“没有理由与年轻员工打交道”

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2021 年，唐纳德·金 (Donald King) 从德克萨斯大学奥斯汀分校毕业后不久，就在伦敦咨询公司普华永道 (PricewaterhouseCoopers) 找到了一份助理职位。金一直以为自己在商界工作——他在读本科时就创办了自己的对冲基金——但入职几年后，他发现自己对科技比金融更感兴趣。2024 年初，普华永道宣布对人工智能投资 10 亿美元后，他转换了角色，开始在公司新生的全球人工智能工厂担任数据科学家。

King 与普华永道和 OpenAI 的工程师合作，为财富 500 强公司定制自主人工智能系统团队（称为代理）。通常，跨国公司会与数千名员工签订合同，以实现其后端软件的现代化。例如，家得宝 (Home Depot) 可能会招募一支顾问队伍来更新库存或其 SAP 应付账款流程。不过，最近人工智能代理在此类工作上已经做得相当出色了。顾问是最多产的人工智能用户之一，金认为自己是自动化新时代的先驱，为普华永道的客户创建并部署代理。金称之为“P-dubs”，对员工的期望很高。26 岁的金每周工作 80 个小时，这使得他无法在周末外出。但他的收入是六位数，住在哈德逊广场上方的一间卧室里，那栋楼里有一个相当不错的健身房，他有时会一边做引体向上，一边开会。“我是一个肉奴隶，”他说，“这是一份梦想的工作。”

正如金的老板提醒他的那样，我们的目标是通过自动化客户交给团队的任何任务来帮助客户“事半功倍”。有时，当金徘徊在他的工作的下游影响时，他感觉就像弗兰肯斯坦博士在看着他的怪物。“有一种敬畏感，然后是一种震惊和恐惧，几乎是一种厌恶，”他说。金知道顾问被称为打手是有原因的，但他越来越清楚，他的团队建立的代理不仅能够消灭个人工作，而且能够消灭整个工作类别。– 有一个大型电信客户，我们正在为他们做一些疯狂的事情。有一次，我们创建了一个代理，它实际上就像一个 Microsoft Teams 代理，它假装成真正的人类员工，”King 说。“就在那时，我和其他队友说，‘哇，我们需要坐下来聊一会儿。我们现在在做什么？因为这是某人的工作，如果我们有 45 个这样的特工一起工作，那么这将占用多少人的工作？我们的自动化是否正在剥夺人们的生计？

一天晚上，在准备一场大型演讲后，金与他的几位同事讨论了他们工作的意义，直到深夜。一位高级经理同事想知道他的孩子是否应该学习计算机科学。“我们只是不断地问这样的问题：“我们这份工作到底要做什么？”“我是否会受到保护，免受我正在构建的东西的影响？”“我是否应该提高技能并尝试学习新事物？”

当四大咨询公司去年开始裁员时，金并不担心。最近，年轻顾问一次花几周时间在板凳上等待项目经理的选拔并不罕见，但入职三年后，King 的利用率（他分配给项目的时间）达到了 100%。去年年底，当他参加全公司范围的人工智能黑客马拉松并从数千名参赛​​者中获得第一名时，他感到更加安全。10 月，他向大约 70,000 名普华永道员工展示了他的获奖产品，即他在空闲时间建立的人工智能代理团队。——我在想，哦，这将为我释放很多机会。我真的对自己说，我不会被裁员——然后，在金完成演讲两小时后，普华永道解雇了他。

金录制了自己开枪的视频。在其中，一位带着南方慢吞吞语气的合伙人实事求是地解释说，普华永道正在进行重组，以调整我们的员工队伍，以加速我们的业务战略。金开始将人工智能以及他的工作视为衔尾蛇。他构建的人工智能代理旨在将客户团队和为该客户工作的普华永道顾问团队减少 30%。“实际上就像我只是把自己喂进人工智能绞肉机里。”

在裁员后的几个月里，金创办了自己的营销机构，并成为一名裁员影响者，在 TikTok 上讲述他的故事并提供建议。他拥有一批忠实的听众——7月份，“新进入者”在失业总人口中所占的比例达到了自1988年以来的最高水平。在过去的一年里，金目睹了以前的客户经历了自己的裁员，这常常影响到初级工作。他不愿透露他们的名字，但英特尔、Salesforce、雪佛龙、UPS、微软和宝洁等许多财富 500 强公司今年已经实施或宣布了大规模裁员。

