在公元18年闷热的夏天，一首绝望的颂歌在中国阳光普利亚的平原上回荡：“天堂已经失明了！成千上万的饥饿的农民，他们的脸上被牛血涂抹，朝着汉朝的精英统治者所持有的豪华的伏击行进。
如古代文字所记录韩舒（汉书），这些农民的手握着竹卷轴 - 古老的推文指控ho积谷物的官僚，而农民的孩子们gnaw又gnawed树皮。叛乱的火焰军阀领导人Chong粉丝咆哮着：沥干桨！
在几周之内，抗议者众所周知，红眉毛推翻了当地政权，突袭了粮仓和短暂的时刻 - 粉碎了帝国严格的层次结构。
中国的汉朝（公元前202年至公元220年）是当时最发达的文明之一，与罗马帝国相当。它的廉价和更清晰的铁犁的发展使谷物前所未有的收获能够收集。
但是，这场技术革命并没有使农民提升农民，而是引起了农业寡头，他们雇用了更多官员来管理其不断扩大的帝国。很快，官僚的收入是耕种土壤的官员的30倍。
当干旱袭来时，农民及其家人饿死了，而帝国的精英则保持着富裕。正如随后唐朝的一首著名诗所说：'虽然肉类和葡萄酒在朱红色的大门后浪费在路边的冰冻死亡谎言后面。
两千年后，技术在增加世界上不平等现象中的作用仍然是一个主要的政治和社会问题。AI驱动技术恐慌唐纳德·特朗普（Donald Trump）在美国的新政府的破坏性努力加剧了这种感觉，感觉到一切都被颠覆了。新技术正在破坏旧确定性；民粹主义起义正在削弱政治共识。
然而，当我们站在这一技术悬崖的边缘时，似乎凝视着AI引起的工作启示的未来，历史窃窃私语：冷静下来。你以前来这里。
技术与不平等之间的联系
技术是人类的作弊代码，可以摆脱稀缺性。汉朝的铁犁并不是直到土壤。它使农作物产量翻了一番，富含房东和皇帝的税收库存税费，而最初，至少将农民留在了更远的地方。
相似地，英国的蒸汽机不只是旋转棉花；它建造了煤炭男爵和工厂贫民窟。今天，AI不仅仅是自动化任务；它创造了数万亿美元的技术领地，同时摧毁了无数的常规工作。
技术通过更少的做法来扩大生产力。几个世纪以来，这些收益复合，提高了经济产出以及收入和寿命。但是，每一个创新都重塑了拥有权力，富裕并被留在后面的人。
作为奥地利经济学家约瑟夫·尚佩特（Joseph Schumpeter）在第二次世界大战期间警告说，技术进步绝不是抬起所有船只的良性上升潮流。这更像是一种海啸创造性破坏。
十年后，出生于俄罗斯的美国经济学家西蒙·库兹尼特（Simon Kuznets）提出了他的不平等现象，Kuznets曲线。
几十年来，这为寻求更公平的民主国家公民提供了令人放心的叙述：不平等是技术进步的不可避免的，但暂时的技术价格和随之而来的经济增长。
然而，近年来，这种分析受到了质疑。最值得注意的是，法国经济学家托马斯·皮克蒂（Thomas Piketty）重新评估超过三个世纪的数据，在2013年争辩说，库兹尼特人被历史氟化物误导了。战后他观察到的不平等现象不是资本主义的一般法则，而是特殊事件的产物：两次世界大战，经济沮丧和大规模的政治改革。
皮凯蒂（Piketty）警告说，在普通时期，资本主义力量将始终倾向于使富人富裕，除非通过积极的重新分配来检查，否则不平等地提高了不平等。
那么，谁正确？在我们思考这场最新的，AI驱动的工业革命中，这将使我们在哪里？实际上，Kuznets和Piketty都在现代人类历史上工作很狭窄。
另一个国家，中国为更长时期的增长模式和不平等模式绘制了机会，这是由于其历史连续性，文化稳定和种族统一性。
与其他古老的文明（例如埃及人和玛雅人）不同，中国已经拥有统一的身份和独特的语言已有5，000多年的历史，使现代学者能够追踪千年历史的经济记录。因此，与同事Qiang Wu和Guangyu Tong一起，我着手研究Kuznets和Piketty的想法中国帝国的技术增长和工资不平等超过2000年–回到耶稣的诞生之外。
为此，我们搜寻了中国非常详细的王朝档案，包括汉书（AD111）和唐·惠雅（AD961），其中细致的抄写员记录了不同排名官员的薪水。这是我们对力量的好与坏，腐败和无私的了解的，这影响了过去两千年中国不平等现象的兴衰。
中国王朝及其最具影响力的技术：
中国的增长和不平等周期
评估工资不平等数千年来的挑战之一是，人们在不同时间（例如谷物，丝绸，白银甚至劳动者）获得了不同的东西。
汉族的书记录说，州长的年谷物工资可以填补20辆Oxcart。另一项条目描述了汉官官员的薪水如何包括10名仆人，只有一项仅负责抛光他的礼仪装甲。明王朝官员的工资很小，富含白银的礼物，而清的精英将财富藏在土地交易中。
