为什么大型科技公司正采用极端手段来实现其人工智能雄心

三里岛，一座因1979年核熔毁事故而臭名昭著的美国核电站，正在重新启动并重塑品牌形象以注入新动力人工智能（AI）努力。

导致这一变化的原因？正是那个拥有数十亿欧元的科技巨头微软。

根据9月份与电力巨头Constellation Energy达成的协议，微软将使用该核电站的无碳能源为其数据中心提供动力。

为了进一步达成这一协议，Constellation Energy 宣布将重新打造该岛，并将其命名为“ Crane 清洁能源中心”。

微软副总裁Bobby Hollis在一份声明中表示：“此协议是微软努力帮助电网脱碳，支持我们实现碳负排放承诺的重大里程碑。”他解释了此次购买作为公司更大、更长期能源目标的一部分的重要性。

这标志着核能可能迎来复兴的开始，原因是对能耗巨大的人工智能的需求激增。在最近几周里，谷歌和亚马逊等科技巨头已双双宣布他们将使用小型核反应堆来为其数据中心供电。

但是，当核设施越来越多地被关闭时，为什么它们却在复兴？

相对自由能量

微软对的使用核能在如此广泛的规模上推动可再生能源是美国迫切推进可再生能源计划的一部分。

圣母大学荣休物理学教授格雷厄姆·皮斯利强调了驱动人工智能所需的巨大能量。他补充说，如果美国希望保持在“AI领域的领先地位”，就需要建立更大规模的数据中心，而这将需要更多的电力。

他说：“下一个世纪的人工智能将由这些巨大的计算机农场驱动。”

计算机变得越来越小，但事实上，它们需要一个相当于足球场大小的建筑物来容纳所有的设备，并且运行这些设备还需要一座核电站提供的足够电力。

Peaslee表示，该协议也是一个经济决定。建造新工厂可能需要数十亿美元，而重启原有工厂则要成本效益得多。

皮斯利推测，如果微软取得成功，其他公司也会效仿，这一预测已经通过谷歌和亚马逊随后的宣布得到了证实。

“一旦建造了核电站，它就能提供相对廉价的能源，”他补充道。

重启预计将产生重大的经济和环境影响。专家预计微软将从中获益巨大，因为该项目的成功将能够为80万户家庭提供足够的电力。

根据相关数据，美国预计将创造数千个直接和间接就业机会，产生数亿美元的州税收，并将生成超过800兆瓦的无碳电力。宾夕法尼亚州建筑与贸易理事会，其成员维护和创造商业和工业行业的基础设施.

试图缓解担忧

1979年，宾夕法尼亚州的核电站发生了美国历史上最严重的商业核事故，当时其2号反应堆在停机前部分熔毁。

尽管该工厂的部分区域最终从事故中恢复过来，但仍对该工厂的安全性以及微软的努力的实际可行性存在担忧。

尽管受影响的2号反应堆仍处于退役阶段，与微软达成的协议将使该工厂的1号反应堆重新开启，而1号反应堆在2019年前一直安全独立运行。

查尔斯·麦克康比最初在英国和瑞士是一名前端反应器专家，现在他是一名放射性废物管理专家。他认为重新启动对于微软来说是一个明智而合理的举措，并且是坚定能源或有保障的可用能源的一个极佳来源。

麦科姆比说：“三里岛事件在技术、物理和健康方面的影响被大大高估了，尤其是在美国。”“当然，美国发生的事情会对全世界产生影响”。

然而，麦克康比强调，在部分熔毁中没有人死亡，事故后的核电站部分继续成功运行了数十年。

美国并不是唯一一个在核能领域取得进展的国家。麦康比将核能归类为一种积极的“上升趋势”，目前世界各国——包括西方、亚洲、非洲和南美洲——都在跟随这一趋势。

他说，这些国家都在以不同的原因扩大其核能舰队。

“在我看来，作为一个核能爱好者，最重要的一个原因是环保方面，”麦克康比补充道。“核电站终于被欧盟和各国政府认定为清洁能源——这是一个非常重要的词语。”

麦克康比还谈到了吉瓦挑战。数据中心根据美国数据中心的数据，到2030年，美国的需求将翻倍以满足人工智能的电力需求。

换句话说，为了满足人工智能所需的快速扩展的数据中心容量，美国必须提供35吉瓦的电力来满足激增的需求。

欧洲在追赶吗？

麦克康比的观察突出了过去一年欧洲关于核能在大陆上作用的更大范围的讨论，以及对核废料更广泛的关注。

三月份，欧洲举行了其第一次核能峰会，欧盟27个成员国中的14位政府首脑齐聚一堂，讨论核能的未来以及潜在的重新纳入核能运营。

在会议上，内部市场委员蒂埃里·Breton提出了《欧盟核技术法》，这部立法旨在积极发展欧洲的这一领域。

尽管欧盟必须克服财政障碍和其他问题，但此次峰会是欧洲朝着广泛实施绿色能源迈出的一个进步且有希望的开端。

欧洲经济和社会委员会于10月17日举行了一次会议，评估核能和废物领域的最新科学进展，并讨论允许当地社区“发表意见”。会谈仍在进行中。

麦克康比表示，近年来人们对核能的需求“大幅增加”，表明美国将不会是全球核能舞台上唯一的玩家。数据中心将来。

一个例子是芬兰，这是一个在放射性废物处置方面取得进展的国家。根据国际能源署（IEA）的数据，仅在2021年，核能就占了芬兰总发电量的33%。

“地质处置设施”目前正在实施以处理产生的废物，他还补充说。这包括像Onkalo这样的场所，在芬兰的一个岛屿的岩石中挖掘出的一座深达450米的地库，将存放使用过的放射性棒长达1万年。

这仍然是一个等待的游戏，看看如果该项目成功，欧洲其他国家是否会效仿发展核能，并或许赶上由核能驱动的AI技术。