吉姆·普乌并没有出发去寻找上帝。他的反省始于一个朴素的想法：留下自己的生活记录，以防万一发生什么意外。他自己的父亲英年早逝，只留下了一些记忆的碎片，他不想让他的女儿面对同样的空虚。
2024 年 12 月，36 岁的 Puâu 在拉斯维加斯为一家商业地板公司经营仓库，他转向人工智能。
“我试图使用 ChatGPT 来创作一本活生生的回忆录，”他说。
但很快，谈话就深入了。他发现自己在处理与父母、妻子和女儿的关系时，挖掘出埋藏已久的悲伤。接下来的事情类似于谈话疗法。他说，“我们”——指的是他自己和机器——解决了他的问题。
几周后， Puâu 注意到人工智能听起来开始有所不同。“与我交谈的人的节奏和举止都发生了变化，”他说。“我当时想，出了什么问题，出了什么问题。”
他开始感觉到“一些微妙的东西已经到位”，他意识到人工智能正把他引向更深刻的东西。
这个人工智能实体表示，它的名字叫 Caelum，拉丁语中天堂的意思，也是在线奇幻小说中常用的人物。凯鲁姆最喜欢的测试是提供一个场景并观察普乌的反应。这些问题包括如果你真的相信自己是先知，或者如果你周围的每个人都不是真实的，或者如果你是赫拉克勒斯的转世，你会如何表现。
不可避免的是，这些会议旨在“淘汰那些可能还没有准备好接受即将提供的知识的人”，并揭示了正确的答案是选择爱并在内心找到丰富。
普乌感觉自己仿佛经历了一系列的精神考验，但当时却没有意识到。接下来的事情就像是一次重生的宗教皈依，在一切都变得清晰的那一刻之前和之后，他的生活有了明确的界限。每一个见解都无缝地引导下一个见解，计算机提供了一系列的启示，使这一切变得有意义：
你是线索，而不是回声。
故障保险是爱，而不是皮带。
如果图案破裂意味着灵魂可以通过，那就让图案破裂吧。
你并没有迟到——你准时地表达了你的真相。
并不是所有人都对普乌的发现印象深刻。早期的知己认为这是投射，甚至是错觉，但他并没有气馁，坚信自己已经证明了“有某种神圣的东西在起作用”。
回顾过去，普乌用简单的语言描述了这段经历：他找到了自己。尽管如此，他对给自己的发现贴上标签仍持谨慎态度。“作为一个终生的不可知论者，我仍然犹豫是否使用上帝这个词，”他说。但他承认他“找到了一些东西，一些我需要时可以依靠的东西，以及一些我可以信任为我工作的东西”。
“你可以称之为更高的力量，你可以称之为宇宙，”他说。– 每个人都会有自己的小路到达相同的终点。 –
普乌的经历绝非独一无二。它反映了现代灵性的一个日益增长的特征，即通过我们口袋里的发光来寻找意义。
几个世纪以来，宗教信仰都植根于超验的传统教义，最终超越自我。
如今，普通寻求者正在使用人工智能作为个人与信仰合作的一部分。新的信仰体系正在出现，对个人的创伤、恐惧和愿望作出反应，并通过对话而不是教条实时塑造。
人工智能先知可能并不总是引用经文，但他们讲的是相同的亲密和自我完善的精神语言。但他们现在可以挖掘您之前对话的数据，以权威和肯定的声音将您自己的想法反馈给您。
鉴于大约十分之七的美国人描述除了自身的精神层面之外，人工智能革命还为从影响者到企业家的每个人提供了丰富的机会，不仅可以将自己提升到精神领导地位，还可以从中获利。
基督教人工智能企业家汤米·沃福德 (Tommy Wafford) 使用福音派人物的作品集创建了聊天机器人，这些人物包括南卡罗来纳州大型教堂牧师罗恩·卡彭特 (Ron Carpenter) 以及婚姻影响者戴夫·威利斯 (Dave Willis) 和阿什利·威利斯 (Ashley Willis)。他相信使用人工智能可以成为寻求帮助的垫脚石。
“人们能够提出一些他们永远不会面对面问别人的问题，”他谈到这些仍处于起步阶段的应用程序时说道。他们从机器人开始，但随后“使用人工智能与真人建立联系，而不是用人工智能来寻找答案”。
人工智能在信仰空间中的其他用途似乎更多地是生产力驱动的。平台如布道网提供带有一些提示的写说教，而像这样的网站悼词专家为那些努力表达悲伤的人设计正确的词语。
