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在秘鲁工作的考古学家在人工智能的帮助下，发现了 303 个雕刻在纳斯卡沙漠中以前未知的巨型符号。
这些雕刻包括鸟类、植物、蜘蛛、带头饰的人形、斩首的头颅和挥舞刀子的逆戟鲸。
周一发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的研究描述了这一发现，这一发现几乎使已知的纳斯卡数量增加了一倍地画是由移动的石头或砾石在地下形成的神秘艺术品，其历史可以追溯到大约 2000 年前。研究人员的发现还揭示了这些符号的神秘用途。
这些巨大的符号位于距离秘鲁南海岸 50 公里（31 英里）的内陆处，于 20 世纪初在沙漠中被发现。这些地画海拔约 500 米（1,640 英尺），由于干燥的沙漠地区人烟稀少、不受洪水影响且不适合种植农作物，这些地画历经了岁月才得以保存。
新发现的速度有所增加研究表明，近年来，由于远程高分辨率成像的使用，从 2000 年到 2020 年，平均每年发现 19 个地质符号。然而，根据这项研究，使用人工智能来缩小潜在候选人的范围已经加快了步伐，并且从更广泛的角度来看，有望引发考古发现的一场革命。
由 Masato Sakai 领导的一组研究人员，日本山形大学考古学教授通过使用截至 2020 年绘制的 430 个纳斯卡符号的高分辨率图像来训练对象检测 AI 模型，完成了最新的地理符号发现。该团队包括来自约克镇 IBM 托马斯·J·沃森研究中心的研究人员纽约高地。
他们的主要挑战是图像数量有限。根据这项研究，通常情况下，此类模型是使用数万张图像进行训练的。
团队选择专注于更小、更形象的图像在沙漠中发现的两种符号。象征性地画的长度通常约为 9 米（30 英尺），比较大的线型更难识别，后者的长度为 90 米（98 码），因此在航空勘测期间更容易被发现。
人工智能模型绝不是完美的。它建议了占地 629 平方公里（243 平方英里）的沙漠地区超过 47,000 个潜在地点。
团队对这些建议进行了筛选和排名，确定了 1,309 个具有高潜力的候选地点。对于人工智能模型提出的每 36 条建议，研究人员都会找出一个有前途的候选者。
尽管如此，研究作者指出，人工智能的使用改变了游戏规则，因为减少了实现目标所需的劳动力量。缩小搜索范围。根据该研究，它使重点转移到纳斯卡潘帕地区有价值的、有针对性的实地考察。
2022 年 9 月至 2023 年 2 月期间，该团队在纳斯卡沙漠测试了模型的准确性，调查了通过步行和使用无人机来确定地点，最终对 303 个图形地貌进行了地面实况。
酒井在一封电子邮件中表示，状况良好的地貌立即被识别出来。对于那些状况较差的，我们正在通过详细的实地调查来调查它们是什么。
在新发现的 303 个比喻地画中，有 178 个是模型建议的，125 个是额外发现的。其中，66 个是作为 AI 发现的地质符号簇的一部分被发现的，而 59 个是在没有人工智能帮助的情况下在实地工作中发现的。
还有更多的地质符号正在等待发现。
<在研究中详述的实地考察期间，该团队无法对 968 名有前途的候选人进行调查。根据研究估计，考虑到基于人工智能模型的实地考察的初步成功率，至少可以发现 248 个额外的图形地画。已知地画的数量增加了一倍，这真是令人惊讶德国耶拿马克斯·普朗克地球人类学研究所考古系研究员兼数据科学家 Amina Jambajantsan 表示，特别是考虑到训练数据有限。Jambajantsan 没有参与纳斯卡研究，但使用人工智能模型根据卫星图像识别蒙古的墓葬。
她说，她自己的工作经常遵循与纳斯卡团队类似的模式，基于人工智能提出的建议往往会在实地考察期间带来更多的发现。她说，人工智能很棒，但仍然需要人类。
她说，人工智能有潜力为考古学做出巨大贡献，尽管模型尚未完全准确。
Jambajantsan 补充道，问题在于考古学家不知道如何构建机器学习模型，而数据科学家通常对考古学并不真正感兴趣，因为他们可以从其他地方获得更多资金。
目前尚不清楚纳斯卡人为何制作这些符号。主要假设是他们形成了一个神圣的空间，可能是朝圣的地方。研究指出，其他理论认为它们在日历、天文学、灌溉或运动（例如跑步或跳舞）或交流中发挥了作用。
对新发现的符号以及已知符号的分析，揭示了一些有趣的趋势，Sakai 说。
从上面很容易看到的较大的线型地画通常描绘了动物或植物等野生动物，而较小的浮雕型地画则包括人类或涉及人类的事物例如活人祭祀或驯养的骆驼。
调查还更清楚地揭示了沙漠中的路径网络，其中许多路径靠近不同的符号组。
较小的地理符号研究表明，这些古老的蜿蜒小径很可能是由纳斯卡人以小组形式观察这些符号而在整个沙漠中形成的。较大的纳斯卡符号位于蚀刻在地球上的直线、正方形和梯形网络附近。
根据研究，这些符号可能用于仪式活动，也许是在朝圣结束时使用，并且可以被视为规划的公共建筑。
Sakai 表示，正在破译这些地理符号的确切含义及其神秘用途，研究人员希望在未来公布。
我们的研究结果表明，它们的含义是通过它们的组合形成的，他说，指的是纳斯卡地画的组合方式。