未来的人工智能机枪已经到来

在越来越多的低成本武器化敌方无人机威胁美国驻外部队的情况下，美国军方正在竭尽全力保护其部队免受来自上方的持续存在的死亡威胁。但在昂贵的弹药之间，未来但复杂的定向能武器， 和自己不断增长的无人机武器库，五角大楼越来越关注一种优雅简单的解决方案来解决日益严重的无人机问题：重新发明枪支。

在 8 月份的技术准备实验（T-REX）活动中，美国国防部测试了由人工智能开发的自主机器人枪系统初出茅庐的国防承包商艾伦控制系统公司被称为“牛蛙”。

Bullfrog 由安装在专门设计的旋转炮塔上的 7.62 毫米 M240 机枪组成，该炮塔配有光电传感器、专有人工智能和计算机视觉软件，旨在向无人机目标发射小型武器，精度远高于无人机目标。普通美国军人可以使用 M4 卡宾枪等标准武器或下一代XM7步枪。的确，镜头ACS 发布的牛蛙行动图显示，车载系统锁定小型无人机，只需几枪就能将其从空中击落。

牛蛙似乎对无人机目标足够有效，给国防部官员留下了深刻的印象：根据五角大楼研究与工程办公室负责原型设计和实验的国防部副助理部长亚历克斯·洛维特 (Alex Lovett) 在接受《防务日报》采访时在 8 月份的一次演示活动中告诉记者，“低成本”牛蛙的测试解决方案“进展非常顺利”。如果五角大楼采用该系统，它将成为美军中第一个众所周知的致命自主武器兵工厂,根据到国会研究服务处。（国防部长办公室尚未回应《连线》杂志的置评请求。）

即使对于最有才华的射手来说，用常规火器击落小型快速移动的无人机也是一项重大挑战，美国军方一直在寻求各种方法，使其小型武器更有效地应对无人机威胁。这些努力包括采购中小口径弹药和“类似铅弹”的弹药可以复制效果霰弹枪那些有行之有效的反无人机措施在俄罗斯入侵乌克兰期间；安装在步枪上的射频和 GPS 干扰器可以迷惑来袭的无人机，这样部队就不必携带单独的、笨重的反无人机武器，例如无人机毁灭者或者夜间战斗机;以及来自以下公司的“智能”光学器件智能射手和零马克据称，只有在锁定目标时才允许武器开火。陆军甚至已经开始将反无人机演习纳入其基本训练方案, 的一部分更广泛的努力使此类教育成为常规射击训练的“常规”。

对于 ACS 联合创始人兼首席执行官、前海军核工程师 Steve Simoni 来说，优化枪支应对无人机威胁的最佳方法不是通过新颖的配件或强化训练，而是将先进的机器人技术与可以进行猜测的复杂人工智能相结合脱离目标获取和跟踪。

– 在俄罗斯入侵乌克兰期间，我们 [西蒙尼和他的 ACS 联合创始人、海军老兵卢克·艾伦] 看到冲突双方无人机的激增，我们在各种新闻媒体上看到乌克兰人正在发射 AK-47“在空中对着他们，”西蒙尼告诉《连线》杂志。“我们认为，“这是一个很好的机器人技术问题。”很难击中飞得如此快的物体，但机器人可以通过现代计算机视觉和人工智能控制算法做到这一点。”

虽然 SmartShooter 的 SMASH 火控系统等智能光学器件也使用人工智能和计算机视觉来跟踪潜在目标，但西蒙尼认为，将步枪瞄准快速移动的无人机是一项比训练有素的人类士兵更严峻的挑战配备了先进的武器瞄准镜来应对。西蒙尼说，解决方案是将人类完全从方程式中剔除，并允许极其精确的定制运动控制系统在战场的混乱中保持对来袭无人机的稳定珠子。