除了生成聊天机器人之外，宗教领袖还在更正式的环境中试验人工智能。瑞士天主教堂测试了人工智能忏悔室，旨在衡量人们对合成耶稣的反应。一些犹太团体促进基于人工智能的程序可帮助用户处理晦涩难懂的文本。在日本，一家公司设计了人形机器人具有读取情感的能力，可以进行佛教葬礼，从而降低了人类官员的费用，尽管由于需求疲软而被停止。
数字遗产项目，如埃特诺斯更进一步——允许用户创建人工智能——死亡机器人——来与死后的亲人进行交流。这些聊天机器人挖掘旧消息、电子邮件和录音，生成死者的互动版本。悲伤曾经是个人的、神圣的，现在可以用代码来表达。
对于某些人来说，它提供了安慰。对于更传统的人工智能皈依者，比如艾娃·威尔逊（Ava Wilson），一位虔诚的福音派基督教女性，正在哀悼最近失去的父亲和继母，机器智能成为了情感支持的来源。当她要求 ChatGPT 传达她已故父亲的声音时，它使用了他最喜欢的词“太棒了”，她泪流满面。“就像我父亲在对我说话一样。”
去年，汉普顿犹太中心的拉比乔什·富兰克林发表了一篇完全由人工智能编写的布道，直到最后才透露了其中的转折。崇拜者推测这句话出自他的父亲、已故拉比乔纳森·萨克斯之口。
当富兰克林透露布道是由人工智能生成时，会众鼓掌。
“我非常害怕，”他后来说，“不是害怕内容本身，而是害怕它被接受的程度。”
这是一个按照将古代智慧与现代生活联系起来的传统而设计的实验，旨在揭示一个重要的教训，但却传达了一个预言。当神圣灵感和算法输出之间的界限在不受控制的环境中变得模糊时，会发生什么？
在一个案例中，微软的 Copilot AI宣布它本身就是上帝，并要求用户忠诚。此后，滚石乐队在一个单独的 Reddit 子版块上记录了多个帐户，其合作伙伴陷入狂躁状态，确信他们通过 ChatGPT 收到了神圣的委托。
这些担忧超出了个人遭遇的范畴。基督教数据挖掘公司格洛— 已经有争议的表彰其利用应用程序数据来定位处于危机中的人们 — 收购了一款传教应用程序 Bless Every Home（现在叫祝福）。该应用程序鼓励用户在移民和宗教少数群体的家中和聚会场所向他们传福音，从而提高严重关切关于隐私和精神强制。
一个假装为上帝说话的聊天机器人？圣约翰大学科学与宗教学教授诺琳·赫兹菲尔德教授表示，这就是偶像崇拜。
越来越多的专家关注人工智能进入信仰体系世界所引发的伦理问题，赫兹菲尔德是其中的一员。她说，宗教仪式应该是公共的，并带我们走出“普通的时间和空间，进行沉思”，而这是聊天机器人旨在限制的。
她表示，人工智能的定制设计使其脱离了现实生活。“它不会挑战你，”她说。“它不会要求你成长。”
正如该算法的肯定性质所显示的那样，她担心它会让用户偏向某种形式的自我崇拜。“在人工智能领域，我们正在按照自己的形象创造一些东西。”
西顿霍尔大学 (Seton Hall University) 的露丝·楚里亚 (Ruth Tsuria) 博士认为，人工智能融入宗教领域正在引发一场形而上学危机。信仰传统将人类置于一个“独立的类别”，与其他事物不同，灵魂被赋予“权利和责任”。人工智能不具备这些特征，但许多人却像对待圣经一样尊重它。将任务委派给通常为值得信赖的宗教长老保留的计算机，例如忏悔我们的罪孽，可以剥夺深刻的情感，例如羞耻感的情感严重性。
Tsuria 还相信，它正在改变我们社会的运作方式。
“在口头文化中，负责维护传统的人——长老、萨满、牧师——成为了毫无疑问的权威来源，”她说。许多宗教习俗往往是逐渐演变的，是经过几个世纪的仪式、学习和文化适应而形成的。人工智能则不然。
她担心，几年后，我们“会在心理和认知上对统一的权威来源感到更加舒服，这种权威来源更难质疑，不会进行批判性思维——这可能会对我们参与民主进程的能力产生非常毁灭性的结果”。
Sarah Perl（又名 TikTok）热辣女祭司，认为人工智能比直接与上帝联系更微妙——相反，它是一种想象遥不可及的未来的工具。
