人工智能的天基数据中心怎么样？
作者：By Abhimanyu Ghoshal
地面数据中心即将在 2025 年到来。宝贝，我们正在将大规模计算基础设施送入轨道！或者至少，这就是大型科技公司目前在屋顶上喊叫的内容。这是一个相当疯狂的想法，它吞噬了金钱和思维空间，所以让我们来揭开它的全部内容——以及它是否扎根于现实。
让我们从基础开始。您可能已经知道，数据中心本质上是一个大型仓库，里面装满了数千台 24/7 运行的服务器。
Anthropic、OpenAI 和 Google 等人工智能公司主要通过两种方式使用数据中心：
- 训练 AI 模型 – 这是极其计算密集型的工作。训练像 OpenAI 的 ChatGPT 或 Anthropic 的 Claude 这样的模型需要在数千个专用芯片 (GPU) 上同时运行计算数周或数月。
- 运行 AI 服务 – 当您与这些模型的聊天机器人交谈时，您的消息会发送到数据中心，服务器在其中处理消息并发回模型的响应。乘以数以百万计的用户同时进行对话，您就需要巨大的按需计算能力。
人工智能公司需要数据中心，因为它们提供了数千台协同工作的机器的协调能力，以及确保它们全天候可靠运行的基础设施。
为此，这些设施始终通过超快的互联网连接在线，并且拥有庞大的冷却系统，以保持这些服务器以峰值性能水平运行。所有这些都需要大量电力，这给电网带来了压力，并挤压了当地资源。
那么太空数据中心的噪音是什么呢？这个想法已经被广泛传播了一段时间，作为一种更好的替代方案，它可以在近地轨道上利用无限丰富的太阳能和距离地面数百英里的辐射冷却。
配备 GPU 的强大服务器将包含在卫星中，它们将在太空中一起在星座中移动，在太阳同步轨道上绕地球从一极到另一极时来回传输数据。
太空数据中心背后的想法是，它将允许运营商比地球上更容易地扩展计算资源。在那里，不存在任何容易获得的电力、房地产和冷却所需的淡水供应的限制。
许多公司都加入了这一行动，其中包括熟悉的大公司和勇敢的新贵。Google 已与地球监测公司 Planet 合作捕日者计划明年之前发射几颗原型卫星。Aetherflux 是一家初创公司，最初关于从太空发射太阳能的一切，现在打算在轨道上建立一个数据中心节点明年初即可投入商业使用。Nvidia 支持的 Starcloud专门专注于天基数据中心，去年 11 月将 GPU 有效负载送入太空，并且在其上训练并运行一个大型语言模型。
最新加入这一阵营的是 SpaceX，该公司将与埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的人工智能公司 xAI 合并，据称交易金额为 1.25 万亿美元以期迎来轨道数据中心时代。
根据马斯克的计算，应该可以增加火箭发射的数量以及它们可以携带的数据中心卫星。他在一份备忘录中指出：“有一条途径可以从地球每年发射 1 TW（每年 1 太瓦的计算能力）。”他补充说，三年内，在太空中生成人工智能计算资源将比在地面上更便宜。
在去年 12 月 The Verge 发表的一篇精彩文章中，Elissa Welle 阐述了这些轨道数据中心必须克服的众多挑战以便按照广告宣传的方式进行操作。首先，他们必须安全地涉水通过漂浮在轨道上的 6,600 吨太空碎片，以及在轨运行的 14,000 多颗活跃卫星。躲避这些需要燃料。
您还必须散发太空数据中心的热量，并让宇航员定期维护它们。更不用说这些卫星将如何影响天文学家的工作或可能增加光污染。
最终，在任何公司或国家机构能够实际扩展太空计算资源之前，需要从这些早期的努力中收集大量的实验和学习经验。
尽管困难重重，最终可能实现这一目标，但我们值得扪心自问，人工智能是否真的能够以我们所承诺的方式造福人类，以及我们是否需要不断为其建设基础设施——无论是在地面还是在大气层之外。