最近的裁员在多大程度上是自动化造成的结果存在争议，但许多高管赤裸裸地指责人工智能。Klarna 首席执行官 Sebastian Siemiatkowski 表示，人工智能帮助他将员工人数减少了 40%。马克·贝尼奥夫 (Marc Benioff) 表示，人工智能代理导致 Salesforce 裁员 4,000 人，而人工智能是埃森哲裁员 11,000 人的重要组成部分。汉莎航空宣布计划在未来几年通过 AI 削减 4,000 个工作岗位，高盛正在试点 Devin，这是一款能够实现软件工程自动化的 AI 代理，这对于目前从事这项工作的 12,000 名人类工程师来说并不是一个好兆头。

8 月，斯坦福大学数字经济实验室的经济学家发现，人工智能“对美国劳动力市场的初级工人产生了重大且不成比例的影响”。尤其是，它目前正在影响 22 岁至 25 岁之间、从事编码等人工智能相关领域工作的工人。这是因为人工智能允许“快速工程”和“振动编码”，即使用简单的英语构建软件的实践；它还可以生成初级开发人员曾经编写的大部分代码。斯坦福大学的论文发现，年轻软件开发人员的就业率下降了近 20%，这可能使入门级程序员成为人工智能自动化的第一个具有统计意义的重大牺牲品。

每个人——雇主、求职者、经济学家、学者——都对什么样的工作将走编码之路充满期待。当 Microsoft Copilot 最近推出能够在 Excel、Word 和 PowerPoint 中执行复杂请求的代理时，它称其新功能为“vibeworking”。在过去的几个月里，我听说过这些术语氛围广告,氛围写作,氛围设计, 和振动物理。关于以人工智能产出为主的经济的讨论让 Z 世代很难规划未来。“我一直在和父母进行有关法学院的可怕谈话，”过去七个月里一直在寻找媒体入门级工作的梅根·基夫 (Meghan Keefe) 说道。– 我刚刚报名参加 LSAT 考试是为了安抚他们，但四年后我就会进入职场，人工智能将会更加先进。它似乎剥夺了已经在那里工作的人和上过法学院的人的律师助理工作，所以这很可怕。几十年前的自动防故障装置似乎已经消失了。”

很难责怪她和其他变焦爱好者的虚无主义。福特、摩根大通和沃尔玛的高管已公开警告劳动力市场将受到严重破坏。Anthropic 首席执行官达里奥·阿莫迪 (Dario Amodei) 表示，人工智能工具——这正是他的公司正在开发的东西——可能很快就会消除一半的入门级白领工作岗位。国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃表示，劳动力市场即将迎来一场“海啸”，这可能会影响发达经济体 60% 的就业机会。埃隆·马斯克预测人工智能和机器人将取代全部工作机会。“无论你是程序员、设计师、产品经理、数据科学家、律师、客户支持代表、销售人员还是财务人员，人工智能都在向你而来”，自由职业市场 Fiverr 的首席执行官米查·考夫曼 (Micha Kaufman) 在解雇 30% 的员工之前不久说道。弗吉尼亚大学变革性人工智能计划经济学负责人安东·科里内克（Anton Korinek）担心人工智能取代入门级程序员的速度。

– 在接下来的五个月里，我肯定预计它会渗透到更多的白领领域。即使公司没有经历大规模裁员，也许他们现在正在使用人工智能代理进行试点；也许他们会说，“嗯，我们不要承诺雇用那个同事，”他说。十多年来，科里内克一直在研究人工智能对经济的潜在影响，虽然他一直相信人工智能会扰乱劳动力市场，但他从未想到这一时刻会来得这么快。– 你可以真切地感受到这一切的到来。“我们正处于这样一个时刻，对于那些真诚地担心快速进步会导致就业市场快速破坏的人来说，敲响警钟很重要，”他说。“Z 世代是我们所有人都必须首先去的地方。”

安娜于 2023 年从一所小型文科学校毕业。几个月后，她接受了一家专门为美容品牌提供数字媒体广告的广告公司担任文案的工作。要求匿名的安娜是一名大学历史专业学生，她希望成为一名作家，同时她认为广告是赚钱的好方法。在这份工作的前六个月里，人工智能几乎没有被提及。然后她的老板开始鼓励她“尝试”ChatGPT。去年春天，人工智能成为了这份工作的要求。现在，安娜和她的同事让人工智能程序读取画外音，这曾经是他们工作的一部分，并利用法学硕士来产生想法。– 这些可怕的人工智能生成的图像只是可怕的人体模型，并且有非常愚蠢的口号。你正在研究夜间护肤面膜或其他东西，ChatGPT 会说，“睡美容觉吧！”这就是最愚蠢的东西，”她说。– 最糟糕的是这些公司的营销团队喜欢它。他们会说，“这太棒了！”安娜非常不想使用人工智能，但她别无选择。“我的老板告诉我，“你应该在办公室里大声谈论使用人工智能”，并且“不要在上级面前抨击人工智能，因为这会让你看起来很糟糕，”她说。——很明显，我正在训练一些东西来取代我，我想这就是我一直犹豫的原因。因为如果我能让它成功地完成我的工作，他们就不再需要我做我的工作了。”

