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ZDNET 的主要要点

• Gmail 正在被重新定位为主动助理系统。
• 谷歌对于改变数十亿人使用的工作流程持谨慎态度。
• 这一愿景是探索性的、雄心勃勃的，而且还远未完成。

你早上做的第一件事是什么？对我来说，在我深情地凝视我的妻子和小狗之前，在我喝咖啡之前，我会瞥一眼我的邮箱和我的松弛饲料。它让我能够快速确定夜间发生的事情是否会在白天立即引起我的注意。

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如果有什么热的东西，就会改变我的节奏。一旦我做了最少的早晨准备，我就会坐在电脑前处理任何出现的问题。如果没有什么着火的事情，我知道我可以悠闲地起床并准备早晨，慢慢地开始我的工作日。

并不是每个人都有我早上的威胁评估仪式。但大约有三十亿（是的，十亿) 使用 Gmail 的人。有数十亿人像我一样每天花几个小时在应用程序上管理自己的生活。对于数十亿人来说，Gmail 毫不夸张地说是他们生活的中央仪表板。

我们今天在这篇文章中要见到的这个人有一份很棒的工作。作为 Gmail 的产品副总裁，Blake Barnes 和他的团队肩负着令人难以置信的责任，他们要制定数十亿人现在和未来如何使用 Gmail 来度过我们的生活。

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不过，首先我向他做出了承诺。这是我希望你们特别注意的部分。我告诉他，我会明确表示，布莱克分享的许多前瞻性想法就是：面向未来的想法。这些不是产品承诺。

他想与你分享，“你可以期待什么，而不需要对即将发生的事情或何时发生作出承诺。”

电子邮件不仅仅是电子邮件

上周，当我涵盖 Gmail 的新 AI 功能，我有些失望。我无法使用所宣布的某些功能。有些功能我只是没有看到自己使用过。我尝试的一些功能会产生错误，就像人工智能经常发生的那样。

但我与巴恩斯的讨论当然纠正了我的解释。

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Gmail 的人工智能更新不仅仅是总结话题或起草回复的能力。这些功能现在是任何可以进行 AI API 调用的基本赌注。有趣的是，谷歌正在尝试重新定义和完善收件箱可以为你做什么。

我们长期以来的范例是 Gmail（以及一般的电子邮件）是一个容器，消息在其中流入和流出。但在我与巴恩斯的谈话中，他分享说谷歌认识到我们中的许多人现在使用电子邮件来度过我们的一周，而不仅仅是阅读或发送消息。

所以，是的。新的更新确实展示了一些新的人工智能功能。但不要将其视为某处营销电子表格上的整齐列表。

巴恩斯告诉我，“我认为我们想要与读者沟通的是，当我们在 Gmail 中开发这些功能时，我们正在考虑如何使这个产品对人们更有用，我们正在尝试做几件事。”

他说，它正在努力关注我们许多人每天遇到的问题。世界很忙碌，有很多事情发生，有很多事情需要处理，有很多生活管理任务需要处理，无论是旅行，无论是与朋友和家人沟通，还是处理差事。

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从本质上讲，谷歌的工作前提是，如果电子邮件处于工作和个人物流的中心，那么收件箱就不能只是一个被动的流。

他告诉我，“最终，所有这些事情都会上升到试图帮助人们管理他们的生活而不仅仅是他们的信息的愿景。”

从排序转向解释

Gmail 的传统组织工具由标签、类别和过滤器组成。这些与大多数其他电子邮件系统中的最小自动化工具类似，并且几十年来它们并没有真正改变太多。

我们的收件箱的工作原理与管道非常相似：引导流量，降低压力，并希望防止系统备份。每个人都淹没在电子邮件中。但事情是这样的：这种流动对我们的影响因人而异。

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我们的收件箱不仅被数量淹没，尽管对于我们这些拥有大量传入流量的人来说，这似乎有些极端。相反，问题在于含糊不清。例如，我经常收到来自 Google 的电子邮件。简单的过滤器没有帮助。

我是否会过滤作为公司 Workspace 帐户管理员收到的状态消息？我是否会过滤从 Google 和各种 Google 相关服务收到的促销电子邮件？Google 几乎源源不断的创新流所发布的所有新闻稿又如何呢？当谷歌的一位重要高管愿意坐下来交谈时，这个超级难得的机会又如何呢？

