如今，人们对人类与人工智能关系的危险感到非常焦虑。自杀报告与聊天机器人互动导致的自残已成为头条新闻，这是可以理解的。短语 –人工智能精神病¤ 被用来形容困境经历过妄想的人、与大型语言模型 (LLM) 交谈后的偏执或分离。研究表明，年轻人越来越接受人工智能关系的理念，这加剧了我们的集体焦虑。一半的青少年每月至少与人工智能伴侣聊天几次，其中三分之一的人发现与人工智能的对话 –与现实生活中的朋友一样令人满意或更令人满意—。

但我们需要抑制恐慌。危险是确实如此，但潜在的好处也是如此。事实上，有一种观点认为——取决于未来的科学研究揭示的内容——人工智能关系实际上可能为人类带来福祉。

想想对于我们这个物种来说，非人类关系是多么普遍。我们与非人类进行健康互动有着悠久的历史，无论他们是宠物、毛绒动物还是心爱的物体或机器——想想你生活中完全沉迷于自己的汽车的人，甚至为它命名。就宠物而言，这些是真实的我们的猫和狗明白它们与我们有关系。但我们与毛绒动物或汽车之间的片面的、准社会的关系是在这些东西不知道我们存在的情况下发生的。只有在极少数情况下，这些关系才会演变成病态的。准社会性在很大程度上是正常且健康的。

然而，人工智能的关系仍然存在一些令人不安的地方。因为法学硕士能够流利地使用语言，所以他们会产生一种不可思议的感觉，即他们拥有与人类相似的思想、感受和意图。他们也会产生阿谀奉承的反应，强化我们的观点，很少挑战我们的思维。这种结合很容易使人走上迷途。这是不当我们与猫、狗或无生命的物体互动时发生的事情。但问题仍然存在：即使人们无法看穿人工智能是真正关心我们的真人的幻觉，但这总是一个问题吗？

考虑孤独：这个星球上六分之一的人有过这样的经历它，并且它与一个相关联过早死亡人数增加 26%;相当于每天吸15支烟。研究不断涌现这表明人工智能伴侣可以有效减少孤独感 – 并且不仅仅是作为一种分散注意力的方式，但却是准社会关系本身的结果。对于许多人来说，人工智能聊天机器人是他们唯一可用的友谊选择，无论它看起来多么空洞。正如记者桑吉塔·拉尔最近解释在一份关于那些转向人工智能寻求陪伴的人的报告中，我们不应该这么快做出判断。“如果你不明白为什么订阅者想要、寻求和需要这种联系，”拉尔说，“你很幸运，没有经历过孤独。”

公平地说，有一种观点认为，新技术和社交媒体的兴起本身就在推动孤独感流行方面发挥了作用。这就是马克·扎克伯格的原因受到抨击表彰他对人工智能的大力支持，认为它可以解决他可能要负部分责任的问题。但如果事实证明它有帮助，那就不能立即否认这一点。

还有研究表明人工智能可以用作有效的心理治疗工具。在一项研究中与人工智能治疗聊天机器人聊天的患者的焦虑症状减少了 30%。虽然不如人类治疗师有效，人类治疗师可以减少 45% 的体重，但也比什么都不做要好。这种功利主义的论点值得考虑；有数以百万计的人，无论出于何种原因，都无法获得治疗师的帮助。在这些情况下，求助于人工智能可能比根本不寻求任何帮助更好。

但一项研究并不能证明任何事情。问题就在这里。我们正处于研究人工智能陪伴的潜在好处或坏处的早期阶段。我们很容易关注少数几项研究，这些研究支持我们对这项技术的危险或好处的先入为主的观念。

正是在这种研究真空中，人工智能的真正危险才被揭示出来。大多数部署人工智能伴侣的实体都是营利性公司。如果我们对营利性公司了解一件事的话，那就是它们热衷于逃避监管，并回避可能损害其利润的证据。他们被激励淡化风险、挑选证据并只宣扬好处。

人工智能的出现与鸦片镇痛特性的发现没有什么不同。如果负责任的各方以减轻痛苦和痛苦为目标加以利用，人工智能和阿片类药物都可以成为合法的治疗工具。但如果坏人利用其成瘾特性来充实自己，结果要么是依赖，要么是死亡。

我仍然希望人工智能能有一席之地。但前提是它有可靠的科学支持，并由为公共利益而存在的组织部署。人工智能必须避免导致弱势群体产生错觉的阿谀奉承问题。只有当他们接受过明确的培训时才能实现这一点，即使这会使他们作为潜在伴侣的吸引力降低；对于那些希望你按月付费的公司来说，这种想法是令人厌恶的，否则你就无法联系你的“朋友”。它们的设计还必须帮助用户培养与现实世界中的真实人类互动所需的社交技能。

AI伴侣的最终目标应该是让自己被淘汰。无论它们在填补治疗途径或缓解孤独感方面有多有用，与真人交谈总是更好。

贾斯汀·格雷格 (Justin Gregg) 是一位生物学家，也是《Humanish》(Oneworld) 的作者。

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