联合国最近发布的一份新报告进一步激发了世界对人工智能 (AI) 日益增长的兴趣。全球人工智能的大部分注意力都集中在美国和中国，这两个国家是许多世界领先的基础模型开发商的所在地。欧洲的人工智能法案以及沙特阿拉伯和阿联酋吸引新初创企业到海湾地区的努力也引起了地球其他地区的显着关注。
但是，有一个地区并未受到全球那么多的关注：东南部亚洲。包括东南亚国家联盟（ASEAN）10个不同成员国的文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国和越南，东南亚正在悄然成为人工智能的新兴热点。事实上，通过本土企业、微妙的地缘政治和外国参与者的进入，东南亚正在进行的人工智能竞赛提供了全球政策制定者、投资者和技术专家应该密切关注的独特教训。
东南亚已经世界上经济最重要的地区之一。如果加在一起，东盟国家的国内生产总值将成为世界第五大经济体。该地区的中产阶级约有 2 亿人，约占美国总人口的三分之二。反过来，这种重要性只会继续增长。到 2050 年，印度尼西亚预计将成为世界第四大经济体，而菲律宾、泰国和马来西亚的个人 GDP 可能超过 1 万亿美元。
该地区的经济实力使其成为全球利润丰厚的市场科技公司。然而，东南亚独特的区域动态使得人工智能的使用更加困难。该地区有九种官方语言，包括泰语、马来语和印度尼西亚语，这意味着该地区的人工智能模型必须具有强大的多语言能力。尽管有必要，但东南亚语境知识和语言在许多西方人工智能模型训练的数据集中仍然不足。
例如，Metas Llama 2 大型语言模型 (LLM) 的训练数据集仅占 0.5%）包括东南亚语言，尽管该地区人口占全球人口的 8.45%。由于这些限制，东南亚用户发现，当他们将泰语或印尼语文本输入大型语言模型时，许多大语言模型会给出无用的响应，通常是英语。
结果为本土语言提供了机会参与者为该地区建立大语言模型。领先的是新加坡人工智能公司，它是该国领先人工智能研究中心的国家合作伙伴。他们的首个模型 SEA-LION LLM 的训练数据集有 13% 是东南亚语言，AI Singapore 声称这使得 SEA-LION 更适合文化。另外，据报道，泰国主要通信技术公司 Jasmine Group 也在致力于建立泰国大语言模型。与此同时，印度尼西亚初创公司 Yellow.ai 在 Metas 开源 Llama-2 模型的基础上，在该国建立了 11 种语言的区域大语言模型。
这些东南亚本土企业值得关注，原因有几个。首先，与美国和中国的大多数公司不同，东南亚一些领先的人工智能公司并不是纯粹的私营公司。例如，AI Singapore 是人工智能初创公司和公共研究机构的公私合作伙伴关系。如果这些参与者成功建立了最先进的区域大语言模型并获得了巨大的关注，他们可能会为其他全球政策制定者和高管提供独特的经验教训，告诉他们如何开展有益的公私合作来构建先进的人工智能系统。
其次，如果这些本土大语言模型在该地区比美国或中国大语言模型获得更多关注，其结果也可能会鼓励在世界其他地区开发类似的、具有特定文化的模式。
但是，中国和美国的参与者也没有坐视该地区。事实上，为了满足该地区的需求，东南亚正在见证美国和中国公司之间的激烈竞争。例如，阿里巴巴旗下的中国企业研究院达摩院最近推出了SeaLLM，这是一种专注于东南亚语言的新模式。与此同时，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 和苹果首席执行官蒂姆·库克 (Tim Cook) 最近访问了东南亚，而亚马逊网络服务 (Amazon Web Services) 计划今年将马来西亚作为其新地区之一。
最终，这种竞争很重要。生成式人工智能是众所周知的资本密集型行业，因此能够在该地区创造更多收入的公司将更有能力承担昂贵的模型开发成本，并为人工智能能力的强大进步提供资金。
超越除了公司之外，美国和中国政府也越来越多地参与东南亚的人工智能领域。中国最近开始主办中国-东盟人工智能合作年度论坛，政府官员和其他主要领导人出席。它还在广西省设立了中国-东盟人工智能创新中心，已启动超过119个人工智能项目。与此同时，美国启动了数字战略工作，例如美国国际开发署 (USAID) 与谷歌建立新的合作伙伴关系，利用人工智能和其他数字工具来绘制湄公河三角洲气候变化的影响。
反过来看中美关系如何东南亚的人工智能竞争可能会提供一些宝贵的经验教训。对于美国和中国的政策制定者来说，重叠的关系可能会加剧人们的担忧，即该地区可能导致敏感技术流向对方。据报道，美国已经在努力寻找方法，阻止新加坡和马来西亚向中国出售敏感的人工智能芯片。
从长远来看，这些担忧可能会导致华盛顿和北京鼓励各国和企业东南亚限制他们对对方的接触。然而，东南亚的许多人选择了中立，希望从与世界上两个最大的人工智能生态系统的联系中获益。东南亚国家如何试图缓和双方并应对这些风险，也可能会影响其他国家如何应对这些地缘政治紧张局势。
除了美国和中国之外，另一个国家正在人工智能进军东南亚： 日本。东京长期以来与东南亚保持着重要的贸易联系，日本企业是东南亚市场的重要投资者。最近，日本准备向人工智能领域扩张。7月，日本首相岸田文雄启动了一项公私合作伙伴关系，以支持日本公司为东南亚开发大语言模型课程，包括可能为日本 Elyza 等公司提供补贴，该公司正在开设泰国大语言模型课程。日本政府正在考虑捐赠图形处理单元 (GPU) 等计算资源，以帮助增强该地区的计算能力。Sakura Internet 等日本公司也致力于成为该地区主要的云服务提供商。
全球技术专家、投资者和政策制定者应密切关注日本在该地区的举动。美国和中国以外的许多国家，包括法国、沙特阿拉伯等，都试图通过支持本土人工智能发展、推出新的投资基金等，在人工智能竞赛中占据一席之地。如果日本的努力使其公司成为东南亚大语言模型和云市场的主要参与者，那么世界各地的其他政府和公司也可能会尝试效仿日本的努力，支持其本土公司的海外扩张。然而，如果日本的努力逐渐减弱，可能会强化人们的信念，即人工智能发展仍然是美国和中国之间的两匹马竞赛，从而阻碍其他国家和企业走类似的道路。
在许多方面东南亚的人工智能竞赛值得关注。该地区为全球政策制定者、技术专家和投资者提供了一个独特的案例，让他们观察本土初创企业如何试图与全球巨头竞争，各国如何在人工智能时代对冲地缘政治风险，以及美国和中国以外的国家如何找到机会。他们在人工智能生态系统中的地位。生成式人工智能在该地区的应用情况将对我们的未来产生重大影响。