Z 世代现在已经习惯了人工智能渗透到白领工作中的事实，从招聘过程的双方开始。求职者使用人工智能来定制简历和求职信，以引起审查申请的人工智能程序的注意。Shopify 的经理现在必须首先解释为什么人工智能无法完成这项工作，从而证明雇用人类的合理性。“在采访中，人们一直在问，“你能做的事情与机器能做的事情相比，可衡量的影响是什么？”一位 27 岁的顾问说，自从 9 月份德勤解雇他以来，他一直在找工作。“我觉得我上学的目的现在只是由人工智能在几秒钟内自动填充。”

在办公室里，像安娜这样的老板大力推行人工智能，就好像它的使用是一种爱国义务，就像照料 21 世纪的胜利花园一样。每个用例，无论意图多么善意或多么创新，都可能感觉像是走向工作毁灭的一步。“就在裁员传闻传出之前，我用人工智能实现了同事的工作自动化，现在我不确定自己的感受，”皇后区一家非营利组织 22 岁的员工 Asm Goni 10 月在 LinkedIn 上发帖称。Goni 于 2024 年从圣约翰大学毕业，获得计算机科学学位，他听说他的同事正在梳理一个包含约 4,000 个客户端 ID 的数据库，这是一项繁琐的工作，需要一周或更长时间才能完成。使用开源人工智能工具和vibecoding，Goni 创建了一个可以自动化整个过程的工具。– 给人工智能的指令实际上是这样的： – 第一步：执行此操作。第二步：一旦你到了这里，就去那里。第三步：一旦你复制了这些信息，将其放回到电子表格中。最终，Goni 的同事并没有被解雇，但这次经历让他感到焦虑。“如果每个人都明白如何使用人工智能——如何提示它、整理思想并提供参考——明天就会消除很多工作岗位，”他告诉我。“你没有看到大规模裁员的原因是无知。”

无知并不是真正的底线——世界上最大雇主的高管们当然意识到人工智能的能力及其局限性。但裁员并不是衡量人工智能对劳动力市场影响的唯一标准，尤其是对于以自由职业为主的创意产业。几位平面设计师告诉我，今年生意不景气，他们怀疑与人工智能有关。一位插画家表示，她很高兴听到一位著名的 Substack 作家关于潜在的委托，但当这位作家听说原创艺术作品的成本时，他们转而选择了人工智能艺术。纽约市博物馆馆长斯蒂芬妮·希尔·威尔奇福特 (Stephanie Hill Wilchfort) 表示，她不再需要聘请文案编辑来编写年度报告。它并没有为博物馆节省多少钱，但对于艺术非营利组织来说，每一分钱都很重要。

Joshua Neckes 于 2021 年与他人共同创立了数据共享平台 Bobsled，并迅速将其员工规模扩大到约 50 名。在过去的一年里，他停止雇用初级程序员。AI 还削减了他的法律费用。“我只是把一份合同扔进 ChatGPT 并说，“标出不寻常的段落。”然后我读了它，我足够聪明，明白这里发生了什么。然后我把它连同我准备好的笔记一起交给我的律师。同事不需要看这个东西，我只是减少了五个小时的法律费用。”

内克斯将人工智能视为劳动力的整体重置。– 我们的经济中有相当比例的虚假工作，而这些工作从一开始就没有理由存在。没有理由去处理那些经常做错事的年轻员工的头痛问题，你知道，他们经常占用时间和空间。我问他，Z 世代（这些假工作中的入门级程序员和助理律师）在没有机会的情况下应该做什么。“对新事物要更聪明，而且要更便宜，”他说。

毫不奇怪，这种态度在首席执行官中很受欢迎。在去年春天的比佛利山庄会议上，英伟达首席执行官黄仁勋表示，“你不会因为人工智能而失去工作，但你会因为使用人工智能的人而失去工作。”大学、人力资源类型和标题诱饵的职业网站也都参与其中，敦促学生和工人通过“重新技能”和加强他们的技能来确保他们的职业面向未来。软技能。自称“未来工作未来学家”的 Ravin Jesuthasan 告诉我，“我们每个人需要进行的技能提升和再培训的数量将会呈指数级增长。”全球猎头公司 Korn Ferry 的首席 AI 策略师 Bryan Ackermann 称，AI 熟练程度将成为“一系列新工作”的核心。家庭。 – 这些到底是什么类型的工作？“及时的工程设计，但我不确定这会持续多久，”他承认。“我听说过“人工智能伦理学家”、“人工智能偏见测试员”，或者我听说过“人工智能监视器”。这些角色的日常工作尚未确定，但五年内大多数白领工作的日常工作也是如此。“作为一名管理者的意义将会快速演变，”阿克曼继续说道。– 例如，当困难对话的主题不是人类时，您如何与员工进行困难对话？