为了比较两千年，我们发明了一个类似于黄金标准从1870年代开始，这是一个世纪以来国际货币体系的基础。大米不仅是中国饮食的主食，而且数千年来一直是对经济生活的稳定度量。
当赖斯的统治者在长江肥沃的沼泽中大约7,000次开始时，直到汉朝才成为中国生活的灵魂。农民向神圣的农民祈祷丰收，皇帝进行了精心的耕作仪式，以确保宇宙和谐。唐王朝谚语警告：碗里没有米饭，土壤中的骨头。
使用价格记录，我们将记录的所有薪水转换为丝绸，白银，租金或仆人的薪水。然后，我们可以将我们称为官员或农民（包括农民）的两类人的实际水稻工资作为跟踪自公元前202年汉朝开始以来两千年以来不平等水平的一种方式。
该图表显示了过去2000年中，中国的现实不平等现象如何增长和下降，根据我们基于大米的分析。
中国帝国的官方居民工资比率超过2，000年：
该图表的黑线描述了过去两千年的增长与不平等之间的拔河。我们发现，在每个主要王朝中，有四个关键因素驱动中国不平等的水平：技术（T），机构（I），政治（P）和社会规范。这些遵循以下周期，具有显着的规律性。
1。技术触发增长和不平等的爆炸
在汉朝期间，新的熨斗技术导致了更好的犁和灌溉工具。收获蓬勃发展，使中国帝国能够在领土和人口中膨胀。但是这个赏金主要归于社会顶端的赏金。房东抓住了田野，官僚获得了特权，而普通农民几乎没有奖励。帝国变得越来越丰富，但是高级官员与农民多数之间的差距也变得更加富裕。
即使韩公元220年跌落，工资不平等的兴起也几乎没有中断。到唐朝（公元618年907年）时，中国享有黄金时代。丝绸之路的贸易蓬勃发展，因为另外两个技术飞跃对该国的命运产生了深远的影响：块印刷和精制钢制。
块印刷使书籍的大规模生产 - 佛教文本，帝国考试指南，诗歌选集以前所未有的速度和规模。这有助于传播扫盲和标准化管理，并在书籍销售中引发繁华的市场。
同时，精致的钢制造从农业工具到武器和建筑硬件，降低成本并提高生产力。中国的经济具有更多素养的民众和大量强大的金属商品，袭击了新的高度。当时是中国国际大都市的昌安拥有异国情调的市场，豪华的庙宇和一群享受着唐朝繁荣的外国商人。
尽管唐朝在中国历史上标志着不平等水平的高水标志，但随后的王朝将继续面临着相同的核心困境：您如何在不允许过于特权的且越来越多的官僚主义的阶级将其他人推向其他所有人危及危险的情况下，如何获得增长的好处？
2。机构减缓了不平等的兴起
在整个两千年中，一些机构在每次增长后都在稳定帝国方面发挥了重要作用。例如，减轻皇帝，官员和农民之间的紧张关系，帝国考试被称为“ kejuâ”在Sui王朝（公元581 - 618年）期间引入。到唐（Tang）逝世之后的宋朝（AD 960-1279）时期，这些考试在社会中起了主导作用。
他们通过促进社会流动性来解决高水平的不平等问题：普通平民通过获得最高分数获得了更大的机会来提升收入阶梯。这引起了官员之间的更大竞争，并在后来的王朝中加强了皇帝对他们的权威。结果，随着议价能力逐渐降低，官员和工资不平等的工资都下降了。
然而，每个新王朝的崛起也以官僚主义的增长导致效率低下，偏爱和贿赂。随着时间的流逝，腐败的做法扎根，侵蚀了对官僚主义的信任并增加工资不平等，因为许多官员命令非正式费用或彻底贿赂以维持其生活方式。
结果，虽然某些机构的出现能够打破不平等现象，但通常需要另一个强大的功能 - 有时甚至具有高度破坏性的因素开始减少它。
3。政治内斗和外部战争减少了不平等
最终，几乎每个中国王朝的不平等现象都猖ramp，不仅在上层和下层之间，而且在皇帝及其官员之间都弥补了深度的紧张局势。
外部冲突的压力加剧了这些压力，因为每个王朝都为追求进一步的增长而发动战争。Tang的三个世纪规则以冲突为特征，例如东部的Turkic-Tang War（AD 626），Baekje-Goguryeo-Silla War（666）和Arab-Tang Talas之战（751）。
由此产生的对更多军事支出的帝国库存的需求，迫使士兵削减工资，并对农民的繁殖不满，这有时会导致流行起义。帝国法院拼命竞标生存，然后削减了官员的薪水，并剥夺了官僚主义的福利。
结果？在战争和叛乱时期，不平等现象暴跌，但稳定也是如此。饥荒盛行，边境驻军陷入困境，数十年来，军阀在帝国中心挣扎时雕刻了领土。
因此，无法说这种收缩的工资差距导致了一个更快乐，更稳定的社会。相反，它反映了每个人在混乱中每个人的情况都更糟的事实。在最后的帝国王朝（从17世纪末）中，清单的每人GDP下降到了2000年前汉朝开始时最后一次见到的水平。
4。社会规范强调和谐，保留特权
影响整个中国王朝不平等现象的兴衰的另一个共同因素是每个社会中发展的共同规则和期望。
