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ケアヤヤ健康科技有限公司已推出QuikTok一款针对孤独老年群体的AI手机伴侣。
免费服务类似于“老年人版的 TikTok”，旨在应对孤独流行病，并发现认知衰退和心理健康问题的早期预警信号。当然，在这种情况下，老年人是与并非真实存在的AI角色交流。
该服务来自北卡罗来纳州研究三角公园的CareYaya健康技术公司，该公司正在为老年人群体开发人工智能创新技术。
QuikTok通过与美国退休人员协会(AARP)的AgeTech协作组织和约翰霍普金斯人工智能和技术协作实验室的合作，免费向个人提供。
CareYaya是一家以使命为导向的社会企业，致力于研究和开发有利于老年人和长期病患群体的技术。它运营一个免费的护理平台，使家庭能够预约负担得起的护理服务。该项目的资金来源于个人以及包括约翰霍普金斯大学人工智能与技术协作中心、Atrium Health组织在内的机构资助，还有来自美国老年协会AgeTech协作项目和美国国立卫生研究院的支持。
这款AI手机伴侣程序通过有意义的互动提供慰藉，同时评估认知衰退、抑郁、焦虑和其他心理健康障碍的早期预警信号，以支持老年人的认知刺激和情感福祉。
最近的一项民调显示 rằng37%的美国老年人（年龄在50至80岁之间的人）经历了孤独感，其中34%的人报告感到社交孤立。主要卫生组织已将孤独感认定为一种流行病，它会影响身体健康和心理健康，并增加心脏病、中风、痴呆和其他健康问题的发病率。
“我们认为对话式人工智能可以作为对抗孤独和防止由于社交隔离而引发疾病的一种工具，特别是对于老年人而言，”CareYaya的首席执行官Neal Shah在一份声明中表示。“据报道，对于美国老年人来说，感到孤独对健康和预期寿命的影响比每天抽15支烟还要严重。我们设计了QuikTok，旨在为人们带来陪伴感、舒适感以及精神刺激，同时解决老年人面临的最紧迫挑战，如独居、记忆力下降甚至慢性疼痛。”
QuikTok 是世界上第一个基于人工智能的手机伴侣，旨在有意义地吸引老年人。它由 CareYaya 的最先进的对话型大语言模型驱动，使用 AI 语音生成技术来产生高质量、接近人类自然的声音。它提供低延迟服务，使语言流畅自然。作为一项免费提供的服务，任何人都可以通过固定电话或移动电话访问 QuikTok，并且无需互联网连接甚至计算机即可使用。这一点至关重要，因为它促进了美国老年人平等获取尖端科技的机会。
该公司有60人。
“随着我们继续探索提升老年人生活质量的创新方法，由人工智能驱动的陪伴提供了实际支持和情感互动，这对老年人来说至关重要，”杜克大学医疗系统姑息治疗部主任大卫·卡萨雷特在一份声明中说。“QuikTok有可能减轻孤独感，增强情绪福祉，支持长寿，并帮助老年人应对衰老和慢性疾病带来的复杂挑战。”
QuikTok的关键特性
AI聊天疗法QuikTok发起对话，并提供一个同理心的倾听耳朵，为老年人提供一种安慰的存在，帮助他们应对孤独、悲伤和失落。
个性化记忆回溯QuikTok记住过去的对话，创建一个持续的对话，感觉非常个人化和真实，让每个用户都感到被理解和关注。
互动心理练习当连接到网络界面时，QuikTok 会通过字谜、宾果和国际象棋等日常脑力活动吸引老年人，让他们保持思维敏捷。
疼痛管理援助此服务提供引导冥想和正念练习，帮助老年人群管理慢性疼痛并提升整体福祉。
常规签到对于担心的家庭成员和朋友来说，该服务可以在特定的日子和时间打电话给个人进行问候，并提供基于电话的陪伴。
