公司不透明的计划是在图森郊外建立一个巨大的数据中心，亚利桑那在过去的几个月里，这座沙漠城市陷入了混乱，随着科技公司积极寻求建设云计算基础设施并推动人工智能热潮，美国社区最近遭到了反击。这
建议的被称为“蓝色计划”的数据中心将占地 290 英亩，位于皮马县，成为该县或该州南部地区有史以来最大的开发项目。这个耗资 36 亿美元的项目直到 6 月 17 日才引起大多数图森居民的注意，当时县监事会以微弱优势同意将位于该镇东南部的一块土地出售并重新规划给开发商 Beale 基础设施公司。
这家总部位于旧金山的公司希望将该项目并入市政府，这是该项目由图森水务公司供水的必要步骤。
但自签订地块销售协议以来，拟议的中心遭到了社区的强烈抵制，社区对该中心所需的大量水和电感到不安，而且开发商和当地政府中的一些人在实施该项目时缺乏透明度。
该项目的冲突让图森政坛陷入了通常的昏昏欲睡的时期——市议会在七月的炎热天气下休会，幸运的是，季风倾盆大雨——进入了“我在图森见过的最疯狂的七周”，他说
迈克尔·博根亚利桑那大学的水生生态学家和水文学家，长期在该地区工作。图森市中心的景色。
在孟菲斯，埃隆·马斯克的 xAI 建造了世界上最大的超级计算机之一，为经济萧条的地区带来了税收，同时也
引发空气质量问题之争与甲烷涡轮机的开发相关。凤凰城拥有全美最大的数据中心集中地之一，并且在税收优惠和当地商业领袖的鼓励下，数据中心不断扩张；当地的反对有关噪音污染和用水的法规也在不断增加。由于近几个月来美国最大的数据中心中心弗吉尼亚州北部的当地阻力，备受瞩目的项目已被推迟或取消；在密苏里州圣查尔斯;和在印第安纳州的几个城镇。
但在更多的地方，数据中心正在向前发展，通常神秘的云彩之下。
探寻AI算力
图森的这个项目是寻求人工智能计算能力和服务数据密集型公司的众多新兴项目之一。
该项目设想在索诺兰沙漠建造一座装满计算机的大型仓库，其中包括价值 24 亿美元的设备。市议会 6 月 17 日投票后不久，社区对该项目的愤怒日益高涨，其中大部分集中在水问题上。
数据中心以两种方式使用水：保持稳定的湿度，以及冷却炎热的计算机，这通常是通过使冷水流经机器，消耗蒸汽形式的水来实现的。
数据中心悄然兴起后，美国各地的社区都出现了地下水枯竭和污染的情况。图森市长期以来一直拥护节约用水，这种保护精神比许多其他社区更为突出，图森市总裁埃德·亨德尔 (Ed Hendel) 表示。天空岛人工智能，一家位于图森的公司。举个例子，该市处理废水并将其排入圣克鲁斯河，这里是濒临灭绝的鱼类等野生动物的家园。
亨德尔的日常工作依赖于数据中心，但他表示数据中心应该建在有意义的地方。他说，将耗水的计算机仓库放在炎热的沙漠中并不是一个好的起点。– 将它们放在干旱的炎热沙漠中更加荒谬，因为水是宝贵的。 –
比尔没有详细说明在六月投票后的几周内它将使用多少水以及来自哪里，尽管它声称该项目将是“水积极的”。在缺乏细节的情况下，博根开始分析该项目如何对水资源产生积极影响，并预测该项目最有可能使用现在流入圣克鲁斯河的处理过的水。但博根在 7 月 11 日的一份白皮书中写道，即使该公司走这条路，也可能会使河流的大部分干涸，从而损害生活在那里的许多植物和动物。
城市经理蒂姆·托穆尔（Tim Thomure）作为比尔和公众之间的中间人，发布了第一个具体细节博根的白皮书发布后，他在 7 月中旬讨论了该项目的用水计划：“蓝色项目不会影响圣克鲁斯河”，他说。它将使用三个水源，包括来自两个地点的水，处理后的废水目前储存在地下以供将来使用，以及图森机场修复厂，该厂处理目前留在现场的受污染地下水。Thomure 表示，它还估算了用水量：超过 1,900 英亩英尺（即 6.2 亿加仑），足以供应皮马县四个以上典型的 18 洞高尔夫球场。
比尔还承诺投资 1 亿美元修建一条管道，用于运输和使用处理后的废水，并创造 180 个就业岗位。