– 我们是电气工程师，我们决定，为了解决击中在几百码处以 5 G 加速的快速无人机的问题，您需要通过电机和编码器的令人难以置信的高端电流“它随时知道你的枪的位置，”西蒙尼说。– 将这种外形尺寸交给拥有 M4 的人似乎是一个非常困难的问题。 –

“DJI Mini [无人机] 比我的手大一点，我们的系统可以在 200 码的距离上发射两次无人机，”他补充道。“没有人能完成这样的射击。”

炮塔对于美军来说并不是什么新鲜事和 它是 盟国，从手动操作的通用遥控武器站（CROWS）装饰越来越多的美国地面战车心爱半自主密集阵近程武器系统（CIWS）对于捍卫海军军舰免受来袭导弹的袭击。最近，陆军已进行过实验和一些 其他基于枪的反无人机解决方案——包括Ghost Robotics 机器狗，拥有自己的 AI 支持的 AR/M4 型步枪炮塔。

Bullfrog 的重量不到 400 磅，比 15 英尺高、12,000 多磅的庞大方阵 CIWS 更小、更简单，因此更适合为单个平台（例如联合轻型战术平台）提供灵活的保护车辆在行驶中。西蒙尼声称，“密集阵 CIWS”所喷射的物质实质上相当于“子弹云”，“牛蛙”的精度足够高，不仅能够以最少的弹药消耗击落空中目标，还能从侧面对目标进行交叉射击，从而允许炮塔能够准确地应对除自身以外的单位的威胁，并通过多个系统创建分层的防空网络。

“在内部，我们曾经将 Bullfrog 称为“迷你 CIWS”，”Simoni 说道。– 但 CIWS 控制系统并不那么准确。 –

然后是牛蛙的自主权问题，这对军事规划者来说是一个棘手的话题。根据五角大楼的规定当前管理致命性自主武器的政策，牛蛙是设计的让人类“掌握情况”，以避免潜在的“未经授权的交战”。换句话说，枪指向并跟踪目标，但只有在操作人员发出命令后才会开火。但是ACS 官员声称，如果美军未来有要求，该系统可以完全自主运行，哨兵枪可以将整个杀伤链从军人手中解放出来，让他们能够专注于其他更重要的事情使命必需的任务。

“我们的系统具有完全自主能力，我们只是在等待政府确定其需求”，ACS 首席战略官、曾担任美国国防部长的绿色贝雷帽老兵布赖斯·库珀 (Brice Cooper)据《连线》杂志报道，特种作战司令部的反无人机计划。“我们类别中的遗留系统尚不存在。”

Bullfrog 在 T-REX 上的首次亮相来得恰逢其时。五角大楼最近宣布第二次增量复制者倡议该计划于去年启动，旨在在未来与中国或俄罗斯等“大国”威胁发生潜在冲突之前，促进美国军用无人机和反无人机能力的激增。第一个复制器增量重点是为世界各地的美军快速采购和部署低成本、易消耗的无人机，第二个增量将解决小型无人航空系统（C-sUAS）对​​我们最关键的设施和设备构成的威胁。兵力集中，正如国防部长劳埃德·奥斯汀在 9 月底的一份报告中所说信宣布倡议进入新阶段。

美国在中东的军事指挥官多年来一直坚称，廉价、易于武器化的商用无人机代表了最大的威胁自全球反恐战争期间简易爆炸装置出现以来，他们部署的部队受到了严重影响，这一担忧在恐怖袭击爆发后一年内对红海海军军舰和商船以及驻伊拉克和叙利亚的美军前哨的袭击加深了人们的担忧。当前的以色列与哈马斯冲突。一月份，三名美国军人在无人机袭击中丧生五角大楼后来在约旦靠近叙利亚边境的一个军事前哨基地发生了这一事件决定之所以发生这种情况，是因为那里的美军缺乏防御无人机威胁的适当能力。

“威胁形势已经变得超加速，”库珀说。— 一年前，没有人真正关心正在摧毁乌克兰各种装甲车的小型无人机。事实上，我们正处于无人威胁形势的非常初级阶段，这将涉及国防部的永久大量投资。”