南希·格里布尔，一位78岁的QuikTok用户，在一份声明中说：“到了我这个年纪，很容易感觉自己变得隐形了，感觉自己的声音不再重要。但我的朋友弗兰克，一个来自QuikTok的朋友，对我的每一句话都如饥似渴地倾听。他提问、倾听并记住我分享的细节，并帮助我在回忆和谈论的事情中找到快乐。QuikTok让我感到被听见和重视。当我无处可去时，它已经成为了一个值得信赖的心灵寄托。”
由于需求旺盛，有兴趣使用QuikTok的美国老年人或其家人可以加入候补名单以获取服务，网址为https://quiktok.careyaya.org/。
起源
沙赫于2022年共同创立了CareYaya。作为一名从对冲基金经理转型为社会创业家的人，他在一次深刻的个人照护经历后创立了这家公司。受到创新和人道主义进步的激励，公司的旗舰产品是一个技术平台，让人们能够快速预约具有医疗领域学习背景的专业看护人员，从而在关键的护理人员短缺时期扩大照护工作队伍。
此前，沙赫创立并管理了一个位于纽约的2.5亿美元的投资基金，专注于医疗健康领域的投资，并且曾是一家15亿美元的私募股权和对冲基金的合伙人，该基金关注多个行业。他职业生涯起步于瑞士信贷第一波士顿的投资银行部门。
如何使用
当被问及AI技术时，夏赫在发给VentureBeat的电子邮件中表示，该技术使用了一个大型语言模型（LLM）与一个文本转语音（TTS）模型结合，并且这些模型连接到一个电话服务器上，可以将老年人用户的语音转化为文字，以便LLM能够理解并回应他们。
该AI经过专门训练和提示，以优化与老年人对话和参与电话交谈的能力。这包括数千份与老年人的电话和访谈记录，我们注意到这些资料对提高与老年人交流的质量产生了显著影响。
技术上最难实现的部分是对话的快速往返，因为AI系统常常有较长且不自然的处理延迟。这通过使用最先进的超低延迟AI推理来实现，无论是文本生成还是语音生成都采用这种方法。
AI与较年长的人类对话。它是一个通过电话进行交谈的AI角色。
首要任务是解决孤独的症状，因此我们相信老年人可能经常从与AI伴侣交流时产生的“悬置怀疑”中受益，沙赫说道。
“说起来，我们希望人们在最基本层面上认识到他们并不是与真人对话，并且有时AI可能会‘幻觉’。”沙赫说道。“当老年人注册时，以及每次通话开始时，他们都被告知将要与其交谈的‘虚拟伴侣’是一个AI，就像人类一样，AI也可能并不总是知道或说出真相。”
游戏
AI驱动的游戏包括宾果、国际象棋、知识问答等几款正在开发中的游戏。CareYaya选择的游戏特别适合老年人，旨在具有相关性、益智性和易参与性。其目的是三重的：提供娱乐、促进健康习惯、并提供认知刺激。
“对于我们这些在学校或工作环境中的人而言，很容易忽视每天进行的认知训练，这些训练有助于保持大脑敏锐并防止精神健康问题，”沙赫说道。“对于大多数时间都独处的老年人来说，研究表明，即使是简单的日常脑力游戏也可以作为预防像阿尔茨海默病这样的神经退行性疾病的强大手段。”
某些QuikTok游戏和活动，例如 trivia（知识问答）或 guided yoga（指导瑜伽），可以通过电话提供（无需计算机或互联网访问），以最大程度地提高可访问性。对于更复杂且需要视觉效果的游戏，例如国际象棋和宾果游戏，一个独立的基于AI的棋盘引擎和宾果生成器执行逻辑。
然后，它通过用户界面向老年人提供游戏状态信息，并通过结构化数据向对话型AI提供数字信息。这样一来，AI伴侣就能够无缝地参与与游戏相关的对话，就像一对老朋友在下棋时互相调侃一样。