坐在匹兹堡一家灯光昏暗的高档墨西哥餐厅 Duos Taqueria 里，路易斯·冯·安 (Luis von Ahn) 思考着我们所知的工作结束。语言学习应用程序 Duolingo 的创始人兼首席执行官冯·安 (von Ahn) 一边吃着墨西哥玉米饼，一边啜饮着玛格丽特酒，谈论人工智能将如何让一些工作岗位消失，以及工人将需要接受再培训。
他的经验之谈：去年年底，Duolingo 决定不再续签约 10% 负责翻译和撰写课程的合同工的合同，而是选择在某些情况下使用人工智能来完成这些任务。冯·安现在谈到解雇时表示，作为一家公司，我们的立场是，如果我们能够实现自动化，我们就会这么做。全职员工的工作很难实现自动化。但我们有一些小时工，他们的工作非常死记硬背。
虽然他坚信这对他的公司来说是正确的选择，但他也意识到人工智能将带来更广泛的问题。他说，这种严峻的形势将影响到穷人和受教育程度较低的人。不仅在美国，在贫穷国家也是如此。
餐厅后面的一张桌子最初是由 Duolingo 设计的，是供食客练习西班牙语的地方，他指出，这将需要世界各国政府进行明智的监管，以确保人工智能的公平性。但他对美国没有太多信心，美国必须绞尽脑汁才能做到这一点。现在很难想象美国会立法得这么好，因为他们在任何事情上都无法达成一致。
这可能会让一对一的人类导师无法使用。商业。我明白这一点。但我认为，如果每个人都可以使用网络，那就更好了。
但从长远来看，冯安乐观地认为人工智能可以释放新的学习可能性，为人们带来高质量的教育群众。他认为语言可以帮助人们摆脱贫困，并指出，对于非母语人士来说，学习英语可以立即扩大一个人的收入潜力，并开辟一个全新的就业世界。他认为 Duolingo 处于向人工智能驱动的学习过渡的最前沿，其终极目标是创建一个可以教任何人外语的自动化人工智能导师。
这对世界来说通常是件好事，他说。它可能会让一对一的人类导师失业。我明白这一点。但我认为如果每个人都可以使用网络，那就更好了。
Von Ahn 并不害怕表达强烈的意见。他对 Duolingos 猫头鹰吉祥物（名为 Duo）可能会闯入错过语言课程的用户的家中感到高兴，他称这是一个健康的、精神错乱的企业品牌。他是祖国危地马拉前总统亚历杭德罗·贾马泰 (Alejandro Giammattei) 的坚定批评者，谴责后者腐败（他也是一月份上任的贾马泰继任者贝尔纳多·阿瓦洛 (Bernardo Arvalo) 的最大捐助者）。他还表示，他认为人工智能将使计算机成为比人类更好的老师。
周二，Duolingo 推出了朝这个方向迈出的第一步：一项互动功能，用户可以与 Lily 进行视频通话，Lily 是其中一名学生。Duolingos 深受喜爱的吉祥物是一位紫发、讽刺的卡通女人。与 Lily 聊天可以让人们练习用其他语言进行对话，就像与 AI 朋友进行 FaceTiming 一样，对话由 OpenAI 的 GPT-4o 模型生成。它是每月 30 美元订阅套餐的一部分，名为 Duolingo Max，该公司去年因其高级人工智能功能而首次推出，其中包括告诉人们为什么他们在课程中回答错误的问题。另一个新的人工智能功能是一款名为 Adventures 的迷你游戏，它让用户处于互动环境中练习他们的语言技能，例如从咖啡馆点一杯咖啡或检查护照。
新功能是最新的该公司去年开始推动生成式人工智能的工具浪潮。Duolingos 人工智能主管 Klinton Bicknell 告诉《福布斯》，在我看来，个性化人工智能导师不太像我们正在构建的特定功能。更多的是对整个应用程序的愿景。
Duolingo 于 2022 年上市的人工智能推动已转化为用户和收入的激增：近 1.04 亿人每月在该应用上学习语言、数学和音乐课程，同比增长 40%。上个季度，收入达到 1.783 亿美元，比去年增长 41%。该公司股价周一创下 270 美元的历史新高，使该公司的市值跃升至 117.5 亿美元。Von Ahn 拥有该公司大约 10% 的股份，现在和他的联合创始人 Severin Hacker 一起成为了亿万富翁。
它无法看出学生是否正在经历挫折。它看不到肢体语言。它看不到喜悦。
虽然现在业务蓬勃发展，但竞争对手也在投资人工智能。例如，Babbel 去年推出了一项语音识别功能，可以学习用户的声音来评估他们的发音。Rosetta Stone 还添加了用于企业环境的人工智能语言评估考试。
密歇根大学马萨尔家庭教育学院院长伊丽莎白·比尔·莫杰 (Elizabeth Birr Moje) 表示，她对 Duolingos 新人工智能功能的可能性感到兴奋。但她不相信人工智能工具能够取代人类导师的无形技能。它无法看出学生是否感到沮丧。她说，它看不到肢体语言。它看不到快乐。
冯·安 (Von Ahn) 与单亲妈妈和祖母一起在危地马拉城长大，1996 年移民到美国，就读杜克大学数学专业。随后，他在匹兹堡的卡内基梅隆大学攻读博士学位，在那里他与人共同发明了验证码验证系统，该系统可以在线区分人类和机器人。他将该项目拆分为一家名为 reCAPTCHA 的公司，并于 2009 年以未公开的价格将其出售给 Google。两年后，他与联合创始人 Hacker（一位瑞士计算机科学家）一起创办了 Duolingo，并任命他为公司的 CTO。
