在术语“996”和“grindcore”进入流行词典后不久，人们开始向我讲述关于初创公司发生的事情的故事。旧金山，归零地为人工智能经济。有一则关于创始人的故事，他已经六个月没有休息过周末了。这位女士开玩笑说她放弃了社交生活，在一家著名的人工智能公司工作。或者那些开始在办公室脱鞋的员工，因为，好吧，如果你至少要在那里呆一段时间的话12小时一天，六天一周，你难道不想穿着拖鞋？
“如果你周日去咖啡馆，每个人都在工作，”Mythril 的联合创始人 Sanju Lokuhitige 说，Mythril 是一家种子期前的人工智能初创公司，他搬到了旧金山11 月，距离行动更近了。Lokuhitige 表示，他每周工作 7 天，每天 12 小时，每周都会参加一些精心挑选的社交活动，以便与初创公司的其他人建立联系。“有时我一整天都在编码，”他说。– 我无法平衡工作与生活。 –
另一位来到旧金山为一家早期人工智能公司工作的初创公司员工，向我展示了他办公室的惨淡照片：位于 Dogpatch 的一套两居室公寓，这是一个社区深受科技工作者欢迎。他的初创公司的创始人在这间公寓里生活和工作——从早上 9 点一直到凌晨 3 点，只在 DoorDash 吃饭或睡觉，离开大楼只是为了抽烟休息。该员工（要求不透露自己的名字，因为他仍在这家公司工作）将这种情况描述为“可怕”。“我听说过 996，但这些人根本不做 996，”他说。“他们每天工作 16 小时。”
初创企业从来没有特别迷人过。当我十年前开始报道这个行业时，人们正在从新的移动应用经济中获利，并且程序员们正在喝 Soylent在办公桌前呆更长时间。当时的初创公司也被定义为喧嚣文化,高辛烷值能量和追求不惜一切代价的增长— 在某种程度上，这些想法一直保留在行业的血液中。
但去年，随着人工智能的魔力尘埃落在旧金山，科技工作者的氛围似乎确实有所不同。人们对科技新纪元以及随之而来的所有金钱的兴奋现在被对行业和经济的焦虑所冲淡。一些工人在全力投入人工智能的同时，也质疑人工智能是否对世界有利。其他人正在有效地训练机器，使其比它们更好地完成工作。许多正在竞相建设未来的工人现在想知道他们正在建设的未来是否有他们的一席之地。
我们其他人可能已经意识到这些焦虑，但它们在科技行业内已经是有形的、敏锐的。即使是曾经以提供现场按摩和理发店来溺爱员工而闻名的最大的科技公司，也已经缩减规模福利，因为它们提高了工人的期望。马克·扎克伯格和埃隆·马斯克都坦率地预测人工智能将取代他们公司的一些初级和中级工程师，并分别呼吁他们的员工更加“高效”和“极其硬核— 裁员潮让员工紧张不已。据一份报告称，到 2025 年，科技公司将在全球范围内裁员约 25 万员工。报告出版者理性FX。在许多裁员中，人工智能被列为主要因素，即使裁员的全部原因往往更为复杂。
“如果你五年前是一名软件工程师，你可以写一张罚单，”曾在谷歌、微软、Salesforce 和 Airbnb 等公司工作过的高管教练迈克·罗宾斯 (Mike Robbins) 说。现在，权力的平衡已经从科技工作者身上转移，他们中的许多人对自己的工作表现感到焦虑。– 当公司不再那么害怕失去员工时，他们就可以在自己想要的方面更加直率，并且要求更加严格。”
罗宾斯是《全身心投入工作》一书的作者，他经常被要求与公司及其领导者谈论员工倦怠、福祉和归属感等话题，这些话题是大流行期间和之后不久的首要任务。“坦率地说，我们已经不再谈论这一切了，”他说。现在，公司领导希望就工作场所的变革、颠覆和不确定性等话题提供建议。
这些主题——变化、颠覆和不确定性——都是促使科技工作者以更高强度投入更多时间的动力。人工智能企业投资达创历史新高到了 2025 年，工人们却以前所未有的方式感受到了短缺。
“这绝对是每个人都关心的事情，”Mintlify 的软件工程师凯尔·芬肯 (Kyle Finken) 说，该公司为开发人员提供人工智能工具。– 我想很多人都会担心，“哦，三年后我能找到工作吗？”
尽管担心，芬肯和我采访过的许多其他初创公司员工一样，对人工智能领域发生的“非凡创新”感到充满活力，并相信未来仍然会有大量的软件工程师工作，即使这些工作看起来与今天的纯粹编码角色不同。他和其他科技工作者将当前时刻描述为科技领域特别有创造力和生产力的时期，人们投入额外的时间工作不是因为雇主要求，而是出于对新工具和功能的真正兴趣。例如，著名创业加速器 Y Combinator 的负责人 Garry Tan 最近吹嘘说，他 –熬夜19个小时– 与 Claude Code 一起玩。
即使是那些对变革速度感到兴奋的人也承认，人工智能正在迅速增强他们的工作，但可能会给未来的工作带来不确定的结果。“这绝对不是一个自满的时代，”芬肯说。
工作这么长时间的原因之一是要跟上几乎每天都在变化的工具和技术。如果你周末休息，你可能会错过重大进展，这使得你更难跟上竞争对手的步伐。另一个原因是向未来的雇主展示一些东西，特别是当更多初级工作被人工智能取代时。
“没有人再雇用初级开发人员了，”Mythril 联合创始人 Lokuhitige 说道。他说，现在找到一份工作需要“做一些很酷的事情”，比如开发一个新产品或解决一个被大公司认为有用的问题。据统计，自 2022 年以来，入门级科技职位的招聘数量减少了三分之一Indeed 招聘实验室，而要求至少五年经验的职位数量有所增加。如果你没有在初创公司磨砺，那么你就失去了未来受聘的先决条件。
这对我们其他人意味着什么
尽管经济学家对于人工智能是否会取代大多数工作还是仅仅改变它们感到困惑，但他们似乎一致认为人工智能已经重塑了大量入门级工作，并将继续这样做。一个纸斯坦福大学研究人员去年 11 月发表的研究报告发现，在受人工智能影响的行业中，“早期职业工人的就业率大幅下降”，并表明已经发生变革的领域对于其他经济领域来说可能就像“煤矿里的金丝雀”。Anthropic 首席执行官 Dario Amodei 表示，人工智能可以消除大约一半的全部未来五年内白领行业的入门级工作。
国际货币基金组织总裁近日预测的发达经济体 60% 的工作岗位将被人工智能消除或改变，“就像海啸袭击劳动力市场一样”。在旧金山，你已经可以看到早期迹象，Uber 司机与自动驾驶 Waymos 竞争，咖啡师被机器人咖啡吧取代。支持科技产业的专业商业服务也已受到负面影响通过裁员。科技界的磨练压力可能是一个早期信号——这是许多其他行业很快就会感受到的预兆。
高管教练罗宾斯表示，公司曾经将硅谷视为其运营模式的典范，甚至效仿无限制休假等政策或采用办公室免费午餐等福利。
— 长期以来，整个商界对科技和硅谷抱有一种理想化的态度。其中一些已经改变了，”他说。“现在，人们不再要求我告诉他们硅谷正在发生什么，以便他们能够采用它，就像十年前一样。”
科技行业并不是我们所有人应该如何工作的典范，它可能是我们所有人即将面临的焦虑的预兆，并试图弥补这种焦虑。