汇编编程是残酷的，也是美丽的，甚至可能是通往更好人工智能的道路
作者：Gregory Barber
并不是 1999 年最流行的电脑游戏。但如果你看一下像素下面的情况——摇摇晃晃的游乐设施，饥饿、口渴、呕吐的人群（以及在他们身后拖地的看门人）——深入到代码，你看到工艺如此痴迷以至于近乎疯狂。Chris Sawyer，游戏的唯一开发者，用汇编语言编写了整个游戏。
某些编程语言，例如Python或者 Go 或 C++，被称为“高级”，因为它们的工作方式有点像人类语言，用可能适合诗歌大满贯的命令和习语编写。一般来说，像编译器这样的软件会将其转换为机器真正读取的内容：告诉实际晶体管如何运行的 1 和 0（或者可能是十六进制）块。汇编语言是最低级的“低级”语言，与机器的母语几乎一一对应。它直接对金属进行编码。通过组装来构建复杂的计算机游戏就像用脱落的猫毛编织挂毯一样。
为什么有人会这样做？我最近问了住在家乡苏格兰的索耶。他告诉我，效率是原因之一。在 20 世纪 90 年代，高级编程工具还不齐全。编译器非常慢。调试器很糟糕。Sawyer 可以通过在 x86 汇编（通用语言）中做自己的事情来避免它们英特尔筹码。
但我们都知道这不是真正的原因。真正的原因是爱。在转向过山车之前，索耶用汇编语言编写了另一款游戏，运输大亨。它让玩家负责一座城市的道路、火车站、跑道和港口。我把索耶想象成一名火车模型爱好者——铺设每一段轨道，手工缝制人造草坪，每个细节都是一种选择和一项苦差事。为了将这些精心制作的像素从位图转移到显示中，索耶必须充分发挥芯片的潜力。—过山车大亨之所以能出现，是因为我熟悉可能性的极限，”他告诉我。
在限制范围内工作？在这个数字丰富的时代，当在一个程序中调用单个函数时，这也许是一个外国想法。人工智能训练算法可以使用一百万个 GPU。通过汇编，你得到一件事，而且只得到一件事，而且这就是你所要求的——即使这是错误的，许多编码员都经历过惨痛的教训。这样的装配既残酷又美丽。它要求你准确地说出你的意思。
我已经完成组装创作者受到伤害。他们希望事情变得更容易，而不是更困难。我想他们已经厌倦了在蒸汽朋克巨兽上加载打孔卡和翻转开关。也许他们梦想有一个像我们这样的世界，在那里计算机可以在如此简单的指导下完成如此多的事情。
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