SAIC首席执行官托尼·汤斯-惠特利凭借人工智能引领国防科技公司进入增长新时代

战争、威慑和国家安全业务长期以来一直采用尖端技术。

Toni Townes-Whitley，科学应用国际公司（SAIC）的首席执行官，上汽集团致力于推动尖端技术的发展，但要以道德的方式进行。

Townes-Whitley于2023年10月在俄罗斯和乌克兰战争仍在进行且哈马斯对以色列发动袭击的几天前，接管了位于弗吉尼亚州的SAIC公司的最高职位。他负责将这家55岁的公司带入现代时代并扩大其影响力，Townes-Whitley着手将SAIC的努力转向更加强大、技术驱动的方法。

“一旦发生冲突，上汽就有团队在现场支持提供能力的客户，”Townes-Whitley 告诉雅虎财经（请参见上方视频）。“你正处于一场全球冲突中：哪些数据在流动？这些数据如何不仅与美国部队共享，还与其他联盟部队共享？”

汤斯-惠特利愿景的关键——以及SAIC转型的关键——是将人工智能引入SAIC的产品和服务，并设立“伦理AI”的标准，汤斯-惠特利认为这是确保该公司作为安全和军事软件及资源提供商领先地位的必要条件。

“将伦理视为评估技术成熟度及其实际功能的组合，”Townes-Whitley解释说。“最初的AI技术非常不成熟。我们只是测试算法能做什么。所以当时的AI本身是否符合伦理？它仅仅是不够成熟。”

她补充说，上汽集团考虑到其技术可能存在的敏感和非预期应用场景，例如司法系统和其他行业中生物识别认证的后果。在马里兰24000平方英尺的测试设施中，公司的科学家们继续测试人工智能如何以更符合道德和更具盈利性的方式将安全、技术和公众信任结合起来。

“我们在微软建立了第一个针对AI的伦理框架，而现在在SAIC，我们也拥有类似的框架，用于思考我们正在建设的技术可能会带来的后果，”她补充道。

挑战想法，而不是彼此

上汽公司远不止是一家军事系统和相关技术的提供商。自1967年成立以来，该公司逐渐扩大业务范围，专注于数据分析、安全以及现代战争领域——具体而言，通过为美国军方等主要客户提供技术和资源而著称。

这家价值71亿美元的公司还参与非军事运作和支持，包括使用操作型人工智能培训所有美国空中交通管制员。

尽管多年来取得了成功，上汽也面临着来自竞争和缺乏创新的挑战。其员工的积极性也不够高，没有主动或创造性地提出新的技术和网络安全方案。

汤恩斯-惠特利已经开始通过投资上汽集团的人力资源来解决这个问题。

“我们知道我们需要的技能不仅仅是市场上能找到的技能，”她说。“我们必须在这里培养这些技能。我们有25,000名员工。我们必须提升其中一些员工在关键领域的技能水平。因此，这是另一项重要的投资——我们的劳动力资源。”

超越技术领域，Townes-Whitley 在她的职业生涯中以及在 SAIC 内一直致力于培养一种包容性的文化。

“我喜爱应用创新技术的一个原因是这个行业在某种程度上具有民主化的特点，”她说。“你可以来自任何地方，只要你在这方面非常出色，就会有机会。我们只需要确保这些途径是开放的。”

作为仅有的两位领导《财富》500强公司的非裔女性之一，她强调了在工作中展现真实的自我的重要性，并鼓励她的团队也这样做。

“我们要有礼貌地互相挑战，”Townes-Whitley说。“SAIC有一种非常军事化的文化——有很多‘是，长官。不，长官。’这样的话，但我们不能让这种文化阻碍我们进行根本原因的讨论。我们需要挑战的是想法，而不是彼此。”

陆地、空中、海上和太空

塘斯-惠特利担任首席执行官的一年中包括制定了SAIC的国家优先事项，即在美国需要技术解决的关键挑战清单，她说这些是推动内部和外部参与的关键。这些优先事项包括海底主导地位、边境安全、改善公民体验、全域作战能力和下一代太空技术。

这些优先事项反映了SAIC的主要客户的战略需求，包括美国国家航空航天局（NASA）和国防部及国土安全部。

当我们在启动指令……[每个人都在各自做事]，”Townes-Whitley回忆道。“当我们开始谈论全领域或下一代太空或公民体验时，大家的目光都抬起来了，肩膀挺直了，手机也放下来了。”

她说：“人们投身其中，因为这是他们来工作的使命。”

那种倾注，由汤斯-惠特利过去在科技领域的经验驱动，并且由于她出身于一位受勋的三星级将军的女儿而得到强化，正是某些分析师认为SAIC近期成功的原因。

上汽股份在汤尼斯-惠特利担任首席执行官的第一年里，股价上涨了约30%，公司还签署了一系列重要的新协议——其中包括一项价值2.29亿美元的合同，为北美防空司令部和美国北方司令部推进IT解决方案。

可以肯定的是，Townes-Whitley坚持认为成功不仅仅在于交易的规模；更重要的是这些交易与上汽的使命和长期战略相契合。从她的角度看，这不仅涉及人工智能，还涉及到伦理人工智能。

“我们的工作确实有商业成分，”Townes-Whitley说。“但从本质上讲，这个组织的核心是推动使命的进展，保护国家，并改变公民与政府互动的方式。”

“因此，我不担心我们的初心和目标——我们可以做好事，也可以赚钱，照顾好我们的股东，并满足大家的期望。”她说。

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