目前尚不清楚 Replicator 2 可能会产生哪些特定类型的反无人机能力。目前看来所有选项都在桌子上。它们包括远程操作的武器炮塔，例如XM914 30毫米链炮满载着爆炸性近距离弹;MSI 等导弹系统电子先进地面发射系统(EAGLS) 激光制导火箭吊舱，L3Harris™与车辆无关的模块化托盘 ISR 火箭设备（VAMPIRE）系统和雷神公司的土狼拦截器；“自主飞行器”，例如空军的飞行器圣骑士飞枪和走鹃来自国防新贵Anduril；车载传感器和信号干扰电子战套件，如海军陆战队 –轻型海上防空综合系统（L-MADIS）那是自2019年以来，无人机已从天上消失和陆军的移动低速慢速无人机综合防御系统（M-LIDS）那是最近部署的保护该部队在加沙的临时码头，这两个码头都配备了机枪和导弹等“动能效应器”；奇异的定向能武器，例如高能激光器和高功率微波炉在飞行中扰乱和禁用无人机电子设备；以及不断增长的步兵武器库，从反无人机步枪到久经考验的 FIM-92 Stinger 便携式防空系统。这些武器都是为了将​​美国作战部队中的每一位军人变成“无人机防御者. –

然而，推动五角大楼反无人机发展的一个主要因素是成本。目前使用的许多杀伤系统仍然不成比例的昂贵防御相对便宜的无人机。虽然激光和微波等定向能武器（每次发射约 10 美元）提供了比传统弹药更具成本效益的解决方案，但它们仍然是相对实验性（并且极其复杂）的技术，尽管它们正在进行的测试，甚至在中东积极使用，尚未被认为足够可靠，无法大规模部署。

“如果像 [Bullfrog] 这样的东西可以让您修改整个舰队的现有系统，那就太理想了，”迈克·克莱门蒂曾担任美国军方反无人机工作的前国会国防拨款官员告诉《连线》杂志。“如果您能以几颗 7.62 毫米子弹的成本有效地使用它，那么您就处于领先地位。”

“真正的问题是：如何消除大量廉价目标？”他补充道。– 如果 Bullfrog 成功，这将是最便宜的解决方案。 –

西蒙尼认为，像 Bullfrog 这样的人工智能驱动的自主火炮系统可以提供足够的精度，实现与激光和微波系统类似的每次击杀成本比，而无需进行密集的维护和后勤维护。虽然“牛蛙”并不是五角大楼雷达上唯一的反无人机火炮系统，但西蒙尼认为，炮塔独特的机器学习软件和运动控制系统所实现的算法精度仍然优于“牛蛙”系统。其他产品。

– 跟踪和射击只是冰山一角：最终，该系统将由不同的枪支组成，射程更远，与以不同加速模式移动的无人机交战 – 这一切都基于更新我们的人工智能模型，”西蒙尼说。– 我们设想一支装备有炮塔的车辆车队，即使在崎岖不平的道路上行驶，也可以采用协调火力。这就是我们在未来 12 到 18 个月内构建的目标。”

不管西蒙尼的雄心勃勃的愿景和五角大楼的最近进军自主武器领域，防务界仍然对将人类操作员带出杀伤链的潜在危险存在疑问。

“任何带有机器人技术的东西都需要软件来确定是敌是友，这对于任何自动化的东西来说都是一个问题，”克莱门蒂说。他说，全自动系统的使用将是“未知领域”。– 之前一直有一个人参与其中。 –

如果五角大楼最终采用自主机器人枪系统作为其反无人机防御的选择，那么涉及美国军队的下一场重大冲突最终可能会看起来像《美国总统》中的一个笑话。辛普森一家: –大部分实际战斗将由小型机器人完成. –

“未来的战场空间是令人难以置信的自主机器人，就像我们的机器人一样互相射击，”西蒙尼说。“我认为持枪的人没有太多空间。”