<我成长过程中的净资产可能接近于零。“我的妈妈也是如此，”拥有美国和危地马拉双重国籍的冯·安说。反思他的亿万富翁身份：感觉很酷。但这并不是我一直在想的事情。我为此感到自豪。他是危地马拉出生的少数达到亿万富翁里程碑的人之一，其中包括去年去世的电信大亨马里奥·洛佩兹·埃斯特拉达 (Mario Lopez Estrada)。冯·安 (Von Ahns) 87 岁的母亲诺玛 (Norma) 现与他住在匹兹堡。他说她不知道他有多少钱，尽管他提醒她他们的财务状况是安全的。她问打电话到危地马拉是否太贵，他笑着说。我告诉她，你想给谁打电话就给谁打电话！2021 年，他成立了路易斯·冯·安基金会，致力于保护和支持危地马拉的妇女和女童等事业，迄今为止已捐赠约 1300 万美元。一项名为“远见奖”的计划旨在表彰在健康和自然保护等领域对危地马拉产生影响的个人，每人将获得 20,000 美元的现金奖励。
但他更高的知名度也带来了一些新的预防措施。他在危地马拉很有名，经常在街上被认出并停下来自拍。由于他对国家前总统如此直言不讳，他还收到了死亡威胁。现在，当他访问该国时，他会与联合国特派团使用的相同安全人员一起旅行，该人员手上携带与他的血型相匹配的血包，以防他被枪杀。
他们认为“这让我感觉好多了，”他说。这并没有让我感觉好一些。这让我感觉更糟。
在 Duolingo 总部的屋顶上，员工有时会在阳光明媚的日子里吃午餐，从屋顶上可以看到匹兹堡大学大教堂Learning，一座 42 层的哥特复兴式教堂改建为教室和实验室。这让人想起了 Duolingos 的学术根基，冯·安 (von Ahn) 是竞争对手卡内基梅隆大学 (Carnegie Mellon) 的一名数学教授，当时他在卡内基梅隆大学孵化了这家公司，卡内基梅隆大学曾一度持有价值 1.5 亿美元的 Duolingo 股票，但在公司上市后撤资，冯·安 (von Ahn)
除了人工智能辅导之外，该公司还在 Duolingo 英语测试 (DET)、托福应用程序版本或英语作为外语测试方面进行了另一项重大人工智能投资，它被广泛用于证明大学入学或签证申请的英语水平。DET 的价格为 59 美元，于 2016 年首次推出，在疫情期间因其可以远程使用而受到关注。von Ahn 表示，Duolingo 现在将人工智能用于 DET 考试的各个环节，从生成问题到确保人们不作弊。例如，一项安全功能使用面部识别来确保考生不会看屏幕外的笔记。目前，该测试占 Duolingo 收入的 10%，随着公司越来越关注非英语用户，von Ahn 希望它能占据更大的份额。
我们'重新准备。并不是说我们有重大的应急计划，而是我已经做好了发生的准备。
但是创建高质量的人工智能工具将是一个漫长的过程。冯安表示，该公司正在尝试使用人工智能视频生成模型创建的新角色进行课程，尽管它们还处于早期原型设计阶段。新发布的视频通话功能还有改进的空间。在录制的演示中，莉莉的声音听起来缓慢而机械，有时在她的响应加载之前会有延迟。但这种对话似乎自然而随意，是冯·安恩 (von Ahns) 打造全自动导师愿景的重要基础。
Duolingos 人工智能主管比克内尔 (Bicknell) 表示，该公司正在努力效仿优秀私人导师的三个品质：它构建了自己的产品：准确了解学生所知道的内容，以及如何有效地教授他们；足够熟练地回答所有学生的问题；并保持他们回来的动力。
视频通话功能已经在尝试解决第一点。就像人类导师一样，该功能可以在每次会话中了解有关用户的更多信息。例如，如果您在上次通话中告诉莉莉您参加的婚礼，她可能会在以后的通话中提到这一点。Duolingo 还试图不让 Lily 纠正他们的发音或语法来阻止用户，并指出人们会因为害怕错误而感到沮丧。只要人工智能理解用户在说什么，对话就会继续，而无需这些斥责。该公司表示，它有意保持对话简短，以保持人们的参与度，对于初学者来说，对话时间限制在一分钟左右，对于高级用户来说，对话时间限制在两分半钟左右。
Von Ahn 知道事情可能会变得混乱。他说，他担心人工智能导师可能会失控，并开始陷入一些纳粹的东西，比如说，我不知道。
冯·安表示，他已经接受了可能引发强烈反对的可能性。该公司的交互式人工智能功能之一。我们准备好了。他说，并不是说我们有重大的应急计划，而是我已经做好了发生的准备。没关系。对于视频通话功能，该公司表示，它有特定的提示技术和内容审核指南，以保持人工智能响应正常进行。
Duolingos 首席财务官马特·斯卡鲁帕 (Matt Skaruppa) 表示，公司不必太担心陷阱其他公司在深入研究人工智能时面临的问题是，因为 Duolingo 正在以更专业的方式使用该技术。我们的使命不是为世界解决人工智能问题。他告诉《福布斯》，这是为了将某些东西应用到教育中。因此，当我们使用人工智能时，我们需要付出非常集中的努力。
尽管如此，冯·安并没有回避固有的风险，无论是自动化取代工作，还是面对人工智能说出不恰当言论的可能性。“我们可能不得不把脚放在嘴里，”他说。好处大于潜在的问题。
Richard Nieva 是一位驻旧金山的资深技术作家。他于 2022 年加入福布斯，涵盖上市公司和人工智能。此前，他为 BuzzFeed 撰稿
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