一个明显的例子是源于哲学的社会规范新苏联主义这是在第一个千年结束时在歌曲王朝中出现的 - 有时被描述为中国文艺复兴的版本。
它融合了古典儒家的道德哲学 - 由哲学家和政治理论家创造孔子在周王朝（1046-256BC）期间，佛教和道教都带有形而上学的元素。
新苏联主义强调了社会和谐，等级秩序和个人美德，从而加强了帝国权威和官僚主义的纪律。毫不奇怪，它迅速获得了热衷于确保人民控制的皇帝的支持，并成为明代和清朝的主流思想流派。
但是，新苏联主义思想证明了一把双刃剑。当地的绅士劫持了这种道德权威以加强自己的力量。氏族领导人成立了儒家学校，并进行了精心设计的祖先仪式，将自己投射为传统的监护人。
随着时间的流逝，这些社会规范变得僵化。曾经促进秩序和合法性的措施变得脆弱的教条，对保留特权比指导改革更有用。Neo-Confucian理想演变成一个根深蒂固的精英的保护性面纱。当危机的重量最终到来时，他们几乎没有弹性。
最后一个王朝
中国的最后帝国王朝，清青，在内部和没有多次起义的重量下倒塌。尽管在18世纪的经济增长中取得了令人印象深刻的经济增长，但由于农业创新，人口繁荣以及茶和瓷器瓷器不平等水平的咆哮全球贸易爆发而爆发，部分原因是广泛造成的腐败。
臭名昭著的政府官员赫森被广泛认为是清朝最腐败的人物，积累了一项个人财富，认为超出了帝国的整个年收入（一个估计表明他积累了11亿美元的银在他的利润丰厚的职业生涯中，相当于约2700亿美元）。
帝国机构未能限制清楚最初掩盖的不平等和道德衰落。曾经刺激繁荣进步的机制，集中的官僚主义和儒家道德权威最终被埋葬，服务于根深蒂固的力量而不是适应性改革。
当诸如自然灾害和外国入侵之类的震惊发生时，该系统将无法做出反应。帝国的崩溃变得不可避免 - 这次没有开创性的技术可以使新的王朝能够占据清单。
也没有能够重新启动帝国模式的新鲜社会理想或振兴的机构。随着外国大国以其自己的技术突破轰动，中国的帝国制度在其自身的体重下崩溃了。皇帝的年龄结束了。
世界已经转变了。随着中国开始进行两个世纪的技术和经济停滞和政治屈辱在英国和日本的手中，由英国首先领导，然后是美国，将在新技术飞跃的背后加强全球帝国。
在这些现代帝国中，我们看到了他们的成长和不平等，技术，机构，政治和社会规范的循环的四个关键影响，但要以不断的速度发挥作用。俗话说：历史不会重演，但经常押韵。
统治不列颠尼亚
如果帝国中国的不平等恋传奇是用大米和叛乱写的，英国的工业革命特色蒸汽和罢工。在兰开夏郡撒旦磨坊，蒸汽机和机械化的织机创造了如此丰富的工业家，以至于他们的命运使小国家相形见war。
1835年，社会观察员安德鲁·乌雷（Andrew Ure）热情洋溢的：``机械是民事化的盛大特工。几十年来，蒸汽机，旋转的詹妮斯和铁路和铁路不成比例地丰富了新的工业阶层，就像在中国汉朝2，000年前一样。工人？他们吸入了烟灰卢迪特开始砸碎他们的织机1811年。
在19世纪，英国最富有的1％ho积了全国70％的财富，而工人在磨坊里辛苦16小时。在曼彻斯特等城市，儿童工人在工业家建造宫殿时赢得了便士。
但是，由于不平等在英国达到顶峰，因此酿造了反弹。工会成立（并于1824年成立）要求公平工资。诸如《工厂法案》（1833年1878年）之类的改革禁止童工和限制工作时间。
尽管政府军干预以压制起义，但诸如1830秋千和1842年大罢工暴露了深厚的社会和经济不平等。到1900年，已禁止童工，并引入了养育。1900年劳工代表委员会（后来的工党）发誓为了劳动的直接利益而促进立法中国帝国考试如何试图打开权力之路的惊人回响。
慢慢地，工人阶级看到了一些改善：英国最贫穷的工人的实际工资在19世纪后半叶逐渐增加，因为群众生产降低了商品成本和企业就业的扩大，提供了比生产养殖更稳定的生计。
然后，两次世界大战使英国的精英变平。闪电战没有区分富人和贫穷的社区。当和平终于回来时，贝弗里奇报告引起了福利国家：NHS，社会住房和养老金。
结果收入不平等现成。到1979年，最高1％的份额从70％下降到15％。尽管中国的不平等因朝代倒塌而下降，但英国的下降是由于战争驱动的破坏，渐进式税收和广泛的社会改革而导致的。
英国的财富份额最高1％
但是，从1980年代开始，英国的不平等现已开始兴起。这种新的不平等周期与另一场技术革命相吻合：个人计算机和信息技术的兴起，从根本上改变了财富的创造和分配方式。
与前总理玛格丽特·撒切尔（Margaret Thatcher）相关的放松管制，去工业化和私有化的政策加速了这个时代，这对资本而不是劳动。工会削弱了工会，最高收入者的所得税被削减，金融市场被释放。今天，最富有的英国成年人拥有更多20％该国的总财富。