过滤器不理解上下文。

Barnes 简要介绍了新的 AI 收件箱功能，称这是“一个前瞻性的观点，说明我们如何真正将 Gmail 发展成为个人主动收件箱助手，帮助您了解收件箱中最重要的内容，并为您提供在“追赶”部分中可能错过的内容的概览。”

我仍然无法使用该功能，因为它推出缓慢。但这只是第一步。巴恩斯说，“其中有一些非常有趣的事情，我们正在将产品扩展到这些领域，并希望扩展人工智能收件箱和其他工具。”

他说：“人工智能在个性化方面确实很有帮助，因为它可以让你对事物进行大规模分类。你希望它了解你是谁，并且你希望它了解在你提供给它的信息后如何处理这些信息。”

巴恩斯提出了一个问题：“如果你能用自然语言告诉我们你想看到哪个集群，以及你想看到哪些信息分组，结果会怎样？这将使你能够看到该分组，然后以非常高级的总结方式找出该分组的更新内容。”

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Barnes 展示了 Gmail 对未来的微妙但重要的重新定位。随着时间的推移，我们希望 Gmail 不仅能帮助您更快地处理邮件，还能帮助您减少因无休无止的收件箱而产生的决策疲劳。

他所描述的是一种服务，而不是“这个去哪里？”以及更多关于“这对我意味着什么？”从本质上讲，它不仅仅是创建一个更干净或更少杂乱的收件箱（坦率地说，这是我的目标）。它试图做的是减少我们人类为了跟上电子邮件流而必须做出的判断次数。

了解关系和细微差别

过滤器很脆。但是，如上所述，忙碌的生活往往会在相同的品牌、领域和组织之上叠加多种关系。我们的收件箱不仅需要识别发件人或消息字符串，还需要了解发件人在该时刻、该消息、在该上下文中与我们之间的关系。是客户、营销人员、合作伙伴、同事、供应商、朋友，还是只是一个烦恼？

这就是它令人着迷的地方。我们在电子邮件方面的经验是将电子邮件视为基于字符串的对象，以框、文件夹和标签的形式出现。但巴恩斯表示，谷歌正在寻求一种将消息视为消息内部事件的收件箱。

在回答我的一些电子邮件流挑战时，他说：“你可能有一个过滤器，里面包含来自 Google 的任何内容，请用它来执行此操作，但这不是你在这种情况下寻找的内容。你不是在寻找来自 Google 的简单任何内容，请应用此标签。”

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他了解我们与公司有着各种各样的关系。他说：“你的收件箱需要了解这种细微差别，并了解你在世界上所拥有的这些类型的关系的差异。我认为我们正在尝试构建的产品是真正能够实现你的目标和你想要实现的目标的产品。”

这句话感觉像是真正的揭露。Gmail 的一位高级领导者明确描述了电子邮件几十年来所依赖的核心组织功能的局限性。

如果你按照 Barnes 的字面意思来理解，Gmail 的未来将远远超出基本分类，而是关系感知的解释，即同一个发件人可以根据上下文表达不同的意思。

这里有一些巨大的影响。首先，关系感知收件箱需要了解身份、历史、意图和目标。这不仅仅是关键字和元数据。

当然，这里存在安全和隐私漏洞。你希望谷歌能够解释这一切吗？我们已经将我们的社交图谱交给了 Facebook，所以这并不是一个全新的想法。

但我的 Gmail 存档可能是我一生中任何地方最全面的数据存档。它可以追溯到 20 年前，一小时又一小时、日复一日、周复一周、月复一月、年复一年，保存着我所有的信件。谷歌多年来一直可以访问所有这些私人信息。

但我希望 Gmail 能够为我服务。我希望它使用我的互动的非常个人和非常全面的档案来了解和理解我的关系和活动。从这里开始，Gmail 不再像邮件软件，而更像是一个为您的世界建模的个人系统。

我再次承诺将与您分享他前瞻性的谨慎态度。他告诉我，“这就是我们看到的未来，这就是我们认为我们的产品正在走向的道路。我想确保我们不会向用户做出过度承诺。”

