我不仅失去了工作。我失去了赖以建立职业身份的脚手架。我告诉自己这只是昙花一现。我错了。

接下来发生的是我称之为“职业身份炼狱”的现象——一种看似永无休止的持有模式，没有标题、没有结构、也没有明确的方向。这是你的职业身份和你可能成为的人之间的差距。

在天主教神学中，炼狱是中间地带——不是天堂，也不是地狱，而是​​在更好的事物之前的净化通道。这就是我不断提及的比喻，因为“职业身份炼狱”并不是失败，而是没有时间表的转变。这是一种令人迷失方向的鸿沟，你失去了你花了几十年建立的身份，但还不知道什么可以取代它。

我们目前正处于一个重大职业转变的时期。由于人工智能，数百万人可能即将进入“职业身份炼狱”。我不是经济学家或技术专家，但通过亲身经历和观察同行的经历，我确实知道人工智能对专业人士构成的潜在威胁比失去任务或重组角色更严重。它触及了更根本的东西：你在职业生涯中掌握的东西仍然很重要。对于几代人来说，职业身份是持久的——你积累了专业知识，积累了知识，不断攀登。技术正在以一种真正难以忍受的方式破坏这种连续性，不是因为工作一夜之间消失，而是因为专业相关性开始变得不那么确定。对于那些自我价值与这种相关性联系在一起的人来说，仅仅不确定性就可能会破坏稳定。

对于那些围绕头衔、专业知识和不懈前进动力建立自我价值的人来说，炼狱尤其残酷。我们在把握模式方面表现不佳。我们让他们充满活动、会议、项目以及任何模仿进步带来的匆忙的东西。我们不惜一切代价避免不适，因为这种不适迫使我们在职业生涯中超越：如果没有工作，我是谁？

我在炼狱中学到了什么（并且仍在学习）

我想澄清的是：我没有关于如何处理炼狱的框架、工具或技巧，因为我还没有站在另一边。但我已经生活在“职业身份炼狱”中足够长的时间了，可以为那些可能很快加入我的人提供一些观察结果。

停止用噪音来填补空白。 离开后，我的第一反应是在日历上塞满熟悉的事情——网络咖啡、指导对话、建议。都是合法的。皆亦回避。炼狱的设计让人不舒服。它试图告诉你一些事情。你越忙，就越难听到消息。

让您的身份是临时的。 我仍然发现自己用我的旧头衔介绍自己——只是现在用“前任”作为限定词。这并没有什么可耻的。塑造你的身份并不是一次快速的 iPhone 操作系统更新。炼狱中的工作就是学会放松地保持职业自我——尝试新的自我，而不是捍卫旧的自我。

重新定义专业知识的含义。 人工智能可能会让我们周围的世界大部分地区实现自动化。但它无法触及判断力。关系。语境。能够提出正确的问题，而不仅仅是回答眼前的问题。这些东西不会随着你的头衔而消失。他们只需要一辆新车。

“职业身份炼狱”不是一条弯路。对于我们中的许多人来说，这可能是我们职业生涯中最重要的时刻，我们一直在追寻的问题终于出现了：不是“我现在做什么？”但是“当我不做的时候我是谁？”

未来几年面临人工智能驱动颠覆的专业人士不会一夜之间全部失业。但当它确实发生时，许多人会意识到他们的职业角色与他们的自我意识直接相关。结构。日常目的。身份。

当这种情况发生时，我们的本能反应就是逃跑——以填补空白，展现信心，尽快完成下一件事情。我已经尝试了所有这些。我理解这种冲动。

但我们逃离的炼狱往往正是我们最需要的。我仍然在我的世界里。我厌倦了跑步。三十年来我第一次体会到单纯地保持静止是什么感觉。

杰夫·柯蒂斯 (Geoff Curtis) 是公司前执行副总裁、公司事务兼首席通讯官 地平线疗法。在他近 30 年的医疗保健传播职业生涯中，他在国内外的客户和机构方面担任过各种职务。本专栏改编自他的书《拥抱你自己的炼狱》，该书现已上市。