Runtime其实不是一个多严格的意义，也就是一个运行环境的意思。比如，你可以理解为C语言只有40多个关键字，你看到的全部的库，或者说stdlib是一个Runtime，就是你的程序运行期间想配合的一些系统架构方面的东西，或者说环境方面的东西。所有操作系统都有Runtime。

但是Runtime和虚拟机关系不大，跟解释器也没有关系。你可以理解为，你的程序会调用一个系统函数，这个系统函数是Windows的，那就是说Windows的Runtime有这个函数；是Mac的就是说Mac的Runtime有这个函数。

Objective-C比较喜欢强调Runtime的原因是，很多在别的语言里面用语言／编译器层面去解决的问题，Objective-C/Cocoa用Runtime来解决。比如GC/ARC等等都可以说是Cocoa Runtime解决的。简单的说，就是说这些都是用库实现的。

被提醒了，ARC主要还是靠编译器，不是靠Runtime，有点类似于编译预处理

我的粗浅理解， 算是补充tiny。 objective-c里的class 说到底就是c里的structure，继承，方法 ，变量都可以在class struct 中有相应的定义， 通过runtime，objects的行为模式就是个对象了。 举个简单例子: objective-c 中 [ obj dosomething] 这个调用 和其他面向对象语言的方法调用不一样 ，它通过send message的方式去调用函数， 这需要runtime在 背后搜索那个somegthing 方法的指针 并调用该函数。 如有不对 欢迎指正。

ARC就是一个语法糖 仅此而已

ARC倒不是语法糖，它的实现比语法塘要复杂多了

我说的语法糖 意指本来程序员做的事情 改由编译器去做了 比如retain/release等代码 虽然使用ARC我们可以不用再写 但编译后的代码retain/release一个都不会少

上面说的不够浅显，

Runtime 不是一个特定的概念，，在不同的语境下，意义不同。

看起来楼主懂Java，那么例子就更好举出了。

Java 有虚拟机，虚拟机提供的堆栈分配，消息机制，垃圾回收都可以算作 Java 程序的 Runtime。

如果你写了一套 Servlet based web app，那么 Tomcat 提供的 JDBC，JNDI，Message Service，State Session，Cache 等都是 Runtime。

同理，对于 Objective-C 编写的 Mac App，Cocoa 框架提供的服务，比如 Runloop 来推送给 App 窗口 Events，进/线程 之间的消息，数据传递，(XPC,IPC,Block/Queue) 等，都可以看作是 Cocoa App 的 Runtime。

从某个方面来说，Runtime 其实是指，在程序运行时，提供给程序运行所需的各类服务。

呵呵，就用＂运行容器＂来理解就ok了。