人工智能在全球的兴起将加剧迫在眉睫的铜短缺问题，而铜短缺是向清洁能源转型的关键组成部分。根据全球最大矿业公司必和必拓最近的警告，这一发展对数据中心行业具有特别重要的意义，因为它处于人工智能进步和不断增长的铜需求的交叉点。
必和必拓首席财务官 Vandita Pant 向英国《金融时报》表示，数据中心和人工智能的扩张需要更多能源密集型计算，到 2050 年，全球铜需求每年可能增加 340 万吨。
“目前，数据中心的铜需求量还不到 1%，但预计到 2050 年将达到 6% 至 7%，”Pant 表示。“数据中心里有大量的铜。”
必和必拓预计，到 2050 年，全球铜需求量将从 2021 年的 3040 万吨激增至每年 5250 万吨，增幅高达 72%。
人工智能的发展正在重塑全球范围内的能源系统和商品需求。蓬勃发展的人工智能行业正在全球范围内重塑能源系统和大宗商品需求。铜以其高导电性而闻名，是实现净零目标所必需的各种行业和产品的重要组成部分，包括电力电缆、电动汽车和太阳能发电场。
随着数据中心不断发展以支持人工智能 (AI) 应用，数据中心将推动铜需求。这些设施容纳用于数据处理和存储的计算机系统，需要大量铜用于电源、冷却系统和内部连接。
向人工智能的转变正在增加数据中心的能源消耗。金融服务提供商 BMO 资本市场的大宗商品分析师科林·汉密尔顿 (Colin Hamilton) 解释道：“数据中心本身的铜密集度正在逐渐降低，但向其提供电力却是铜密集型。”
这一趋势刺激了矿业公司获取铜资产。今年早些时候，全球资源公司必和必拓 (BHP) 以 390 亿美元收购跨国矿业公司英美资源集团 (Anglo American)，但未成功。7 月，必和必拓与加拿大金属矿业公司 Lundin Mining 合作，以 30 亿美元收购了拥有铜矿前景的勘探公司 Filo Mining。
尽管长期预测需求会增加，但一些分析师仍敦促谨慎行事。一位行业专家表示：“我们正试图预测一个我们不太了解的市场的未来。我们正处于人工智能的黎明期，那么到 2050 年，世界将使用多少人工智能？我们不知道”我不知道。”
当前的市场状况反映了这种不确定性。全球最大的铜消费国中国需求疲软影响了价格。铜价约为每吨 9,207 美元，比 5 月份的峰值低 15%。
必和必拓预测，由于需求疲软，今明两年铜市场将保持过剩状态。然而，这种趋势预计将在本世纪末逆转。
八月份，必和必拓就潜在的价格波动发出警告。该公司表示，“2020 年代最后三分之一”对铜的需求不断增长，由于需求超过供应，可能会导致“飞涨”的定价机制。
随着世界应对人工智能和清洁能源转型的影响，采矿业面临着满足未来铜需求的挑战。
行业高管潘特总结道：“铜市场即将发生重大转变，我们必须为它将给我们的行业及其他行业带来的复杂性做好准备。”
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