你的电费上涨了吗？人工智能负有部分责任

根据劳工统计局的数据，自 2020 年 2 月以来，电价上涨了 40%。盖蒂图片社/艾米丽·博格尔/NPR 隐藏标题

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盖蒂图片社/艾米丽·博格尔/NPR

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物品是什么？
电力

与疫情爆发前相比，价格有何变化？
根据美国劳工统计局的数据，自 2020 年 2 月以来，电价上涨了 40%。这比总体生活成本 26% 的增幅还要大。

为什么价格上涨了？
近年来，电力需求不断增加，部分原因是为服务人工智能热潮而涌现的所有新数据中心。一些旧发电厂已经退役，公用事业公司正在争先恐后地增加新的发电量，同时也使电网更具弹性。此外，用于发电的天然气价格也有所上涨。

现在秋天来了，凯西·莱图诺 (Kathy Letourneau) 不再需要全天候开着空调。但佛罗里达州沃尔顿堡滩的居民在冬天也依靠电热来取暖。71 岁的 Letourneau 表示，她全年的电费每月在 200 至 300 美元之间。

“当你靠固定收入生活时，你会感觉到这一点，”她说。“有几次我们买不起。我们以前也曾把灯关过。”

佛罗里达州的住宅电费去年上涨了 13% 以上，据能源部称。莱图诺和她的丈夫正准备明年再次增加。

“佛罗里达州有很多领取社会保障的退休人员，”莱图诺说。“我的意思是，这很难。”

在全国范围内，住宅电价的上涨速度是总体通胀率的两倍。高电价成为热点本周的选举在新泽西州和弗吉尼亚州。

成本上涨的部分原因是用于发电的天然气价格。天然气价格随着天气和天然气出口水平的变化而波动，而天然气出口水平一直在攀升。

电力需求也猛增

由于电力需求增加，电费也在上涨。

在本世纪的前二十年里，电力需求几乎没有变化。但在过去几年中，人们和企业越来越多地投入其中。的能源部预计今年需求增长2.2%，明年增长2.4%。代表全国电力公司的爱迪生电气研究所所长德鲁·马洛尼表示：“有些汽车已经从汽油动力转向电动汽车。”

“你还会看到炉灶从燃气灶更换为电灶。人工智能数据中心也在增长。”

公用事业公司正在努力满足这一需求，更换已经停运的旧发电厂，同时增加风能、太阳能和天然气的新发电能力。

“我们支持开发所有能源，”马洛尼说。“我们需要电网上有尽可能多的电子，以帮助保持电网的可靠性和低成本。”

谁支付人工智能所需的电费？

公用事业公司表示，未来五年建设新的电源以及更具弹性的电网将花费超过一万亿美元。监管机构面临的问题是，谁来为此买单。

理论上，为支持人工智能热潮而兴起的新数据中心应该能够承担自己的电力成本，并且至少可以多承担一点，从而有可能降低附近住宅客户的电费。

“这似乎并不难做到，”加州大学能源研究所教务主任塞维林·博伦斯坦 (Severin Borenstein) 说。伯克利哈斯商学院。“但你会惊讶地发现有多少政治家和监管机构说，‘嗯，这是一个经济发展机会。我们应该给他们一个很好的利率。​​’”在他们的热情中，他们最终会收取甚至无法覆盖增量成本的费率。”

如果数据中心的价格有所调整，住宅客户最终可能会承担部分成本。在全国范围内，住宅用户通常比商业或工业电力用户支付更高的电费，据能源部称。

有多种方法可以通过调整用电的时间和地点来减少国家的总体电费。到目前为止，用电成本最高的时间是用电高峰期——通常是夏季最热的日子，此时空调的工作效率最高。

“如果你能让这些数据中心脱离电网，比如说每年 50-60 个小时，它们真的不会产生任何成本压力，”博伦斯坦说。

数据中心可以通过暂时切换到备用电源或将数据流量重新路由到该国较凉爽的地区来做到这一点。博伦斯坦建议监管机构可能会提出这样的要求。电动汽车车主在决定何时插入和充电方面也具有相当大的灵活性。

虽然现在电力需求的增长速度比几年前更快，但这种增长并非史无前例。Borenstein 表示，20 世纪 60 年代电力需求的增长速度是原来的两倍多。那时空调已成为主流，使得像莱图诺这样的退休人员可以在佛罗里达州等地舒适地生活。