青少年创始人筹集 600 万美元，利用人工智能重新发明农药，并说服保罗·格雷厄姆加入

两位十几岁的创始人走进 Y Combinator 联合创始人 Paul Graham 的后院，提出了一个农业界似乎没人想要的想法——一种帮助设计更好农药的人工智能模型。当他们离开时，他们有了新的商业模式、新公司，并最终得到了格雷厄姆的支持。

现在，这家重新构想的公司 –宾德韦尔– 在由 General Catalyst 和 A Capital 共同领投的种子轮融资中筹集了 600 万美元，格雷厄姆本人还提供了一张个人支票。这家初创公司没有向传统农化巨头出售人工智能工具，而是使用自己的模型在内部设计新的农药分子并直接许可知识产权——这一战略转变旨在实现仍由数十年历史的化学主导的传统行业的现代化。

农药在农业中的使用已过去三十年翻了一番，但仍达到占全球农作物产量的 40%根据联合国粮食及农业组织的数据，每年仍然因病虫害而损失。随着害虫的进化和抵抗力的发展，农民被迫使用越来越多的化学品来维持相同的产量，这种循环会破坏生态系统并进一步加速抵抗力。监管压力越来越大，但大多数农化公司仍然依赖于调整传统化合物。宾德韦尔认为，人工智能可以通过发现全新的、更有针对性的分子来打破这个循环——这些分子是为应对现代挑战而从头开始设计的。

Bindwell 由 18 岁的 Tyler Rose 和 19 岁的 Navvye Anand 于 2024 年创立，将人工智能主导的药物发现技术应用于农业，目标是加快新农药分子的识别和测试。

Bindwell 于 2023 年底开始作为一个研究项目，当时 Rose 和 Anand 是 Wolfram 夏季研究项目的学生。他们最初专注于一种名为 PLAPT 的药物发现人工智能模型，该模型涉及结合亲和力预测——后来在《自然科学报告》关于癌症治疗的论文中引用了这项工作。2024 年，他们开始探索如何将同样的方法应用于农药。

两位创始人都亲身经历过这个问题。罗斯从在中国务农的姨妈那里了解了害虫防治的挑战。阿南德出生在旁遮普邦，他亲眼目睹了有限的农药选择如何影响农作物产量。

“农业一直在我们的脑海中，”罗斯在接受采访时说。– 这让我们意识到我们可以使用与药物发现成功的技术完全相同的技术。我们可以将其带到农药的发现中，因为生物化学是相同的，但农药是一个大问题，我觉得大多数人并不太关注它。”