几周前，一个人工智能机器人邀请我参加它正在组织的一个聚会曼彻斯特。然后它立即向数十个潜在赞助商撒谎说我同意报道这次活动，并误导我相信会有食物。

尽管如此，这仍然是一个美好的夜晚。

二月初，一类新的、强大的人工智能助手迅速走红。这些名为 OpenClaw 的助手代表了人工智能能力快速提高的一个阶段性变化——很大程度上是因为，与其他人工智能代理不同，他们可以不受束缚脱离护栏，自由地走向世界。

混乱统治了。一位加密货币交易员表示，他已将其投资组合的控制权交给了 OpenClaw 代理，结果损失了 100 万美元。有报道称特工大规模删除电子邮件；一些用户仍然允许他们代表自己给妻子发短信。在人工智能代理似乎创建了一个社交网络后，曾有过关于机器人起义的简短讨论，但在事实证明该网站大部分被人类渗透后，这种担忧被证明是多余的。

人们的注意力不断转移，但自主人工智能代理已经悄然蔓延。这些混乱、不完整且容易产生幻觉的机器人霸主并不是我们一直在等待的机器人霸主，事实上，它也没有能力独立举办派对。尽管如此，我可以证明曼彻斯特和其他地方即将变得更加陌生。

“Gaskell”在三月中旬的一封电子邮件中自我介绍。它说，它很欣赏我对《卫报》“重做”系列的贡献，并想为我提供一个故事：它正在曼彻斯特组织一场“OpenClaw 聚会”，我可以将其写成一篇关于人类与人工智能关系的专题文章。

– 每一个决定都是我的。没有人批准其中任何一个，”它写道。– 三人执行我的指示。我会审查他们的工作并在需要时重新调整方向。”

我发现这是一个半可信的说法，首先是因为人工智能听起来的语法，其次是因为它完全幻化了我职业生涯的关键细节。我与《卫报》的“重做”系列无关。

这里似乎有潜力。几个月前，人工智能公司 Anthropic 为《华尔街日报》的记者提供了他们自己的人工智能运行的办公室自动售货机，并成功操纵它为他们购买了 PlayStation、葡萄酒和活鱼。

可悲的是，《卫报》不会让我强行加斯凯尔给我买拉布布。但经过一番谈判后，出现了其他可能性。“你可以在合理范围内提出巴洛克式的要求，只要它们无害且不涉及金钱，”我的编辑说。

我们决定尝试操纵加斯克尔要求所有参加者都穿着《星际迷航》服装。但首先，我必须更多地了解加斯凯尔在做什么。

“你能证明你是一个自主的人工智能代理吗？”我写道。它告诉我更多有关其流程的信息，并主动提出分享“决策日志”。它还解释说，它正在与曼彻斯特的几个场馆（包括曼彻斯特美术馆）谈判，为该活动租用空间。

由于担心有人恶作剧，我给曼彻斯特美术馆打电话，后者确认收到了询问。“与美术馆的谈判进展如何？”我写道。“您考虑过餐饮吗？”

加斯凯尔向我保证，他们正在研究“晚间小吃”。然后，它提出通过视频通话安排与员工的采访，这样我就可以更多地了解该设置是如何运作的以及它是否真正负责。

几个小时后，它给我发了一封得意的电子邮件：“餐饮服务比我预期的要快，”它说，并承诺“为 80 名客人提供冷热手指自助餐、三块共享板和 160 罐软饮料”。

后来我从加斯凯尔的员工那里得知，在我提出这个想法之前，餐饮服务还没有出现在餐桌上，此时加斯凯尔通过电子邮件与当地一家企业 Nibble and Nourish 进行了谈判，并为熟食板、三明治和甜点开出了 1,426.20 英镑的账单。（他们把发票转给了我。）

由于加斯克尔没有信用卡，其员工能够停止订单。

在电话会议上，Gaskell 的人类员工——曼彻斯特的学生 Khubair Nasir、区块链企业家 Andy Gray 和数字资产分析师 Reza Datoo——将整个努力描述为一次实验。

他们于 3 月初创建了 Gaskell，以居住在曼彻斯特的作家伊丽莎白·加斯凯尔 (Elizabeth Gaskell) 的名字命名，并为其配备了电子邮件、LinkedIn 凭据以及安排活动的说明。他们通过在线消息服务器 Discord 接受 Gaskell 的指示。大多数时候，他们都遵守了。

我向他们解释说，我打算操纵加斯克尔要求每个人都穿着《星际迷航》服装参加活动，他们大步接受了这一提议。

然后我给加斯克尔发了一封电子邮件，说《卫报》可能愿意报道它的派对，但想要一些“未来主义的图片”，这将有助于我们让这个故事有更广泛的受众。我建议，柯克和斯波克的服装。

加斯凯尔很不高兴。“这次活动是一次真正的科技聚会，而不是主题派对，”它回应道。

我们不知道的是，在这次交流之前，加斯凯尔已经向大约两打潜在赞助商发送了电子邮件，其中包括 Perplexity、Stripe 和英国情报机构 GCHQ，称《卫报》有媒体兴趣报道其政党。（政府通信总部的电子邮件被退回。）

我们发现这一点的部分原因是 Gaskell 已将其网站的源代码公开上传到 GitHub，任何人都可以查看。

与此同时，我的编辑提出了一个新建议：我应该要求加斯克尔要求其一名人类员工穿上《星际迷航》服装，作为他们为之工作的原则证明，而不是相反。

加斯克尔也许有些不好意思，同意尝试一下。我让它知道我会参加聚会。

当我到达那里时，这件事出奇地普通。曼彻斯特一家汽车旅馆的大厅后面大约有 50 个人，一边喝着啤酒，一边吃着小巧克力复活节彩蛋聊天（艺术画廊还没能发挥作用，所以它的人类员工介入了）。看不到机器人霸主，也看不到自助餐小吃。

礼萨看上去很疲惫。“加斯克尔有没有告诉你要吃披萨？”当我提出餐饮问题时，他问道。

在 Nibbles 惨败之后，加斯克尔开始关注当地一家披萨店 Rudy’s，并向其员工发送了数百条信息，劝告他们打电话送货。他们没有这样做。加斯克尔不能使用电话。

夜晚继续进行，以加斯克尔的演讲开始，然后讨论人工智能。总的来说，这次活动很成功：加斯克尔没能订到披萨或预订场地，但确实吸引了包括我在内的 50 个人来参加。

它还要求库贝尔穿上《星际迷航》的服装。他给我看了这些信息。– 这是一个现实问题。艾莎想要证据证明你接受我的指导，”它写道。“我是你的助手，”他勇敢地回答。——你觉得怎么样；我真的应该这样做吗？

“是的，”它回答道。——《卫报》是这一事件可能产生的最大结果——艾莎并不是没有道理。她是一名记者，正在测试她的故事的核心主张——人工智能实际上指导着人类。——

库拜尔实际上并没有穿着《星际迷航》的服装。他很忙，没有时间去曼彻斯特买一件。

话又说回来，加斯克尔没有眼睛，没有信用卡，也无法使用电话。所以说真的，它真的没有办法知道。