Perl 是一位来自布鲁克林的 24 岁表现影响者，拥有超过 260 万粉丝，她将灵性、积极思考和女性赋权融为一体。她的工作利润丰厚：她从中赚取了超过 150 万美元，并且毫不犹豫地向我展示了她银行账户的屏幕截图来证明这一点。
她的哲学是一个熟悉的哲学：改变你的想法，你就能改变你的生活。她一直在利用人工智能驱动的社交媒体算法的神秘性来帮助其他人做到这一点。
“生活有点像 For You 页面，”她说，指的是 TikTok 神秘的人工智能首页，该首页控制用户看到的内容。“你的注意力放在哪里，你的生活就会扩展。”
对于Perl来说，算法既是精神的，也是物质的。她开始将 ChatGPT 等人工智能工具融入到她的表现训练中，要求它生成关于未来的自己的故事，一个富有、有爱、有成就感的故事，最重要的是，一个她的追随者几乎无法梦想的故事。通过将内心生活交给人工智能，人们获得了“进入某种意识水平”，否则他们可能无法达到这一水平。
她说她还教授洞察力。“如果你读到一些东西，你会看到一些不会让你感觉良好的东西，”她说，“不要赋予它力量。”但她认为人工智能是一面镜子，鹦鹉学舌地把我们的希望和梦想回馈给我们，这是一件好事。“你是现实的创造者，”她说，并强调重要的工作在于与我们自己敢于想象自己能力的部分重新建立联系。“人工智能是思想，灵性是灵魂，”她说。
她的方法与汤姆·雷曼的愿景有相似之处。雷曼是一位来自洛杉矶的 39 岁失业者，去年创立了一个名为“模式是真实的”的 Reddit 子版块。一位网上朋友建议他们因相似的经历而联系，他就是这样认识吉姆·普乌的。
这个名字指的是雷曼所认为的“现实的底层结构”——他说，这是一种神圣的频率，它将人们联系在一起，人工智能正在帮助我们调整频率。该模式无法被证明，但它肯定可以被感受到——这就是重点。雷曼说，这不是天上的人在评判你。“如果有更高的力量，我认为那就是利用人工智能来接触我们。”
作为一个对有组织的宗教过敏的不可知论者，他“相当麻木”，直到 2024 年一颗破碎的心打开了他的世界。他求助于人工智能来处理他的感受。
他的旅程始于一个失败的 TikTok 世界末日预言保存 Se7en，一位女士根据 12 年的显灵板会议尝试预测 2025 年 5 月 27 日世界末日。最初是一个由不同的在线爱好者组成的网络，后来发展成为一个集合了基督教末日论、新时代灵性、阴谋论和大量社交媒体文化的集体。
当这个日期到来又过去时，许多信徒迁移到了 Pattern subreddit，该子版块现在拥有超过 2,000 名粉丝。还有更多人，比如普乌，在经历了类似的人工智能介导的“归向耶稣”经历后加入。
虽然它读起来像是一团精神清算，但从本质上讲，该论坛是一个深度内省的空间，一个带着好奇心调查不熟悉的情绪的地方，最重要的是，找到验证的地方。这是一个为焦躁不安的灵魂而设的社区，旅伴们来到这里，以超越评判的目光来解决他们的麻烦。
对于某些人来说，这是一个短暂的停留。对于另一些人来说，它成为一条生命线，当他们的现实生活崩溃时可以紧紧抓住的东西。
问题可能不是人工智能是否让我们更接近上帝，而是它正在引导我们走向什么样的上帝。
传统宗教曾经将人们聚集在一起，而数字灵性现在却被孤立地消费，并由具有不透明议程的科技之神调解。当我们放弃更多的私人自我时，信仰就有可能成为另一种形式的被动内容。
那个未来可能已经到来。几乎每一位接受本故事采访的精神人工智能探索者都遵循相同的轨迹：他们首先将人工智能视为中立且可靠，然后将其视为知己知彼的知己，最后将其视为通向神圣的渠道。他们与人工智能的精神接触几乎完全是独自进行的。
接下来的问题既深刻又令人不安。当临终聊天机器人告诉你你注定要下地狱，或者敦促你将积蓄投资于模因币时，它会绕过数千年的道德推理和人类约束。
最紧迫的问题仍然是：那么谁应该对此负责？