现在，英国似乎处于最糟糕的情况下，由于增长低和不平等而奋斗。然而，更新仍在触及。目前英国政府对简化法规和线束AI的承诺可能会引发新的增长 - 只要它与技能，现代基础设施以及旨在使所有工人受益的包容性机构的认真投资相结合。
同时，历史提醒我们，技术是一种杠杆，而不是灵丹妙药。持续的繁荣只有当机构改革和社会态度随着创新而发展时。
美国世纪
尽管中国的成长和知识周期在几个世纪以来都在数千年和英国展开，但美国的故事是持续数十年的周期的快速戏剧。在20世纪初，几个新技术波浪大大扩大了富人与贫穷之间的差距。
到1929年，随着世界在边缘大萧条，约翰·D·洛克菲勒（John D. Rockefeller）积累了如此巨大的财富。美国整个GDP的1.5％那个报纸向他称赞他是世界上第一张亿万富翁。他的财富很大程度上源于开创性的石油和包括标准石油在内的石油化学企业，在汽车和机械化运输爆发的时代占据了精炼。
然而，这段史无前例的财富，少数大亨与更广泛的美国经济中的严重失衡相吻合。这咆哮的二十多岁促进了消费主义和股票投机，但许多工人的工资增长落后于企业利润。到1929年，美国人中有1％的人拥有该国收入的三分之一以上，这创造了不稳定的繁荣基础。
1929年10月，美国股市崩溃时，它揭露了该系统对一个小精英的命运的脆弱性。数百万的日常美国人生活没有足够的储蓄或保障措施，面临着即时的困难，迎来了大萧条。面包线在城市街道上蜿蜒而行，银行在他们无法遇到的戒断浪潮中倒塌。
作为回应，富兰克林·罗斯福总统的新交易重塑美国机构。它引入了失业保险，最低工资和公共工程计划，以支持陷入困境的工人，而第二次世界大战期间最高税率超过90％。罗斯福宣布：我们进步的考验不是我们是否增加了那些拥有很多人的丰富性 - 我们是否为那些太少的人提供了足够的东西。”
第二次世界大战对美国来说是一个很好的平整者，为美国带来了数百万的工作，并吸引了妇女和少数群体，这些行业长期以来被排除在外。1945年后，GI法案扩大了退伍军人的教育和房屋所有权，帮助建立了强大的中产阶级。尽管访问权限仍然不平等，尤其是在种族方面，但这个时代标志着朝着应该分享繁荣的规范的转变。
同时，由马丁·路德·金（Martin Luther King Jr.）等人物领导的基层运动重塑了关于正义的社会规范。金在他的报价较少的演讲中警告说，“延迟的梦想是一个梦想”，并发起了穷人的运动，该运动要求所有美国人的工作，医疗保健和住房。战后时代的收入分配的这种缩小被称为伟大的压缩但是它并没有持续。
随着1970年代的石油危机标志着前一个不平等循环的终结，另一个周期始于全面出现第三工业革命由计算机，数字网络和信息技术提供支持。
随着数字化改变了商业模式和劳动力市场，财富流向拥有算法，专利和平台的人 - 不是那些操作机器的人。高科技企业家和华尔街金融家成为新的寡头。股票期权取代了薪水作为成功的真正衡量标准，而公司越来越多地奖励资本而不是劳动力。
到2000年代，最富有的1％的财富份额攀升至30％在美国。精英少数族裔与多数工作之间的差距扩大了，随着对股东回报量身定制的每个公司股票市场，对冲基金奖金和季度报告。
但这不仅仅是一种市场现象 - 它是在制度上设计的。1980年代迎来了（罗纳德）的年龄再现学在坚信政府并不是解决我们问题的解决方案的推动下；政府是问题。遵循这种新自由主义的哲学，对高收入的税收削减，资本收益被掩盖，工会削弱了。
放松管制使华尔街自由遏制创新和推测，而公众对住房，医疗保健和教育的投资受到限制。后果是在2008年美国住房市场崩溃而金融体系崩溃时的负责人。这
全球金融危机随之而来的是，基于信用泡沫和集中风险的放松经济的脆弱性。数以百万计的人失去了家园和工作，而银行则被公共资金救出。它标志着经济破裂和道德上的估计证明，数十年的亲市场政策已经产生了一种将收益和社会化损失私有化的制度。
不平等，在背景中长期增长，现在已成为美国生活中一条明显，不可否认的断层线，从那以后一直保持这种状态。
图5。美国的财富份额和收入份额在美国最高1％
那么，美国是否证明了不平等的库兹尼特人的模型确实是错误的？尽管上图显示自2008年金融危机以来美国的不平等现象已经变平，但几乎没有证据表明它实际上正在下降。而且，在短期内，尽管唐纳德·特朗普的关税不太可能为美国的增长做很多事情，但他的低税收政策也不会做任何事情来提高工人阶级的收入。