“初级人员必须有更大的野心，”Techromatic 的自动化总监 Elisa Silverglade 说，Techromatic 是一家位于威彻斯特的小型信息技术咨询公司，与中小型律师事务所合作。在加入 Techromatic 之前，Silverglade 在她前夫的律师事务所工作了 15 年，因此她理解公司无休止的忙碌工作。– 复制粘贴、上传下载、重命名、保存、附加、归档、填写。人类不再需要做这件事了，”她告诉我。Silverglade 不希望律师助理和同事将技术视为对其工作的威胁 - 她的 LinkedIn 将她的精神描述为“带着同理心实现自动化”。 - 这并不是要取代一个人。这让人们有时间从事更高价值的活动，这些活动不仅可以更好地为公司服务，而且更有成就感，”她说。但我们期望雇主保留多少雄心勃勃的员工？如果人工智能只会变得更好，那么提升技能还有什么意义呢？

当布莱斯·哈里斯 (Bryce Harris) 八年级时，他仅使用 YouTube 和他在当地电脑商店购买的零件为妈妈打造了一台电脑。2024 年，他是德克萨斯大学奥斯汀分校第一批获得信息学（计算系统研究）学位的学生之一。哈里斯直接前往微软工作，担任人工智能产品经理，为小型企业构建和实施人工智能代理。去年春天，哈里斯上任不到一年，微软就解雇了他，他是该公司今年裁减的大约 15,000 名员工之一。哈里斯并没有将裁员归咎于人工智能，但我问他，作为一名在人工智能融入劳动力市场方面拥有一线经验的 Z 世代，他是否曾经经历过自动化焦虑。“我是一个乐观的人，”他告诉我。– 我试着远离那些焦虑的东西。作为一名建筑商，作为一名自动化人员，我构建了代理，构建了那些可以帮助重新分配这些工作的系统。他解释说，哈里斯的部分工作是为公司提供一项计划，以重新吸纳工作已被自动化的员工。我问哈里斯，这些公司是否已经采用了这些计划。——我不会说我见过它，但我已经创建了一些程序来帮助做到这一点。这些公司有听我的建议吗？嗯，那是另一回事。”

如果各行业的入门级职位数量减少，经验丰富的员工的供应自然就会减少。如果没有初级职位，下一代中层管理人员和高管将如何接受培训？千禧一代将是不成文的工作场所知识、无形课程和机构知识的最后守护者，这些知识尚未或不能被纳入法学硕士。那时的经济会是什么样子？对于那些希望防止最坏情况发生的人来说，自动化的担忧激发了人们对全民基本收入、利润分享和员工持股企业等想法的新一波兴趣（参见伯尼·桑德斯最近的视频，“人工智能可能会消灭工人阶级”）。但政策的进展比人工智能要慢一些，如果收入突然与劳动力切断，人们就会真正担心不平等的鸿沟可能会迅速缩小。这种恐惧引发了一个模因警告：繁荣的最后期限即将到来。正如@creatine_cycle 最近在 X 上发布的那样，“你有 2 年的时间来创建一个播客，以摆脱永久的下层阶级。”

作为一名拥有十年经验的白领，你可能很难想象人工智能会自动化你的工作。确实，此时此刻，人工智能可能无法驾驭您公司古老的专有软件；它没有您多年来与客户建立的关系；它无法从打印机托盘中取出一份报告，然后沿着大厅送到不懂电脑的老板那里；而且它肯定无法在团队建设八卦和欢乐时光等待发生的诉讼之间划清界线。想象一下，自动化确实只对那些还没有发展出你的技能、只知道他们在课堂上学到的东西的年轻人构成威胁，这可能会让人感到欣慰。但是，当人工智能精通你工作的核心功能时会发生什么？当管理层开始意识到您的公司可以像 P-dubs 所说的那样，用更少的钱做更多的事？9 月，OpenAI 发布了一项研究结果，该研究测试了 AI 完成 44 个职业中 1,320 项“现实世界中具有经济价值的任务”的能力。这些作业是由在 Aetna、美国银行、BBC 新闻、道格拉斯·艾丽曼、HBO、波音、司法部等机构拥有丰富经验的人员创建的。为了判断 ChatGPT 的性能，研究人员让具有丰富实际经验的专业人员完成任务，以便对结果进行盲目比较。一位房地产经纪人为佛罗里达州的一处房屋设计了一份销售手册；注册护士评估皮肤病变图像并起草咨询报告；律师被要求起草有关复杂合并的遗嘱或备忘录。

