有大约 16,000 人在这些地方工作。随着人工智能自动化计划的进展，我们预计这个微不足道的数字将会减少。
尽管其开发者和所有者提出了宏大的主张，但人工智能对人类的好处总体来说很难衡量或预测，而且可能微不足道。然而，对于那些控制它的人来说，它是非常有利可图的。从地球上提取化石能源；从人类身上获取知识和劳动；通过技术实现知识和劳动的自动化：这就是人工智能的逻辑。这也一直是资本主义的逻辑。归根结底，这项技术或其衍生和强化的经济体系并没有什么神奇之处，也没有什么虚幻之处。它是一台自始至终的剥削和掠夺机器：化石能源燃烧，活塞泵送，财富被提取并不断向上输送，到达机器的所有者，在他们的云中漂浮在我们上方。