但水生生态学家博根表示，这并不是“水利”，反而会导致“为蓝色计划提供地下水资源的净枯竭”。他指出，一份市政府文件指出，如果“蓝色计划”使用的地下水超过其可补充的量，它可以支付费用或“水阳性率”来弥补。
丽莎·希佩克 (Lisa Shipek)，亚利桑那州南部执行董事流域管理小组，同意博根的评估。希佩克说，通过可能为地下水的使用付费，“蓝色计划”有可能“用“纸水”取代湿水。这种策略——为消耗湿水付费，或以其他方式抵消湿水，无论是采取节水还是教育措施的形式——已被用来耗尽世界各地的地下水。
水不是唯一的问题
水并不是社区成员唯一关心的问题。Beale Infrastructure不是典型的开发商，而是资产管理公司Blue Owl的子公司。7月21日，当地新闻网站Arizona Luminaria发表了一个故事据透露，皮马县工作人员拥有一份备忘录，指出蓝色项目将由亚马逊网络服务 (AWS) 资助。这个故事引起了对亚马逊感到失望的社区成员的新强烈抗议反工会 行动，以及其所有者杰夫·贝佐斯向特朗普政府提出的建议。
AWS 发言人表示：“AWS 此前已在亚利桑那州参与了标准尽职调查流程，就像我们在考虑构建和运营基础设施的任何地理位置所做的那样。我们没有任何开发此项目的承诺或协议。”
但该公司拒绝回答有关 AWS 过去或将来是否与 Project Blue 存在关联的问题。
比尔发言人表示：“在项目进入更深入阶段之前，我们无法对租户发表评论。”
另一个加剧骚动的问题是图森电力公司新闻稿6 月 17 日县投票后数小时，TEP 宣布要求加息 14%，以抵消电网投资和通货膨胀。县主管马特·海因茨 (Matt Heinz) 表示，随着数据中心推高全国电力需求，许多社区成员认为电价上涨与“蓝色计划”有关。
事实并非如此。他说，时机很巧合，而且是一个巨大的错误。“不幸的是，这确实困扰了整个项目。”
TEP 发言人约瑟夫·巴里奥斯 (Joseph Barrios) 表示，加息与“蓝色计划”无关，而是基于 2024 年及之前已经发生的成本。
“我们知道，任何费率上调都可能对我们的客户产生影响，我们不会掉以轻心，”他说。
今年夏天，人们对“蓝色计划”的愤怒迅速蔓延。6 月 17 日投票后不久，当地高中教师兼组织者埃利塞奥·戈麦斯 (Eliseo Gomez) 与一小群人在图森的阿山山脚下召开了会议。“我们当时想：我们能做什么？”他们决定以吞并投票为目标。该组织创建了一个网站和社交媒体渠道，名为无沙漠数据中心，鼓励人们向市长和市议会表达他们的担忧。
作为回应，该市安排了两次公开会议，比尔基础设施公司、图森水务公司和 TEP 均进行了介绍。两次会议的大多数与会者都明确表示反对，大多数人穿着红衬衫，对“蓝色计划”说不，或者举着抗议标语。工会成员受到建筑工作承诺的吸引，在活动中成为了支持者。戈麦斯说，与会者变得越来越不安，因为他们觉得自己的担忧和询问被回避或忽视。到 8 月 4 日举行的第二次会议时，许多当地人似乎已经厌倦了。比尔的高管也发表了类似的演讲，但没有提供更多细节，激怒了人群，观众的嘘声和叫喊声让演讲者难以继续下去。
许多公民展示了他们自己的研究成果。“我觉得我从公众那里了解到的关于蓝色计划的信息比从城市中了解到的还要多，”市议员罗克·佩雷斯 (Rocque Perez) 说道。
8 月 6 日，在一次计划外的投票中，理事会成员一致决定停止与比尔的讨论，每个人都发表了简短的演讲，表达了对蓝色计划的强烈反对。图森人挤满了议会厅，欢呼雀跃，庆祝一番。比尔的高管们看上去很震惊，离开时遭到了嘘声。
时事通讯促销后
对图森政治的影响
尽管如此，比尔并没有放弃。9月中旬，公司提出推进带风冷系统比原始设计使用更少的水。Beale 与 TEP 共同提交了一份州申请，要求提供高达 286 兆瓦的电力，足以为多达 250,000 个家庭供电。
比尔在一份声明中将新设计描述为一个闭环系统，“使用最少量的水并不断循环，从而消除水损失”。