平均而言，人类获胜——但勉强获胜。人工智能最大的障碍不是幻觉或事实错误，而是格式化和遵循指令等问题，而这些都是人工智能正在快速改进的领域。“人工智能已经悄然跨越了一个门槛，”沃顿商学院教授 Ethan Mollick 在 Substack 上写道。“他们现在可以从事真正的、与经济相关的工作。”不能保证人工智能会从这里开始改进，许多经济学家认为，就像过去的技术一样，人工智能最终会创造比它杀死的就业机会更多的就业机会。但弗吉尼亚州经济学家科里内克认为，未来几个月代理人工智能的进步将迅速扩大这些系统自主处理的范围，从研究和分析到创造性地解决问题。“三年内，我预计人工智能系统将写出比我更好的经济学论文，”他告诉我。当我建议将来我们都将成为水管工、木匠和工匠时，科里内克打断了我。“你最近见过机器人吗？”

他指的是 Unitree 制作的视频，这家中国公司已经超越波士顿动力公司，成为主要制作人反乌托邦机器人炒作视频。Korinek 提到 Unitree 是因为该公司已经在以相对便宜的价格生产和销售机器人（它们可以在亚马逊上购买），这表明广泛采用可能已接近尾声。事实上，近年来，人们对嵌入式人工智能（机器人技术的书呆子的说法）的兴趣猛增，许多公司正在与波士顿动力公司和 Unitree 竞争生产机器人，以在工厂工作、送货、打仗、摘苹果、擦窗户、灭火以及执行许多其他工作。1X 最近推出了 NEO（一款售价 20,000 美元的人形机器人）的销售活动，将该机器人营销为管家。总部位于休斯敦的 Persona AI 专注于从事 4-D（枯燥、肮脏、危险和衰退）工作的类人机器人。其网站上的用例选项卡显示了一系列人形渲染图，就像儿童架子上的 Playmobil 一样排列。矿工拿着手提钻，建筑工人拿着钉枪，焊工拿着喷灯，制造商拿着角磨机。

即使类人机器人被证明在熟练行业中表现不佳，机器人也已经在取代低技能工作。今年夏天，亚马逊宣布部署其第 100 万个仓库机器人。在新闻稿中，该公司夸大了“获得技能提升”的员工人数。同时，自 2022 年以来，该公司已裁员近 30,000 人，并计划在不久的将来再裁员 30,000 人。公司不会就此止步。高管们告诉董事会，他们希望自动化能让亚马逊到 2033 年在不增加劳动力的情况下销售两倍的产品——相当于大约 60 万个工作岗位。高管们对光学非常了解。纽约获得的内部文件时代讨论避免使用“人工智能”和“自动化”等术语，而使用“先进技术”等委婉说法。他们建议，机器人应该被称为“协作机器人”。

对于每一个遭受自动化焦虑的Zoomer来说，似乎还有另外一个人从容应对求职困境或裁员，拥抱“职业极简主义”和“我不梦想劳动”等模因标语中流行的Z世代精神。有些人提供了近乎精神的合理化。他们期待成为时尚企业家、影响者和工会组织者。很少有人将他们的困境归咎于人工智能。一些人提出的观点与黄的哲学相辅相成：人工智能不会裁员；它不会裁员。人们解雇了人。去年春天，25 岁​​的诺亚·法伯 (Noah Farber) 被一家巴西大型移动视频游戏公司的工程师职位解雇。这份工作报酬不错，但他对疯狂工作只是为了开发“世界不需要的另一款 iPhone 游戏”感到不满，正如他所说。——事实上，被解雇真的很好。我意识到我不想要职业，因为职业就是一种身份。我只是想要一份有报酬的工作，这样我就能有饭吃。”法伯说。现在，他在达拉斯郊外的一家全食超市担任洗碗工。

在我与法伯谈话的某个时刻，我提到了亚马逊的机器人舰队，并建议杰夫·贝佐斯可以想象，他的王国里的其他工作可以实现自动化，比如全食超市的洗碗机。他说，他只是再次转向。– 我喜欢洗碗。这对我的身体来说很艰难，但我正在努力解决这个问题，现在我终于有时间享受音乐和艺术了。”