菲丽西蒂·汉娜，大老板专访和 迈克尔·谢尔斯·麦克纳米，商业记者
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该公司老板表示，Waterstones 会库存使用人工智能创建的书籍，只要它们有明确的标签，并且如果顾客需要的话。
然而，图书销售行业的资深人士詹姆斯·道特(James Daunt)表示，他个人并没有预料到会发生这种情况。
他说：“人工智能生成的内容大量涌现，其中大部分不是我们应该出售的书籍。”但他补充说，这将“取决于读者”。
人工智能（AI）使用的爆炸式增长引发了出版业的激烈争论，作家们担心这对他们的生计造成的影响。
在接受 BBC Big Boss Interview 播客的广泛采访时，Daunt 表示，虽然 Waterstones 使用人工智能进行物流，但他们目前试图将人工智能生成的内容排除在商店之外。
“作为书商，我们出售出版商出版的作品，但我可以说，我们本能地会对此感到畏惧，”他说。
Daunt 即将进入他在图书行业的第 36 个圣诞节销售季，他表示 Waterstones 的成功是建立在将更多控制权交给各个商店经理以服务自己的社区的基础上的。
“总部的存在是为了让生活更轻松，”他说。
“确保他们订购的书籍准时到达，但不要告诉[经理]把它们放在哪里。”
道特还表示，他对上周的预算案表示欢迎，有点异常，他提出了该连锁书店上市的前景。
“蔑视人工智能”
一份报告剑桥大学上个月发表发现超过一半的发表作者担心被人工智能取代。
三分之二的人还表示，他们的工作在未经许可或付费的情况下被用来训练生成人工智能工具背后的大型语言模型。
但一些作家自己使用人工智能，特别是用于研究，人工智能工具被用来编辑小说，甚至制作长篇作品。
“我认为我们的书商可能会将这类书籍放在首要位置吗？我会感到惊讶，”当特说。
“谁知道呢？[科技公司]正在人工智能上花费数万亿美元，也许它将产生下一场战争与和平。
“如果人们想读那本书，无论是否由人工智能生成，我们都会出售它 - 只要它不假装是它不是的东西。
“作为书商，我们当然会自然地、本能地鄙视它，”当特说。
他补充说，读者重视与作者的联系，“这确实需要一个真实的人”。任何人工智能生成的书总是会被明确标记为这样。
这位说话轻声细语的前银行家以前就曾颠覆过惯例。
当他于 2011 年接手 Waterstones 时，他做出了一个大胆的决定，终止出版商付费在商店显着位置展示图书的做法。他表示，这让他损失了 2700 万英镑的收入，并导致出版商“精神崩溃”，但他的努力得到了回报，公司在 2016 年恢复盈利。
现在，Waterstones 的员工会撰写自己的书籍推荐，选择本月的书籍，而商店经理则选择展示桌上的书籍。
除了书籍之外，该连锁店还出售钢笔、阅读灯、游戏、包装纸和其他文具。
这一战略帮助该公司扭转了商业街的颓势，每年新开约 10 家新店，2024 年的利润为 3300 万英镑，而销售额为 5.28 亿英镑。
Waterstones 隶属于对冲基金 Elliott Advisers 旗下的 Foyles 和 Blackwell's 等更广泛的稳定资产。
Daunt 还被任命为美国大型连锁书店 Barnes and Noble 的首席执行官，该书店也属于 Elliot Advisers。
股份出售
大西洋两岸的成功引发了人们的猜测：Waterstones 和 Barnes and Noble 的股票可能会在纽约或伦敦联合上市。
“感觉这是不可避免的，而且可能比被跳槽到下一个私募股权人士更好，”当特说。
他指出，私人业主的目标自然是出售企业。“这就是他们所做的。”
但目前尚不清楚伦敦是否合适，他表示伦敦最近作为首次公开募股的地点一直“遭受痛苦”。
“我们的总部位于伦敦，但我们在美国拥有庞大的业务；Barnes and Noble 比 Waterstones 大得多。”
有用的利率变化
至于上周的预算，道特表示，有时感觉他可能是“唯一同情”财政大臣处境的人。
政府因提高雇主国民保险和最低工资而没有提出更多促进增长的措施而引起了商界的愤怒。
但当特说，预算中包含的变化对像他这样的公司“非常有帮助”。
盖蒂图片社
对于在小型场所经营的零售商来说，商业费率将会较低，而较大的商业地产（如仓库）将支付更高的费用。
Daunt 表示，尽管 Waterstones 确实拥有更大的经营场所，但他长期以来一直呼吁在商业街和在线零售商之间建立公平的竞争环境。
随着时代的流逝，公司已经进入了 Waterstones 每年利润约 70% 的时期。
他说，大流行后的反弹，人们重返书店，似乎并没有消失。
就个人而言，即使在这个行业工作了 36 年，他仍然保持着对阅读的热爱。但他确实承认有一种看书的坏习惯。
“因为我是专业阅读，所以我做了一件相当糟糕的事情，那就是开始读很多书，然后却没有读完。
“我喜欢打开第一本小说时的兴奋感，但不知道会发生什么。但如果情况不太好，我就会继续前进。”
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