脑机接口、人工智能和实时审查制度。Philip Seargeant 告诉我们现代技术如何改变我们的语言。
脑机接口、人工智能 (AI)、预测短信和自动完成等技术已经在改变我们所知的语言。
但是这种变化会有多大呢？这些变化到底是什么？我们与《语言的未来》（Bloomsbury，2024 年）一书的作者 Philip Seargeant 坐在一起，讨论了语言是什么、为什么科学家们花了数年时间试图为核废料创建一种特殊的语言，以及我们是否会永远使用这种语言。生活在一个没有口语的无声世界。
Ben Turner：让我们从一个更容易提出比回答更容易的问题开始：我们如何定义语言？
Philip中士：语言在我们的生活、社交生活和精神生活中是如此不可或缺，以至于你常常会认为它只是一种沟通方式，这种想法有点简单化。当然，这是一种将信息从一个人传递给另一个人的方式，但这实际上只是其中的一部分。语言与我们组织社会和人际关系的方式、我们如何表达我们的身份以及我们如何理解他人的身份息息相关。我认为，当我们试图了解新技术将如何改变我们的沟通方式时，这是我们需要注意的事情之一。
BT：您返回的一个关键想法书中讲的是巴别塔的神话。这个故事表达了我们自历史开始以来弥合语言之间差距的愿望。我们距离人工智能充当人类语言之间的通用翻译器还有多远？通用翻译器是否可能？
PS：这些都是非常好的问题。巴别塔神话是历史之初的一个想法，它表明语言的使用在某种程度上受到了损害，从而出现了问题。它是人类意义的基础，但与此同时，它也存在某种本质上的缺陷。这有两个方面：一是我们无法跨越语言障碍进行交流，二是我们使用语言的方式不够准确或精确。
看来我们正处于一个困境。技术将很快实现大语言（至少是我们有足够数据的语言）之间的即时、实时翻译。这篇翻译的质量相当不错；这是非常可行的。
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我最好的猜测是BT：有趣的是，人类利用语言来解释为什么我们如此独特，但我们也因为我们在这方面做得不够好而感到不安全。
PS：语言如此灵活的原因之一是它缺乏精确性。现在我们生活在一个充满“假新闻”的世界，语言被视为不可靠并被用于恶意目的。矛盾的是，语言之所以如此成功，是因为它随时都可以被利用和重塑。
BT：书中关于语言变化无常的一个有趣的例子是美国政府的人类干扰特别工作组，它为了警告后代放射性废物埋藏的地方，试图预测英语可能的未来。但它失败了。为什么？
PS：他们的问题是，当你知道在几千年的时间里，英语将变得几乎无法识别时，你如何与后代沟通？
除非我们专门学习过它，否则你和我将无法阅读 1000 年前的内容，而当我们谈论核废料时，它在数万年或数十万年中仍然有害。那么，当语言不具备这种稳定性时，我们究竟如何向未来传达警告呢？语言的关键在于它的适应性。
BT：1981年，当工作组和核符号学领域成立时，从事该工作的科学家们提出了各种疯狂的交流建议例如，基因工程花卉和猫在辐射周围发光的危险。您提到他们意识到，即使是骷髅和交叉骨之类的符号，随着时间的推移也可能会失去它们今天所具有的意义。
PS：差不多，是的。单词和事物、符号和事物之间没有内在的联系。我们知道骷髅有传统的警告意义，但它也可以有另一种解释。这完全取决于我们赋予它的意义，这就是为什么它会不断变化以跟上不断发展的社会的步伐。
BT：语言需要改变多少能力？一些科技大亨，特别是埃隆·马斯克（Elon Musk）提出，脑机接口可以完全绕过口头的、具体的语言，让我们进入一个无言的未来。这是可能的，还是思维错误的结果？
PS：我认为这只是思维错误。如果这成为主流并与我们现在的沟通方式并驾齐驱，看看会发生什么将会很有趣，但听起来还有很长的路要走。现在，人们可以用脑电波非常缓慢地敲击键盘上的内容。
埃隆·马斯克（Elon Musk）称该设备试图实现这种“心灵感应”，但我认为这是科幻小说的思维渗透到实际创新中。实际的创新最终的结果似乎不太可能与他的一些声明相符。
即使它确实发生，我也无法想象它会取代我们使用语言的许多方式。正如我们所说，语言不仅仅是信息传递；它还涉及信息传递。声音是我们生活中不可或缺的一部分。以唱歌为例，你将如何通过心灵感应来做到这一点？语言的整个创造力和身份方面似乎根本不适合该模型。
经常发生的情况是，新旧语言技术并存，而不是相互替代。以有趣的方式混合。我想象类似的事情更有可能发生。
BT：当表情符号首次进入主流使用时，人们进行了同样的讨论，有些人担心它们会以某种方式取代传统词语。
