比尔盖茨绝对看好人工智能。在他的新 Netflix 纪录片系列《下一步是什么？》的第一集中在《比尔·盖茨的未来》中，他要求观众不仅要考虑人工智能消除就业和传播虚假信息的方式，还要考虑它在拯救生命、改善教育、甚至缓解气候变化方面的潜力。这位微软联合创始人表示：“计算机最终能够用自然语言与我们对话一直是我们的终极目标。”“所以当 2022 年人工智能苏醒时，这确实是一个巨大的惊喜。”
尽管盖茨和执行制片人摩根·内维尔承认人工智能有其缺点，但他们探索了人工智能可以使世界变得更美好的一些具体方法，并正确地指出其中一些好处并没有得到足够的讨论。该系列可能没有深入探讨人工智能在未来甚至今天构成的真正威胁，但它确实很好地解释了这项新技术如何不仅成为利润的来源，而且成为人类的收益。以下是盖茨认为人工智能可以在未来几年改变生活的一些方式。
“有了人工智能，最大的兴奋就可以了，让我们接受这个，让我们改善健康，”盖茨说。“利用人工智能加速健康创新可能可以帮助我们拯救生命。”在该系列中，肿瘤学家解释了名为 Sybil 的人工智能工具如何比人类医生提前六年识别潜在的肺癌部位。肺癌是迄今为止最致命的癌症，因为它非常常见，而且往往发现时为时已晚。但据开发 Sibyl 的麻省理工学院的研究人员称，通过早期检测，五年生存率可以从 10% 提高到 70%。
除了早期癌症检测之外，人工智能还可以解决更常见的问题。盖茨说：“即使在支出如此之多的富裕国家，医生也供不应求。”“但当你进入贫穷国家时，大多数人一生都没有机会见到医生。”考虑到这个问题，Sun Microsystems 联合创始人兼风险投资家维纳德·科斯拉 (Vinad Khosla) 在与盖茨会面时表示，他的梦想是在未来几年内让一款应用程序获得批准作为初级保健医生。“我们应该考虑是否有办法做到这一点，”盖茨表示同意。
可汗学院（Khan Academy）是一家教育非营利组织，其目标是帮助中学教师，名为 Khanmigo 的软件可以帮助学生改进论文。“谁会更愿意使用 Khanmigo，而不是排队等我来帮助你呢？”加州山景城可汗实验室学校的拉莎·巴拉卡特 (Rasha Barakat) 老师向学生们问道。有些学生不确定，但人工智能似乎确实为他们提供了有用的建议。
当然，众所周知，人工智能能够从头到尾写出这些论文，这给许多教育工作者带来了挑战。“ChatGPT 可以为你写一篇论文，如果学生这样做，他们就是作弊，”汗说。“但是这里有一系列的活动。我们如何让学生独立完成他们的工作，但以人工智能不为他们做，而是由人工智能支持的方式进行？”
正如该系列所承认的那样，此类问题仍然缺乏答案。另一方面，盖茨相信人工智能有潜力成为非洲每个孩子的导师。很难将其视为一件坏事。
2013 年的电影《她》让观众感受到与人工智能形成情感依恋是多么容易。我知道现在有人使用 ChatGPT 和其他人工智能软件作为非正式治疗师，我敢打赌你也会这样做。正如该系列文章指出的那样，全球人类治疗师的供应远远不足以满足当前的心理健康需求水平。因此，也许使用人工智能进行治疗甚至陪伴是有意义的
该剧的主角尤金妮亚·库伊达 (Eugenia Kuyda) 是一位数据科学家，在他死于车祸后，她利用她最好的朋友的短信创建了他的聊天机器人版本。她继续创建了 Replika，它允许用户创建自己的“replika”，一个定制的人工智能朋友，“永远在这里倾听和交谈”，并且“永远站在你一边”。
人工智能创造的陪伴的吸引力是不可否认的。但它可以而且应该取代真正的人际互动吗？它会改善还是破坏与其他人的关系？“很快，我们看到人们开始发展浪漫关系并爱上他们的人工智能，”她说。“我们现在必须考虑最坏的情况。因为在某种程度上，这项技术比社交媒体更强大。而我们已经在这方面失败了。”
人工智能会取代人类员工从而消除工作岗位吗？当然会。去年对雇主和雇员进行的一项关于他们对人工智能的希望和预测的调查显示，16% 的雇主表示该技术的好处之一是可以减少员工数量。另外 31% 的人表示，他们认为这会提高员工的效率，这表明，如果人工智能的采用不会导致裁员，雇主相信这可以让他们免于雇用更多员工。
除此之外，还有一个更复杂的问题：人类到底是来做什么的。这一集不时穿插盖茨和《终结者》和《终结者 2》（以及《泰坦尼克号》）导演詹姆斯·卡梅隆之间的对话。尽管卡梅伦宣称自己是人工智能怀疑论者，但他表示，他可以很高兴地相信人工智能能够比人类医生更早发现早期疾病。“但我认为，最终，当我们将人们带出循环时，这将走向何方，我们用什么来取代他们的目的感和意义？”
盖茨对这个问题没有很好的答案。“就连我也有点摸不着头脑，因为我曾经对人工智能说，‘嘿，我正在努力防治疟疾’，而它却说，‘哦，我会解决这个问题的，你去打泡菜球吧——我的目标感肯定会受到损害。”随着人工智能的不断进步，我们很多人可能最终都会有这样的感觉。
《下一步是什么？》的全部五集《比尔·盖茨的未来》将于 9 月 18 日在 Netflix 播出。