ALS让一位年轻母亲失去了声音。AI帮助她重新获得了声音。

当阿普里尔·克纳第一次失去声音时，她不确定自己是否还能再与家人交流。

被诊断出患有肌萎缩侧索硬化症（ALS），这种疾病不仅影响了Kerner的行动能力，也影响了她的说话能力。

然而，得益于人工智能这位42岁的人说，她可以成功地使用一个听起来像她旧声音的程序进行交流。

“当我第一次听到它的时候我哭了，因为那实际上是再次听到了我的声音。”肯纳，一个三个孩子的母亲，告诉美国广播公司新闻。

凯纳的病症始于2022年4月，当时她开始感到右腿无力。次月，在母亲节那天，她第一次摔倒了。

四个月后，阿普里和她的丈夫比尔·克纳先后咨询了多位医生，包括骨科医生、脊椎医生以及多名神经科医生，最终她在2022年圣诞节三天后的诊断结果是：ALS（肌萎缩侧索硬化症）。

ALS是一种神经系统疾病，会影响控制自主肌肉运动和呼吸的脑部和脊髓神经元。

随着神经细胞（称为运动神经元）的退化，它们停止向肌肉发送信号。根据美国国家神经系统疾病和卒中研究所的说法，这会导致肌肉无力和萎缩。

ALS患者最终将无法控制自主运动，包括行走、说话和咀嚼，以及呼吸。神经疾病研究所表示，ALS是一种进行性疾病的含义是症状会随着时间的推移而恶化。

阿普里和比尔·克纳表示这个消息对他们俩来说都是一次打击。

“我们知道有些事情发生了，但我们一直希望这只是可以逆转的情况，因为到去年十一月（2022年），她已经无法走路了，所以我们一直在祈祷这不是渐冻人症（ALS），”比尔说。“这太令人沮丧了，因为我们有很多计划。我们的孩子还很小。我的意思是，那已经是两年前的事情了，当时他们分别是四岁和五岁。”

凯纳夫妇在得知诊断结果后做的第一件事就是带着他们的三个孩子——赖克尔、艾娃和杰克斯——从马里兰州的弗雷德里克出发，于2023年4月前往佛罗里达州奥兰多的迪士尼世界，以便在艾娃开始失去四肢功能之前创造更多美好回忆。

到2023年5月，阿普里尔开始失去她的声音。下一个月，她出现了呼吸衰竭，不得不安装了气管切开术导管，这完全夺去了她的声音。

为了找到一种方法让April Kerner仍然能够交流，Kerner一家了解到ElevenLabs这家公司，这是一家专注于开发类人语音的文本转语音程序的人工智能音频研究和部署公司。

该公司要求这对夫妇提交一些包含她声音的录音，Bill Kerner说道。利用AI技术，ElevenLabs创建了一个与April Kerner原声非常相似的声音程序，而不是传统文本转语音程序中通常听到的那种机械音。April Kerner用眼睛输入她想说的话，然后该程序生成相应的语音。

程序并不完美；比如，根据科内尔斯的说法，语音复现的节奏有点慢。然而，这是他们听到的最接近她原声的东西。

“太神奇了。这是她真正的声音，”比尔·肯纳说。“我们从没想过还能再听到她的真声。这对我们意义重大……这让部分被这种可怕疾病夺走的东西又回到了我们身边，对此我们非常感激。”

克纳尔家族表示，他们的孩子们喜欢听艾普ril的人工智能声音与他们交流并给他们读睡前故事。

“他们非常喜欢。当他们第一次再次听到妈妈的声音时，他们都开始跳起来……当他们听到她的声音时，都非常兴奋，”比尔·肯纳说。“她讲的故事孩子们都很喜欢。他们会围在一起。我们有讲故事的时间。他们会很兴奋。”

艾普ril说能够给她的孩子们讲睡前故事也是她最喜欢的人工智能语音功能之一。

“我不能再坐着给孩子们读普通的书了，所以这是我们可以连接的一种方式，”她说。

比尔·肯纳补充说，最让他妻子烦恼的事情之一是缺乏行动能力，包括无法在没有帮助的情况下拥抱她的孩子，但人工智能语音给了她一些独立自主的能力。

艾普尔·肯纳目前使用呼吸机并且插有饲管，她说这使每一天都充满了挑战。然而，她抱持希望，通过分享她的故事，能够让更多人了解肌萎缩侧索硬化症及其带来的严重影响。

“尽管我面临着困难，但我决心为了我的家庭继续奋斗，并且始终陪伴在我的孩子们身边，”她说。“他们是我在最艰难的日子里仍然不断前行的动力。”

华特迪士尼公司是ABC新闻、这家ABC电视台的母公司，并且是ElevenLabs的投资方。