当穆罕默德·本·萨勒曼在本世纪初主持沙特阿拉伯首届人工智能峰会时，他传达的信息是大胆的：作为王储，他“有一个明确的野心，将沙特阿拉伯打造成人工智能领域的模范国家。”
四年过去了，越来越明显的是，这些不仅仅是这位 39 岁的王室下一个王位继承人的空话。
近几个月来，沙特阿拉伯举办了一系列来自人工智能领域的备受瞩目的活动、领导人和交易撮合活动。这表明该国正在认真加快计划，使其沙漠王国成为人工智能公司寻求资本和机会的首选目的地。
例如，上周，该国举办了 2020 年首次举办的第三届全球人工智能峰会。今年的演讲嘉宾来自西方顶级人工智能公司，如英伟达、高通、谷歌、微软和OpenAI 的竞争对手 Cohere。
峰会还重点关注了上周宣布的山景城芯片公司 Groq 与价值 1.7 万亿美元的国有石油公司沙特阿美子公司之间的新合作，该协议旨在建设“最大的人工智能推理数据中心”
Groq 由前 Google 工程师于 2016 年创立，自 AI 热潮开始以来，该公司已成为芯片巨头 Nvidia 更强有力的竞争对手之一。它专门生产专门用于运行人工智能模型的芯片，一旦这些模型经过推理过程的训练，即人工智能根据以前从未见过的数据得出结论。
上个月，Groq 宣布在一轮价值 28 亿美元的融资中从 BlackRock 和 Cisco 等公司筹集了 6.4 亿美元。其首席执行官乔纳森·罗斯 (Jonathan Ross) 表示，推理将成为该行业的重点关注点，因为“训练人工智能模型”是一个已解决的问题。
对于沙特阿拉伯来说，人工智能不仅仅提供了对科技最新炒作列车进行大赌注的机会。这个自 20 世纪 30 年代以来就建立在石油财富基础上的王国正在努力实现经济多元化，而此时世界各国正在权衡减少化石燃料使用的计划。
尤其是，这种多元化需求构成了 2030 年愿景（一项旨在带来新收入来源的宏伟经济计划）的重要组成部分。该计划得到了该国主权财富基金、公共投资基金 (PIF) 的支持。
沙特阿拉伯在 3 月份举行 LEAP 会议时，对其人工智能雄心壮志进行了类似的炒作。会议期间，Amazon Web Services 首席执行官 Adam Selipsky 和 IBM 首席执行官 Arvind Krishna 在主舞台上与政府部长 Abdullah Alswaha 发表讲话。
AWS 的亮相与承诺在未来几年内在沙特阿拉伯投资超过 53 亿美元来建设数据中心，提供在生成型 AI 应用程序背后运行 AI 模型所需的计算能力。
同月，《纽约时报》报道称，沙特王国已拨出 400 亿美元设立一个专门用于人工智能投资的新基金，此举将创建世界上最大的致力于该技术的基金。
作为该基金创建的一部分，PIF 的关键人物与风险投资公司 A16z 进行了会谈，探讨战略合作伙伴关系。这家由硅谷资深人士马克·安德森 (Marc Andreessen) 和本·霍洛维茨 (Ben Horowitz) 领导的美国基金加大了对人工智能的投入，计划将今年早些时候筹集的 72 亿美元中的一部分用于押注行业先锋公司。
对于沙特阿拉伯来说，能够接触到像 A16z 这样的重量级投资公司，可以有效地识别在湾区（生成式 AI 热潮的中心）最热门的 AI 初创公司和创始人。
很明显，沙特阿拉伯重视人工智能。它已准备好提供所需的尽可能多的资本来建设人工智能的重要基础设施，同时以其雄厚的财力吸引海外领先公司。
赌注再高不过了。人工智能看起来将成为旅游和体育等少数几个主要行业之一，它押注于成功摆脱石油。
从长远来看，人工智能对于王国来说是值得的。