Gmail 作为助手

然后我们开始谈论Gmail成为一个主动助手的想法。这就是 Gmail 可能成为你指挥的东西，而不是你必须不断清理的东西。

巴恩斯举了这样一个例子：“想象一个世界，每个星期五下午，你拿起你的 Gmail 应用程序并与之交谈。你说，‘嘿，这是下周对我来说很重要的事情。我在 Google 上写这封电子邮件，所以如果 Jenny 或 Blake 向我发送消息或新资产，请告诉我。我也在考虑围绕刚刚在达沃斯发生的事情探索一些东西。同时，我真的在寻找来自我的朋友 Tim 的消息。我想让确保我不会失去这一点，并且一如既往地让我了解当地社区正在发生的事情。”

人们期望 Gmail 不会只听从指示。它可以代表您在后台运行。换句话说，Gmail 可以成为人工智能代理。这个想法是，你可以告诉 Gmail 你想要完成什么，并让它在你做其他工作时进行排序、聚类和显示。

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我相信这是很有可能的。我一直在与OpenAI 的 Codex和克劳德·科德通过编程来完成这种代理级别的工作。为什么它不能与我的电子邮件一起使用？

巴恩斯似乎同意，或者至少分享这个愿景。他告诉我，“你在一次非常随意的谈话中告诉它这件事，甚至可能是在你开车的时候或者无论什么情况，然后你的电子邮件在那一周的时间里就会完成你想要它做的事情。它会显示对你最重要的信息，它会对电子邮件进行聚类，它甚至可能会为你做一些分类，甚至可能会起草一些回复，然后你可以查看并发送。”

对于谷歌的人工智能程序员来说，这是一座非常艰难的山峰。如果我们都能够依靠 Gmail AI 来有效地分类我们的电子邮件，那么它就需要是值得信赖的、可解释的，并且 AI 采取的任何操作都必须能够撤消。

与这里的挑战相比，可以起草一两段文字的生成人工智能似乎很简单。要使 Gmail 发挥助手的作用，它需要始终如一地决定您所看到的内容，并且经常正确，以便您愿意依赖它。

为什么AI Inbox要分开，谷歌为什么要小心

最后，我们花了一些时间讨论本月发布的 Gmail 人工智能收件箱。谷歌将其与我们熟知和喜爱的收件箱分开。他将这种分离描述为尊重。

巴恩斯说：“我们对产品中的每一项添加都非常谨慎，因为我们知道该工具对人们有多么重要以及它对他们意味着什么。”

他告诉我，他的团队认为传统的收件箱几乎是神圣的领域。多年来，开发人员逐渐认识到，疏远用户的最佳方法之一是以妨碍既定工作流程的方式“改进”他们的软件。

他说：“这实际上是我们在一个完全不同的选项卡、一个完全不同的空间中开发 AI 收件箱的原因之一，因为我们认识到对传统收件箱和人们构建的工作流程的尊重，他们用来管理生活或任何其他事物的标签，以及人们多年来推出的任何其他定制功能。”

他告诉我，“所以我们做的每一个小功能，我们都会花很多时间来研究如何做到这一点。”

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让我再次提醒您，我们讨论的项目并不是 Google 承诺的功能。相反，我们有机会了解该公司在规划未来时正在经历的思维过程，其中 Gmail 可以成为理解意图、关系和背景的助手。

“我们不可能在一夜之间做到这一点，”巴恩斯告诉我。“我们需要把各个部分落实到位，一路学习什么有效、什么无效，并弄清楚如何在对数十亿人有效的规模上做到这一点。”

这个人前面有一项艰巨的任务。他告诉 ZDNET，“努力为 30 亿人提供正确的服务是一项艰巨的任务，但我们感到很荣幸能做到这一点。”

你呢？如果 Gmail 开始更像一个助手，显示重要内容，对消息进行聚类，甚至分类和起草回复，这会让人感觉有帮助还是有干扰？您是否喜欢用简单的语言告诉您的收件箱什么是重要的，或者您更喜欢使用标签、过滤器和您自己的例程来管理电子邮件？鉴于您的生活中有多少内容已经存在于您的 Gmail 历史记录中，您对个性化的界限在哪里？请在下面的评论中告诉我们。

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