Google 最近斥巨资重新聘用了一名前员工，该员工现在将领导其人工智能 (AI) 项目。
然而，价值 27 亿美元的 Google花费并不是该交易引起关注的唯一原因。诺姆·沙泽尔 (Noam Shazeer) 通过反向收购聘用流程被带回这家科技巨头，这引发了人们对阻止竞争、让大公司主宰某个领域的担忧。
此外，还有数十亿美元的投资在科技行业正在经历裁员之际，双方达成了一项召回前员工的协议，突显了主要科技公司对人工智能的坚定关注，这也引发了他们自己的担忧。
Noam Shazeer 是谁，以及为什么他上个月的重新聘用值得关注？
Shazeer，48 岁，于 2000 年加入 Google，21 年后因公司拒绝推出他开发的聊天机器人而退出与一位同事（丹尼尔·德弗雷塔斯（Daniel De Freitas），也在当前交易中重新聘用）一起。
在这家科技巨头任职期间，Shazeer 于 2017 年与人合着了一篇题为《注意力就是你所需要的一切》的研究论文。本文首先提出的系统是当今流行的生成式人工智能工具的基础，例如 ChatGPT、Claude 和 Google 自己的 Gemini。早些时候，他改进谷歌搜索引擎拼写校正器的工作也受到了关注。
2020 年，Shazeer 和 De Freitas 推出了 Meena，这是一个可以就各种主题进行对话的聊天机器人。然而，谷歌拒绝公开它，因为担心聊天机器人会说一些不应该说的话。
2023 年，Shazeer 在一个名为 No Priors 的播客上表示，我认为这只是大公司的问题担心启动可以说明一切的项目，担心你要冒多大的风险，以及你必须从中获得多少收益。
Shazeer 和 De Freitas 然后退出，并在2021 年推出了Character.ai，这是一项聊天机器人服务，允许用户创建名人、虚构人物、语言教练、导游等服务提供商的 AI 模型并与之聊天。该公司筹集了 4300 万美元的种子资金。
据《华尔街日报》报道，Shazeer 在 2023 年的 Aarthi 和 Sriram Show 播客中表示，这对许多孤独或抑郁的人来说将会非常非常有帮助。
2022 年 10 月，《华盛顿邮报》报道，Character.ai 在 Beta 测试的前三周内记录了数十万次用户互动。其移动应用于 2023 年 5 月推出，第一周下载量超过 170 万次。
然而，很快，它就开始陷入困境。开发其技术的成本很难用其产生的收入来支撑。此外，许多用户希望角色能够进行浪漫的对话，这并不是该公司想要的方向。
现在，Google 已经支付了费用27 亿美元用于授权 Character.ais 技术，并让 Shazeer、De Freitas 和其他高级员工为其工作。该交易于上个月达成。据路透社报道，Shazeer 与其他领导者 Jeff Dean 和 Oriol Vinyals 一起担任 Google 主要人工智能项目 Gemini 的技术负责人。
收购招聘途径使大公司能够逃避监管审查，而不是被因违反反垄断法而被叫停，全面合并将导致这一行为。反垄断规则的存在是为了阻止主要参与者通过收购竞争对手来建立垄断。小型独立公司的存在被认为在人工智能等新兴领域对于促进创新和技术进步尤其重要。
由于 Google 没有完全收购 Character.ai，因此它并没有违反规定墙。这笔交易类似于微软在 3 月份以 6.5 亿美元的价格与 Inflection AI 签署的协议，以及亚马逊在 8 月份与 Covariant 签署的协议。