BT：当表情符号首次进入主流使用时，人们进行了同样的讨论。>
PS：是的，而且这也根本没有发生。相反，你看到它们被一起使用，而不是话语本身，这就是我们将忘记如何写作。
BT：假设我们很快就会拥有脑机接口和人工智能充当语言的广泛中介。对言论自由的影响是什么？
PS：关于言论自由的问题是，你的调解越多，位于个人和受众之间的人、组织或机构就越多，言论自由的机会就越大。通讯有待规范。[与言论自由相关的]法律试图确保调解不会被滥用。
在有关言论自由的流行对话中，大多数讨论都是关于“我可以使用这个词还是那个词？”等等。但在过去，有关新闻自由的法律允许新闻界发布自己想要的内容，如果触犯了法律，就会受到惩罚。但有了人工智能，在有人说话的那一刻就可以更容易地进行审查。
例如，中国社交媒体在你有机会大声说出来之前就过滤掉了言论，而你'我们甚至不会知道这一点，因为过滤是嵌入在中介技术中的。
这很可能是有问题的，特别是对于谁拥有中介技术的大公司来说，这些公司有着复杂的动机，想要良好的公关并且不想被批评。这是一个问题，因为纯粹由于技术的工作原理，干预会变得更加容易。
BT：不过，我们并不一定处于绝望的境地，因为正如你在书中提到的，历史上的人们总是非常善于寻找创造性的方法来规避审查制度。
PS：是的，它在中国可能仍然非常有效，并且规避它存在风险，特别是当你考虑到监视方面时数据。但从历史上看，人们一直很善于找到反击的方法。
这就是言论自由的特点：从来都不是一件事或另一件事。这始终是一场持续不断的斗争，一场不断修正的政治斗争。但这是因为这项技术以一种不同的、新的方式提出了问题，人们需要时刻掌握它。
BT：暂时超越人类语言，科学家们还在鲸鱼歌曲中使用人工智能试图解码他们所说的话。在您看来，这甚至是一种遥远的可能性吗？
PS：天啊。基本上，我认为是的。我们的基本生活体验是如此不同，以至于语言只是挑战的第一部分。
我想可以通过这种技术了解不同物种如何以更微妙的方式进行交流，但这不是就像和他们说话一样。这就像试图教黑猩猩手语一样，只要我们和它们之间存在某种可能的交流，它就有效。
我认为，我们的假设是语言是某些问题的答案，但事实并非如此。就像通用语言作为世界和平解决方案的想法一样，它可能会有所帮助，但在实践中，它要复杂得多。
BT：如果语言与我们的直接经验和我们的直接经验密切相关，那么更进一步。环境，我们能在多大程度上真正预见有一天与外星智慧生物交流的问题？
PS：我绝不是这方面的专家，但我在这本书中读到了很多相关内容。这是另一个有趣的想法，挑战在于我们不知道。对于动物，我们首先知道它们的存在，我们知道它们的生活，我们知道它们认知能力的各个方面，我们知道它们可以发出声音和手势。对于外星人，我们甚至没有这些基本信息。
这使得我们所说的一切都纯粹是猜测，但有趣的是，这种猜测可以帮助我们更好地了解人类语言是什么和用途。跨越数百万光年发送信息并到达任何人的可能性极小，但这仍然不是毫无意义的。
正如你所说，我的书是一部未来主义的历史，而这段历史的一部分是科幻小说。科幻小说融入了实际的技术创新和我们问自己的问题，即使它只是小说。
语言是基础，正因为如此，它非常复杂，我们还有很多东西需要学习即使不考虑它的所有技术方面，也能理解它。
BT：您认为我们还需要学习什么？
PS：我特别感兴趣的是社会语言学，即社会语言学和社会语言学之间的关系。语言和社会，但在认知语言学以及我们如何在大脑中生成语言方面存在各种有趣的问题，而且目前还没有达成很多共识。
以及我们如何理解语言，即使它是科学的错误，影响了我们使用它的方式。例如，人们认为语法有“正确”和“不正确”之分，并据此做出判断，即使社会语言学家会告诉你从科学的角度来看一切都是平等的。
我认为会有关于语言的问题总是不断发展，因此即使有未解决的问题，也不可能有关于它的固定知识。
编者注：为了清晰起见，本次采访经过了浓缩和编辑。
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如果您喜欢 Philip Seargeant 的这次采访，您可以阅读更多有关技术如何影响我们的内容在他的新书《语言的未来》中正在改变语言。这是对语言演变以及新技术如何在未来改变语言的精彩探索。
Ben Turner 是 Live Science 驻英国的特约撰稿人。他涵盖物理学和天文学，以及科技和气候变化等其他主题。他毕业于伦敦大学学院，获得粒子物理学学位，之后接受记者培训。当他不写作时，本喜欢阅读文学、弹吉他和下棋。