几位当地领导人表示，负责监督该州电力使用的共和党领导的亚利桑那州公司委员会可能会批准该项目的电力请求。这意味着比尔剩下的主要障碍是寻找水源。该公司尚未透露如何获得此类水，但考虑到市议会的投票结果，该市的公用事业公司无法提供这些水。
与此同时，这场争议对图森政治产生了深远的影响。就连支持者也承认，蓝色计划进程起步不佳，部分原因是比尔和市政府工作人员之间自 2022 年起签订的保密协议意味着大多数当选领导人直到今年某个时候才对此一无所知。
主管詹妮弗·艾伦 (Jennifer Allen) 表示，比尔与董事会于五月下旬举行的第一次会议缺乏细节，包括用水情况，她要求提供更多信息，但没有得到任何具体信息。她说，这是“大量的绿色清洗”。她和她的同事安德烈斯·卡诺 (Andrés Cano) 于 6 月 17 日投了反对票。
长期担任民主党议员的海因茨表示，他投票支持重新分区和出售，因为该项目长期以来一直受到包括城市经理托穆尔在内的市政府工作人员的支持，而且该地区数以万计的高科技工作岗位将需要使用附近的数据中心。
虽然一开始没有详细的用水量估算，但海因茨表示，他并不担心，因为比尔将与图森水务公司合作，而且该市将“安装这些护栏”。
他说，新设计“将更适合亚利桑那州南部”。
“坦率地说，我希望他们一开始就向我们提供这种风冷设计。”
亨氏以及监事雷克斯·斯科特和史蒂夫·克里斯蒂受到了选民的严厉审查，他们恳求董事会重新审查出售协议。海因茨说这不会发生。“董事会没有投票，”海因茨说。——完成了。我不想扭转它。”
斯科特承认，保密协议在这起事件中发挥了负面作用，并指出，县和市都已经实施了新的处理指南，这应该使整个过程更加透明。
此后，市议会还通过了新规则，以提高对用水大户的透明度和监督，并且他们正在制定具体的指导方针和护栏来管理未来拟议的数据中心。
“全国各地的城市都在兜售同样的故事”
虽然比尔的风冷系统可能使用更少的水，但它凸显了数据中心的其他巨大成本：电力。风冷系统消耗大量能源，而且能源效率较低，尤其是在日平均气温为 29°C (84°F) 的沙漠中。
现在它已成为一个全国性问题 — 2024 年向国会报告橡树岭国家实验室研究员合着AB西迪克据估计，截至 2023 年，数据中心消耗的电力占全国总电力的 4.4%，到 2028 年这一数字可能会上升至 12%。
TEP 的参与引发了对私营公用事业公司的审查；当地人最近在他们的总部举行抗议活动。9 月 23 日，市长和市议会宣布他们计划干预公用事业公司向州政府提出的加息请求，并表示一份声明这样的增长“将给家庭和小企业带来压力，并减缓向清洁、负担得起的能源的过渡”。
佩雷斯表示，这一事件还提出了一种可能性，即图森人或其领导人可能会考虑在 2025 年合同审查时寻求一家公用事业公司来取代 TEP，尽管这可能需要付出巨大的努力。
“尽管社区存在强烈担忧，但图森电力公司仍与比尔合作，我对此感到失望，”议员凯文·达尔 (Kevin Dahl) 表示。“这无疑为公共权力提供了论据。”
TEP 发言人约瑟夫·巴里奥斯 (Joseph Barrios) 表示，该公用事业公司参与蓝色计划不会提高客户费率或影响他们的服务。
“我们有义务提供服务，包括我们服务区域内的所有客户，”巴里奥斯说。
就公共权力的可能性而言，“我们认为继续合作可以为我们的社区提供更好的服务”，他补充道。
市议会成员兼副市长莱恩·圣克鲁斯 (Lane Santa Cruz) 表示，这不仅仅是图森市的问题。
“这里发生的事情并不是我们独有的：全国各地的城市都在兜售同样的故事，承诺就业、创新和进步，”她说。“但是，没有讨论的是谁真正受益以及我们付出了什么代价。”
她补充说，这些项目常常是榨取性的，使用社区的水、电和劳动力，同时只提供少量就业机会，而不是成为可持续的合作伙伴。
“我们需要成为划定界限的城市，”她说。