美国世纪的故事是从运输和制造到互联网的一系列令人眼花secon乱的技术革命序列，现在在机构，政治或社会规范可以追赶之前，另一个撞倒了一个。在我看来，结果不是一个破裂的周期，而是一个中断的周期。就像一个从未完成转弯的车轮一样，不平等上升，改革斯托克和新的破坏浪潮开始了。
我们不平等的AI未来？
像任何技术爆炸一样，AI的潜力是双边的。就像唐代的官僚ho积谷物一样，如今的科技巨头垄断了数据，算法和计算能力。管理顾问公司麦肯锡预测到2030年，算法可以自动化30％的工作，从货车驱动器到放射科医生。
AI也是民主的：非洲的Chatgpt导师学生尽管开源模型，例如DeepSeek授权全球初创公司挑战硅谷的寡头。
AI的崛起仅仅是一场技术革命 - 这是一个政治战场。当精英们ho积权力时，历史的帝国崩溃了。today’s fight over AI mirrors the same stakes.Will it become a tool for collective uplift like Britain’s post-war welfare state?Or a weapon of control akin to Han China’s grain-hoarding bureaucrats?
The answer hinges on who wins these political battles.In 19th-century Britain, factory owners bribed MPs to block child labour laws.Today, Big Tech spends billions lobbying to neuter AI regulation.
Meanwhile, grassroots movements like theAlgorithmic Justice Leaguedemand bans on facial recognition in policing, echoing the Luddites who smashed looms not out of technophobia but to protest exploitation.The question is not if AI will be regulated but who will write the rules: corporate lobbyists or citizen coalitions.
The real threat has never been the technology itself, but the concentration of its spoils.When elites hoard tech-driven wealth, social fault-lines crack wide open – as happened more than 2,000 years ago when the Red Eyebrows marched against Han China’s agricultural monopolies.
To be human is to grow – and to innovate.Technological progress raises inequality faster than incomes, but the response depends on how people band together.Initiatives like “Responsible AI†and “Data for All†reframe digital ethics as a civil right, much like Occupy Wall Street exposed wealth gaps.Even memes – like TikTok skits mocking ChatGPT’s biases – shape public sentiment.
There is no simple path between growth and inequality.But history shows our AI future isn’t preordained in code: it’s written, as always, by us.
Peng Zhouis professor of Economics,加的夫大学
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