国土安全部正在增加其人工智能人才队伍。尽管许多组织正在拥抱人工智能以获得竞争优势，但国土安全部的需求可能与私营部门实体的需求不同。
该部门的使命宣言是：怀着荣誉和诚信，我们将捍卫美国人民、我们的祖国和我们的价值观。完成这一使命需要找到并保护可能威胁国家及其人民免受恐怖主义威胁和行动的信息。无论此类威胁是国外的还是国内的，国土安全部都致力于阻止、识别和逮捕此类威胁。他们的成功需要了解此类威胁的起源以及它们将如何危害国家及其人民。
这表明国土安全部相信人工智能可以在收集和分析此类信息方面发挥作用。
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人工智能在获取数据（通常是大量数据）和学习模式方面表现出色，可以发现趋势。就国土安全部而言，它可以识别对国家构成威胁的人员、组织或文物。
此类数据可以揭示有关芬太尼等非法药物如何进入国家或如何以及在何处的趋势对儿童的性剥削正在发生；提供更高效的移民处理；改善机场安全；并阻止勒索软件等网络攻击，仅举几例。
运输安全管理局已经通过其带有面部识别的凭证身份验证技术 (CAT-2) 来拥抱人工智能。该系统可确保所有在机场安全检查站出现的旅客都有资格乘坐当天的航班，并且他们所声称的身份是真实的。这种身份验证通过无缝促进安全航空旅行来增强航空系统的安全性，同时防止恶意行为者进入航空系统。
人工智能可以比人力系统更快、更准确地实现目标都做不到。这就是为什么使用人工智能算法可以增强扫描进入该国的货物的 X 射线技术的性能。同样的道理也适用于识别那些隐藏身份和背景以获取进入国家并在全国范围内秘密活动的恐怖分子。
有些人会认为，使用人工智能渗透到民众中是一种违法行为。隐私，特别是在收集和使用个人数据时。这是对任何人工智能驱动的身份系统（如面部识别）的常见批评。这种担忧是误导和错误的。
数据是人工智能引擎的石油。保护此类数据是国土安全部的首要任务。幸运的是，国土安全部对大多数人和他们的数据不感兴趣。少数人就像大海捞针。找到这样的人非常具有挑战性，而且成本高昂。人工智能可以使这些过程更加高效和有效。该部门还致力于保护大多数人的隐私，而不是侵犯隐私，防止不良行为者获取此类信息。
当熟练的外科医生进行复杂的外科手术时，手术刀的精度和锋利度会受到影响。靶向必须切除的组织，同时保留健康组织。人工智能就是这样一种工具，它将注意力集中在那些有需求的人身上，而忽略了那些没有背景、需要审查的人。
事实上，人们可以说，那些对隐私侵犯最强烈的人也可能会这样做。成为那些最需要隐藏的人。
人工智能在国土安全中具有明确的地位和价值。如果没有这样的工具，实力相近的对手不仅会赶上我们，还会超越我们，使我们在保护国家方面处于竞争劣势。
我们生活在一个危险的世界。忽视此类威胁是有风险的。不考虑所有可能的工具来阻止此类威胁是不明智的。评估此类工具的适当使用是适当且必要的。
各级人工智能投资，包括研究、开发和实施，对我们国家的福祉至关重要。当需要新的人工智能工具来解决意外且尚未发现的威胁时，他们还必须做好准备，这些威胁肯定会在未来的某个时候发生。国土安全部明智地吸引了必要的人工智能人才并进行适当的投资，帮助他们发现保护国家的所有可能途径。
Sheldon H. Jacobson 博士是计算机科学教授。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校。
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